沒料到她竟敢出陰招，閻律眉峰略揚，透露出些許像是笑意般的情緒。
初見面，這叫封曳秀的畫師看似乖巧有禮，卻掩不住一身市井味，說起話來有些小不正經，卻機伶過人，面對他毫無畏懼，甚至可以說是氣定神閑。
只是論膽識，王媒婆見多識廣，仗著和官家有幾分交情──興許早有高官允諾在背後替她撐腰，也才敢這樣三番兩次送上閨女畫像；不料她膽大妄為，竟也敢在他面前放肆，難道就不怕他賞她一頓苦頭？
尋思片刻，他隨意將書冊擱在書案一角，朝畫軸睞去一眼。
「我瞧不出畫上有桃花。」畫上確實只有一名女子。
門邊，總管本打算向前斥責封曳秀，見閻律反應，逐連忙止住腳步。
畫軸略往下移，一雙靈靈水眸緩緩自畫軸上緣探了出來，里頭蕩著好無辜的水光。
「正所謂美人如花，香桃舞春自然美人舞春，大人沒看見桃花，也算是合情合理。」她三言兩語，直接黑白顛倒。
他面無表情，眉峰卻又揚高一些。
「我也瞧不見任何一只鳥禽？」他挑毛病。
「關于這點，草民敢對天發誓，當時描繪這幅丹青時，天邊正好飛來一只喜鵲，可惜草民正要仔細臨摹牠的神韻時，牠卻神氣地飛走了，因此在草民心中，這幅畫確實是花鳥圖沒錯。」她句句屬實，絕對沒誆他。「听聞大人年屆而立，說不準改日就要用著這幅香桃舞春圖，大人若是不嫌棄，就請收下這份薄禮吧！」來來來，千萬別客氣，書案上還有另外三卷沒介紹呢。
眼看她能說善道，見招拆招，將花鳥圖解釋得不留半絲毛病，清冷無波的黑眸隱約露出湛亮星光，他接過她手中畫軸，總算如她所願地細看起畫上女子。
自他弱冠，就有不少媒婆陸續來說媒，都讓他一口給回絕。
男兒志在四方，本就該以事業為重，沒有一番作為絕不適合成親，如今他官拜三品，理當是成親的時候，他卻還是興致缺缺。
說他眼界高也好，冷情也罷，總之他就是不想因為媒妁之言，與陌生女子結合相伴一生，更不想娶個天真無知的高官小姐，放在家里供著養著，還得時時體恤她的任性。
他的心思向來只放在需要注意的對象上，就如同這畫上女子特意穿戴珠寶首飾入畫，就是向人炫耀她家財萬貫，如此浮夸，絕不會是個良妻；就如同這表面看似恭敬，實則卻是一點兒也不畏懼他的畫師，絕對是在等著看好戲。
她很聰明，每句話皆在刺探他的底限，完全不著痕跡地得寸進尺著。
面對這樣小奸小詐之人，最直接的方法，就是不留情地賞她一頓苦頭，可偏他又欣賞她的膽識與才智，就算是在他底下做事的人，也不見得像她這般才智與膽識兼具。
只可惜她生為女子，若是男人，絕對是可用之才！
眼看他坐壞不亂、一聲不吭，封曳秀只好主動打破沉默。
「敢問大人可還滿意這株灼艷桃花？」
「桃花太艷。」他擱下畫軸。
「既然太艷，那不如就來看看這幅貞菊傲霜圖。」她理所當然迅速攤開另一卷畫軸，似是早料到他的反應。「這株貞菊雖出自武將之門，可生性溫柔貞雅，自小學習女紅音律，甫以家學武藝，能文能武，也算是與大人身家背景相似，要是大人滿意，將來絕對可以來個夫唱婦隨。」
他看她一眼。
「菊花太淡。」他就是有話說。
她盈盈淺笑，反應極快地又攤開另一卷畫軸。
「原來大人也不喜太淡，行，所幸還有這幅冷梅燦雪圖，這株梅花不艷不淡，高潔暗香，氣韻清芬，精醫理、識大體，乃由太常寺卿大人一手栽培，將來看護一家大小絕對沒問題。」
來吧來吧，還有什麼疑難雜癥，通通提出來，管他是喜愛環肥還是燕瘦，她都非常樂意替他拉皮條──不，覓良緣。
就算不為姨婆，也是為了大眾百姓，好歹一年只出一本，不爆點秘辛實在有違道德良心，百姓們要是能知曉岳峙淵渟的御史大夫，原來是欣賞像這般、像那般的女子，那砸點大錢也開心啊。
「太冷。」這次，他連梅花都懶得說了。
「是嗎？」封曳秀笑意不減，手邊早已將第四卷畫軸準備好。「那就請大人來欣賞這幅清蓮挹風圖，這株清蓮雅媚共融、清韻盈香，絕對──」
「身為外甥孫女，畫師替王媒婆送這禮，送得倒是周到。」他斷話。
她眼兒一溜，假裝沒听出他的弦外之音。
「好說好說，姨婆愉我有養育之恩，不過代為送禮，小事一樁……何況人在屋檐下，不得不低頭，誰叫我得靠人混飯吃呢。」最後三句話，她幾乎是含在嘴里說著。
听出她語氣里的自嘲，閻律嘴角扯動，不自覺露出笑意。
她見狀雙眼暴瞪。
「這份大禮我這兒就收下了，回頭還請畫師幫忙轉告王媒婆，本官多謝她的好意。」
她沒有響應，直瞪著他優美的唇，表情極不自然，雖然只是一剎那，可她保證沒看錯，這男人適才真的笑了！
「畫師有疑問？」
「……疑問倒是沒有，只是終于明白一件事……」她費盡九牛二虎之力，才能開口發出聲音。「碩人其頎，衣錦褧衣……領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……不笑則已，一笑傾國，原來啊！原來啊！」
她錯了，她真的錯了，區區一個潘安，哪里比得上這男人的華美妖魅？
不過微微一笑，原就俊美過人的臉龐，瞬間就像是迸射出萬丈光芒，閃耀得差點射瞎她的眼，更遑論那清冷中摻著妖魅的動人風采。
直到此刻，她才終于領悟為何他總是不茍言笑，原來笑起來的他，根本就是風華絕代，妖孽轉世，只要他願意，無論多少男女老少，絕對都難逃他的魔爪──
「〈衛風．碩人〉？」閻律對上她有些恍惚的眸，玩味挑眉。「畫師對詩經有研究？」
「研究倒是沒有，不過讀來玩玩。」她連忙斂下眼睫，不敢再看那張俊容。「咳！大人謝意，草民一定如實轉告，如今時候不早，草民就不打擾大人，請容草民先行告退。」娘的，她的心跳有沒有必要跳得這麼快？
「也好。」
「那就告辭了！」不行，她需要深呼吸、需要冷靜、需要一枝筆，趕緊將這天大的內幕給記下。
豹身作揖後，封曳秀幾乎是拉著總管奪門而出，而就在她離開之後，一抹黑影無聲無息地自暗處步入書房。
「大人，查到了。」來者背著一把大刀，正是閻律的貼身護衛──左紹。
閻律面不改色，將畫軸撥至一旁，攤開手邊書冊。
「說。」
「封曳秀，原籍方州，年幼失怙，于當地乞討，五歲時由封康收養，父女四處替人畫像維持生計，十三年後輾轉至京城投靠遠親王媒婆，翌年封康病逝，封曳秀逐繼承其父衣缽。」
「听起來似乎沒有可疑之處。」閻律一目十行，以極快的速度閱覽著書冊。
「確實沒有。」左紹低頭道。「依大人意思，可還要派人暗中注意封曳秀？」
燭光下，黑眸若有所思地閃爍著。
「再觀察個幾天，特別注意她的行動交友。」
「是。」
第3章(1)
人要倒霉，那真是連喝口水都會出問題。
小苑一隅，封曳秀一邊猛咳一邊瞪著書案上濕淋淋的畫像，完全不敢置信自己甫繪好的畫像，竟然就這麼毀了！