「孩兒知道。」
沈父跟著說︰「沒錯，真到了那一天，你連爹娘都可以不要顧，該走就走，不要留戀；事實上，沈家在各地都藏有財富，離開這里，你的生活不會有問題的。」
這番話說得令人心沉、心酸，沈力恆看著諸位長輩，有的淚漣漣、有的長吁短嘆。
當時他不解，一直到後來，他才懂……
沈家傳說，每當子孫中出現有人無師自通「萬龍針法」，制成「萬龍御天圖」，代表當朝氣數將盡，天子更迭在即，正朔易位有望……
第3章(1)
那晚的事就在沈家有意的掩蓋下，沒有任何外人知道。甚至沈父時時刻刻叮囑兒子，務必低調謙虛，不強出頭，必要時更要懂得隱藏鋒頭，像那天在公主面前展示技法的動作，此後能免則免。
這些話沈力恆都謹記在心，他本就是個個性沉穩，不爭強好斗之人，雖然他心中始終有疑惑，雖然他是一直到後來長大以後，這才知道那有關沈家的傳說，知道自己將來可能的命運，並始終心存懷疑，但爹要他這樣做，他就這樣做。
保持低調、沉著冷靜，不爭功諉過，這本來就是他的個性，就算知道自己身懷絕技，他也無意讓外人知道。
這些年來，沈家在本朝取信于當權者，事實上，過去的皇帝並不是沒有懷疑過這件事，甚至也當面問過；但沈家總說那些都是鄉野傳說，是說書人取樂民眾所編出的故事，他們沈家的人連听都沒听過這個針法，更遑論什麼萬龍御天圖。
安然度過百年，國朝一點動蕩的跡象也沒有，皇帝與皇室也就漸漸忘記此事，甚至連沈家人都不確定此事是真、是假。
翻遍家中的針法書籍，繡樣匯編，均未曾見過這項傳奇針法的記錄，也不曾看過那件萬龍御天圖的痕跡，久而久之，大家也就真的以為那只是傳說而已。
沒想到現在卻在沈力恆身上見到了……傳說中的萬龍針法，繡成後三面顯影，各有不同，藏影于影內，顯像于像中……
那是沈力恆十五歲那年的事，但那年最重要的事，並不是這件離奇到他始終不太相信的傳說，而是他認識了趙紫心。
往後數年，趙紫心常常來往于宮里于錦繡署，學習繡錦女紅技術；他漸漸更了解那個女孩，知道她依舊是為了母妃的期望，為了讓母妃在皇上面前可以爭得一口氣，這才全力以赴。
事實上，她個性溫和，喜好安靜恬淡的生活；這一點跟他很像，也讓他在不知不覺間受到吸引，時而趨前與她閑聊，又是甚至忘記她是公主。不過趙紫心似乎也很喜歡這種感覺，有人可以忘記她是公主，不忌憚她的身份，而敞開心胸與她談天說地。
沈力恆十八歲那年，他已長成英挺的樣貌，卓然而立，已可稱作是個漢子了；而趙紫心年方十五，是個內斂的女孩，容貌則延續幼時而來，清秀可人、溫婉柔淑，眼眉之間有著貴氣，卻沒有一絲嬌氣。
他常在想，會讓這女孩成這樣要怪元妃，也要謝元妃——若非元妃嚴厲的教導，或許這女孩也只是跟那成千皇室女眷一樣，嬌氣逼人；但若非元妃時常在她耳邊告訴她，你這輩子都要听父皇、母妃的話，為皇室效命，誰教你不是皇子，她也不會這樣逆來順受，甚至對自己毫無信心。
那天，趙紫心照樣到錦繡署學藝，身邊開始跟著個小婢女叫作平兒。其實平兒本名萍兒，是內務府取的，說她淪落到宮里做婢女，命如浮萍；但紫心不喜歡這個名，另外賜名，去草去水，叫她平兒，希望她平安順遂。
平兒對沈力恆說這個故事時，臉上帶著感謝的笑容。他听著，心里突然一震，仿佛陷落，此時他看見的不是公主，而是個溫婉善良的普通女孩。
她依舊坐在湖邊的涼亭里，平兒陪在身旁。趙紫心安安靜靜看著四周風景，湖就在身旁，但她說年紀已經大到不可以再隨便月兌鞋子了。
他走上前，小虎子跟在身後。小虎子說要陪他，明明爹有交代他事情，他不去處理，顯然也是另有所圖，只想看看那平兒姑娘。
「臣，沈力恆，參見公主。」
趙紫心看向聲音來源，臉上竟不自覺露出笑容。她站起身，竟忘了男女有別，走上前幾步，想要親自迎起單膝跪地行理的他，仿佛就不愛他向她下跪。「力恆大哥快起來，這里也沒有別人，這些禮節就省了吧！」
「謝公主。」沈力恆站起身，高大的身軀展現在她面前。
她有些訝異，一直以為一個學女紅針藝之人，身形或許瘦弱，沒想到眼前的男子竟然身材高大，那胸膛寬闊如一道牆，完全不輸自幼身為護衛的沈一虎。
沈力恆看著趙紫心身上的燕服，腦海里一轉，立刻想出了大概，他不禁笑了笑，「開元十年，內務府令督造公主朝服、常服、燕服。」
趙紫心看了看自己的衣服，「力恆大哥，你在說什麼？」
「我說，公主身上穿的這套衣服，是開元十年內務府令錦繡署督造的一批皇室服飾，而今都開元十四年了。」
她不懂，「所以呢？」
「這四年來，錦繡署年年都有幫公主繡造新衫，可據臣的觀察，公主每每穿來錦繡署的燕服，都是開元十年的繡作，似乎未見公主穿新衫。」
趙紫心模了模自己身上的燕服，不好意思回答。
倒是平兒人小表大，先搶話了，「公主說，她就喜歡穿這件，我說了，她也不換。」
鮑主笑笑，「這件衣服還能穿就好，我在宮里也是穿這件，每年都跟母妃說，衣裳還能穿，就別麻煩錦繡署造新衫了，可母妃總說，這是皇家派頭，衣服年年要新才行，不管我穿不穿。而且……我也滿喜歡這件燕服的繡樣。」
沈力恆挑眉，鞠躬，「謝公主稱贊。這繡樣，是出自臣之手，不過當時臣才十四歲，技藝不佳，爹偷偷讓臣試做，還望公主原諒。」
她笑了，「你繡的很好，原來這是出自你之手，這樣我更喜歡了。」模著胸前的鳳凰繡樣，心里莫名的開心，這竟是他繡的……
兩人聊得開心，旁人都看出來了，沈一虎與平兒對望、偷笑，發現彼此的主子還滿合適的，都是溫和拘謹之人。
沈力恆又是歉意，「講堂正在整理，讓公主久候，真是不好意思。」
「不會，是我自己太早來了。」急著想要出宮，不只是為了月兌離母妃的嘮叨責備，或許更想來見這錦繡署的一個人。
平兒突然提議，「不然奴婢跟一虎大哥一起去幫忙整理好了。」
「就是。」讓少爺與公主多聊聊。
于是兩個人離去，涼亭內頓時只剩下沉力恆與趙紫心，兩人突然都有點害羞、局促，不知所措。
因為害羞，所以沈力恆只能擺出臣敬君的樣子，但久了連他自己都討厭自己這做作樣。
趙紫心看著他，「力恆大哥，你也坐吧！」
「謝公主……」
「別再叫我公主了，練出了宮都要當公主，實在累人。」
「那……紫心。」
她臉竟一紅，羞得不知該如何回話；沈力恆雖然坐下，但離她還有點距離，幾乎與她對坐。她縱非公主，依舊是名女子，他必須注意她的清譽。
「紫心……最近還好嗎？」
害羞點頭，「讀書忙，學各式禮儀也忙，只有來錦繡署學藝最開心。」
「娘娘依舊對你充滿期待？」
「是啊……」那兩字是充滿疲累感，仿佛是她無法卸下的重擔。