傻徒兒……冷殆戰把顫抖的小徒兒緊緊圈抱在懷里，不讓她因毒發的痛苦而傷害自己。唉，他這當師父的心都揪了！
若非人命關天，他才不會讓小徒兒受苦！就算藥人族天生的體質，便是能將服下的毒藥經歷發作過程後，由自身的血液轉為救人的解藥，可徒兒只是個小丫頭，身上有多少血能給人家？他這個當師父的實在舍不得哪……
三個時辰後，經歷整個中毒過程的小徒兒，一臉慘白地卷起手臂上的袖子，拔出師父腰間的匕首，往腕處一劃，鮮紅的血液立刻沿著傷口不斷汩汩淌下……
單焰塵只覺有一股溫熱帶腥的液體從口中灌入，原先劇痛難耐的四肢像是泡在溫水里般，感覺到前所未有的舒服妥貼。
稍稍運氣，體內的毒似乎漸漸散去，原先的功力也一點一滴回來了。
「小扮哥，練功可以，但七日之內還是別太勉強。」見單焰塵恢復意識便開始提氣，她好心出聲提醒他。
「徒兒夠了夠了，能醒過來應該就無大礙，連吃的我都幫他備好哩，剩下就靠那小扮自己的福分了唄！天色不早，咱們還是趕緊上路找間飯館，為師的要替你好好補一補，瞧你臉色比那小扮還糟……」冷殆戰一邊嘀咕，一邊蹲，示意徒兒伏到他背上去。
「師父，我還能走……」低低囁嚅的嗓音里，卻是藏不住的孱弱。
「兩位請留步，至少讓我知道名字，日後好報答……」
好稚女敕的女聲……還是個孩子吧？是她救他的嗎？他要弄清她的身分，他從來不欠任何人的恩情！
無人搭理他，只听另一道男聲哄著︰「你那剩下的力氣能走多遠？芹兒乖，師父骨子健朗腳程快，咱們師徒快去找個歇息的好地方！」
這小泵娘喚作芹兒嗎？她生得什麼模樣？他得好好記住……
單焰塵想睜開眼，卻發現自己疲憊得很，加上方才急著運氣，現下是一點力氣都使不出來。
「芹……」
「芹兒趴好，師父要上路啦！」爽朗的聲量直接蓋過單焰塵虛弱的嗓音。
「姑娘……」接著，他只听到一陣離去的腳步聲，以及將門輕輕帶上的細細聲響。
唉……單焰塵合上雙眼，任由睡意侵襲，卻放不下深記在腦海里的名字。
她叫芹兒。
天大地大，都沒比救命之恩大，無論天涯海角，他都要找到這小泵娘，還她一命之恩——
第1章(1)
豐收城，熙來攘往的街上到處擠滿了人，喊價的喊價、奔跑的奔跑，走馬看花的走馬看花，一片繁華榮景。
「不愧是大城，還真熱鬧！」一身簡潔布衣的舒芹，把小包袱甩到肩上，靈活大眼東瞄西看。
好香呢！她嗅著空氣里的食物味。要先來顆肉包子，還是春卷？酥油餅好像也……
等等！
進城的目的可不是來找吃的！舒芹敲敲自己的腦袋，把心思拉回正經事上——尋求解毒的「黃石果」。
昨日她腳程太慢，趕不上進城找客棧，幸賴城外農家好心收留，她才免于餐風宿露。所以當年輕農夫提起自家娘子患血毒的事，她立刻自告奮勇要幫忙解毒。只是，自個兒雖身為藥人，卻也解不了這種因長年氣血不順而累積的毒，且解毒藥材稀有珍貴了些，尤其是做引子的「黃石果」，踏遍萬里可能也找不到一顆。
但這點困難，哪難得倒從六年前就跟在世上最強的解毒師——冷殆戰身邊的她？
舒芹驕傲地昂起頭，她老早打听到豐收城的北邊喬家院主人，便珍藏了一株會結出「黃石果」的黃矮樹。只是她也听說，那老頭兒平日雖然熱心助人，卻把「黃石果」看得比命根子還重要，要他交出果子？除非先要了他老命！
唉，真棘手。
既然如此，向來秉持著「救人為大」的她，也只能使出最後手段——模黑偷藥材去也！
既然晚上才行動，目前天色還早，趁現在逛逛大街、吃些小點心，應該不為過吧？尤其她嘴好饞好想吃些甜的……舒芹眼尾一瞄，立刻相中不遠處的攤子。
「大姊，兩串糖葫蘆。」好甜好好吃的樣子，舒芹站在攤位前面，口水都快滴出來。
「這位……呃，是姑娘吧？我要收攤了，這兒還有三串，算你便宜點，都帶走好不？」若不是眼前這位約莫十五、六歲的姑娘，瓜子臉蛋生得實在端秀，否則瞥到舒芹一身的村夫衣裝，真把她誤認成一個俊小扮了。
岸過帳，舒芹接過三串糖葫蘆，便急著朝其中的糖梨啃了口，好滋味立刻讓她笑開了紅潤小嘴。呵，果然好甜！
「兩位大姊，天還亮著，怎麼就急著收攤啦？」看到隔壁的菜販都把地上的葉梗撿干淨，舒芹不禁好奇詢問。
「早早收攤，好趕去喬家院做防盜準備呀！」邱大娘一邊回答，一面幫隔壁把賣剩的菜兜進竹簍里。
「咳……什麼？防盜？」舒芹差點被口水噎著。她剛剛有沒有听錯？這些人竟然曉得今夜喬家院會有東西失竊？
「是防盜啊！泵娘，你是剛從外地來的吧？我們城內連同今晚，已經連續四天去幫忙守喬家院啦！」
「為什麼要守？防誰呢？」總不可能是防她吧？舒芹滿臉疑惑。
「姑娘你有所不知，這幾年有個專挑名繡作下手的賊，來無影去無蹤，連報上官府都不曉得該往哪邊抓起哩！」
她真是越听越模糊。「然後呢？這跟守喬家院有什麼關系？」
邱大娘跟著解說︰「那些被盜走的繡作听說都是出自十年前被燒光的天織繡坊。上一幅繡作失竊是在五天前，地點是隔壁城里的錢家院。同樣珍藏了一幅天織繡作的喬老爺，一听到消息，從那天起便派人駐守，以防賊偷來襲哪！」
「喬老爺是個地方上的老好人，知道喬家院有難，我們全城的人都集結起來幫他守院。」賣菜的李大媽附和著。
什麼？！舒芹只覺得頭皮發麻。全城的人都去守院？這樣她怎麼偷「黃石果」？
沒留意舒芹一臉慘白，邱大娘還熱心提議。「姑娘，如果你今晚打算在這城里住下，不妨也過去喬家院看看？」說完，還向舒芹指了指喬家院的方向。
望著邱大娘和李大媽離去的背影，舒芹秀眉微攏，居然有人跟她同樣挑上喬家院下手？真是的，趕緊先去探探狀況再說。
一肚子疑問的舒芹悶悶地走到喬家院前，沒想到還沒看到大門，外頭早已被大批民眾擠得水泄不通。
「大叔，借個過，謝謝——唔，這位大嬸，麻煩你的尊臀往左邊移一點兒，欸，對，謝謝喔……」舒芹用力朝人群里擠擠擠，好不容易才擠到大門前。
偷偷掃視四周狀況，她不禁咋舌，光是正門就有數十位彪形大漢站崗，個個體格魁梧不說，臉上筋肉橫陳、目露凶光，彷佛只要看到盜賊的影子，他們就要舉起手中的大斧把人給當場劈了！
想起那畫面，舒芹不禁打了個冷顫，再悄悄往門內瞄了瞄——唉呀，目光所及之處不是拿著棍棒的家丁，就是卷袖子插起腰站穩的婢女，遑論外頭把喬家院團團圍住的鄉親父老，每人手上都有對付賊人的「武器」。男人肩上的鐵鋤和斧頭不稀奇，女人手中的菜刀看起來也殺氣騰騰。
舒芹不禁在心底低泣……喬老爺呀喬老爺，你除了種植珍奇樹果，竟然還收集名貴繡作？興趣會不會太廣泛了點？而且……那位專挑繡作下手的賊，早不偷晚不搶，為什麼偏偏選中了她要來盜果的時候？