琮嘆了口氣，又自嘲似的笑著說︰「這些日子找淙雖說是讓我心力交瘁，但至少讓我得到幾個知交好友。要不是十年前為了找淙，想到要動用民間的力量，我就不會找你們四大世家，更不會因此而得到你們這群朋友，也算是一種失中有得吧！」
南宮？輕扯了下唇角，「今晚要在這住下嗎？」
「不了！我必須趕回京城去，現在可不比從前了，說真的，這皇帝的位子可真不是人坐的，怪不得大哥死也不肯當皇上。」說到這個話題，他的神情放松了不少。
「那麼我送你。」
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送走琮之後，南宮菂又去城中巡視了家中產業，回到府中已是黃昏，喝了幾口下人送上的茶，他便信步走入落摧園。在南宮府的欲世園、晨往園、落摧園這三座園子中，落摧園的佔地最大，景致也最為怡人，里面的山水花草鳥禽都是取自天然。走在里面常令人有種如處世外仙境之感。他忙完公務後，常會到處走走，當是散散心。
他沿著引入溪水的清流一直向前，穿過重重楊柳陰，又走過一座玉砌石橋，一路上花香鳥語，流水叮咚。又繞過一個花籬，他看見前面一個圓形的門，門上一匾題著四個字「七夕誰同」。
這是到了七夕汀了嗎？南宮？立在門邊，疑惑自己為何越走越想到這兒來，每次總會走著走著就不由自主地走到這里來。到底笪奴——即是七夕汀的主人——有什麼吸引他的，讓他一而再、再而三地想親近她？
此時，里面傳來聲聲清脆的鈴音，他心一動，想起了七年前剛入府的笪奴。
第一次見到笪奴，南宮？的全部精神就被她吸引住了。
她穿著一身水綠色的衣裙，立于眾多紫紫紅紅中是那麼的顯眼。特別是她身上的那些青色雲鈴，隨著她輕移蓮步，輕輕地蕩出一聲聲的天籟之音。那聲音似乎有特殊的魔力，能夠讓人全神貫注地去隨它而動。
當時她是一個生意伙伴送給他生辰禮物的十二個女子其中之一。據說她是一個歌舞妓，但她實在不像風塵女子。同來的別的女子不是興高采烈地環視著南宮家的裝潢，就是一個勁地向南宮菂猛拋媚眼。只有她，始終一副事不關己的旁觀者姿態。
她吸引了他的注意，成功地讓他留下她，成為南宮府的七夫人，一個妾。
如今，也已過了七年了，經過了七年的相處，他也知道了她的為人，知道她的甘于平淡。她永遠也不會爭寵，更不會恃寵而驕。她好像天生不是做姬妾的料，但她卻是他的妾，他最在意的一個女人。
那脆脆的鈴聲隔著圍牆一聲聲地往他耳里送。南宮？深吸口氣，終于走入了七夕汀中。夕陽的余輝為七夕汀的千百竿翠竹鍍上一身金衣。在那微微晃動的竹葉下，笪奴一身青綠色的衣裙，臉上帶著淡得幾不可見的笑容，神情極為祥和。她的青蔥玉指輕輕撫著翠竹的枝節，眼中有種顯而易見的滿足和欣賞，清風拂來，竹葉的沙沙聲伴著她身上的玉鈴聲，極為悅耳動听。
她看到他，眼中沒有絲毫的波動，既不喜也不驚，只是有一貫的清淡神色，身邊的丫環向他請安。
她走上前，向南宮？屈身一福，「爺安好！」
南宮菂淡淡地點點頭，「你看起來很怡然自得！不用問就知道你在這里過得不錯。」
笪奴垂首，「托爺的福！」
「知道嗎？」南宮？盯著她低垂的頭，「這些年來，在這府中的女子們大都會做出許多來事讓我注意她們、寵愛她們，只有你像空氣一樣，自進府那天之後，就從未主動露過臉，要是我不來，恐怕這一輩子都不會見到你吧！」
「回爺的話，笪奴不知。爺何時想見笪奴，讓人傳令，笪奴定當遵命前去見爺，實在不敢有勞爺親往。」笪奴的聲音毫無起伏。
南宮菂挑眉，早已習慣了她與眾不同的想法。只是她這樣子根本不像一個會爭寵的小妾，更像一個惟命是從的奴僕。說不定在她心中，她更願意做他的僕從而非妾室。
一拂袖，他走進房里。她忙帶著眾奴婢跟進去。
南宮菂靠在椅子里，看她親自端盆倒水擰毛巾、點炭爐、架壺燙酒。她的袖子卷了起來，露出一截雪白的皓腕，戴著那雙迷人心肺的玉鈴鐺，不知怎的，一樣是端水煮酒，她做來卻總有種特別優雅清嫻的味道，每個動作都宛如流水行雲般，讓人覺得特別的舒服。
雖知她在進府之前是個歌舞妓，但他總覺得她實在不像風塵女子。
其實要真論起來，他也說不出笪奴究竟是怎樣的一個女子！她沒有風塵中的脂粉味，也沒有世外仙姝的清靈感。舉手投足間沒有大家閨秀的高貴典雅，也不像小家碧玉的羞澀素妍。以他閱人無數的眼光都看不出她的底細，也夠見她的聰明和深沉了。
有時他也會猜想她是否也曾有一段無人知曉的過去，只是她不說，他便也不問，有些事情，說開了反而不如不知得好。
接過她遞上前的毛巾，擦了把臉，他吩咐道︰「今晚我就在這吃了。」
「是。」笪奴起身低聲地向僕人交代菜色。
飯菜很快就上了一桌，兩人相偎而坐。與笪奴一起吃飯，總是特別的安靜，他不開口，她也絕不會開口。只偶爾她會為南宮菂斟酒夾菜。他是極享受這種詳和寧靜的，要是和別的女子同桌，她們肯定會嘰嘰喳喳地說個沒完。這種時候，笪奴的無言與沉默便成了一種難得的珍貴，那是屬于家的溫暖。
飯後，笪奴為南宮？彈了一首《醉清鈴》。
「青山如黛花鳥語，佳人似水顏如玉。翠竹節節入雲天，脆鈴聲聲傳九霄。美人仙貌君子逑，君子之才妾身慕。願奴生來花月容，傾國傾城傾君心。願君憐惜儂心情，戀容戀美戀妾身。君既逑妾，君當知奴意。奴之心如月，皎潔為君郎，奴之心如鈴，聲聲為君響。月入水浸波，君醉否？」
這是一曲青樓歌，但由笪奴唱來，卻別有一番風味，讓他百听不厭。玉鈴聲聲，君醉否？醉了醉了，他早就醉了，醉在她的鈴聲中、她的歌中、她的夢中、她的明眸里。
南宮？一動不動地看著她，看著她縴手柔荑輕輕撫過琴弦，流瀉出幽柔婉轉的弦音；看著她輕啟櫻唇貝齒現，伴著腕上鈴鐺的清悅之音，聲音宛如玉盤珠落般清脆。那是怎樣的清越剔透，又是怎樣的清淡冷冽，又是怎樣的清醇醉人？
那琴音歌聲中有平淡、有纏綿哀淒、有悲怨動人，如泣如訴動人心魄、迷人心魂、令人心醉。而他的心就隨著她律動……他正覺微醺之際，琴聲卻在這時乍然而止。
他心一跳，看向笪奴。
笪奴起身向他福了一禮，「爺，琴弦斷了，打攪爺的雅興，笪奴心中有愧。」
「哦，那就算了，你給我跳支舞吧。」
「是。」
笪奴福身，一陣輕風吹來，她的衣袂裙帶輕輕晃動，在清心悅耳的鈴聲中，她就像一個仙子般走到他面前，為他翩翩起舞。隨著她的一搖一擺，一揮一旋，鈴聲輕輕瀉出，一股屬于女人的香味也幽幽飄蕩，南宮菂直直地盯著她，好像置身于百花爭妍的春天，周身蜂飛蝶繞。而她舞在花草中，一雙眼楮如星星般深邃閃亮，深深地蠱惑著他。讓他整個人、整顆心不能自拔地陷在里面，陷在那夢幻般的鈴聲中、陷在那縹緲的幽悠馨香中、陷在那如星般明亮美麗的眸子中，一直地沉淪、沉淪……