楔子
「爹爹，可以帶小萍兒下山了嗎？」梳著兩個羊角辮的小女孩女乃聲女乃氣地問。
「小痹乖，不可以。」將女兒摟在懷里，中年男子臉上禁不住泛起溫暖的笑意。
「為什麼？萍兒要下山玩嘛。」小萍兒不屈不撓地撒著嬌。
「爹爹打架輸了，答應了人家永遠都不下山的，所以，爹爹都不能帶小萍兒下山了。小萍兒長大了自己下山吧。」男子似乎有些歉疚，哄著女兒道。
「爹爹，你和誰打架打輸了呢？」小女孩好奇地問，「爹爹那麼厲害，也會輸嗎？」
「會，當然會輸。」男子呵呵笑道，「他是個很厲害很厲害的人，比爹爹更厲害。」
「真的嗎？真的那麼厲害嗎？」
「真的，真的那麼厲害。」
「那……那以後小萍兒打敗了那個很厲害很厲害的人，爹爹是不是就可以帶小萍兒下山了呢？」小萍兒眼前一亮，發現自己想到一個絕妙的主意。
「是啊，小萍兒打敗了他，爹爹就可以帶小萍兒下山了。」男子不以為意地撫著女兒的腦袋，笑道。
「爹爹。」小萍兒扯著男人的衣袖，「他打敗了爹爹，那他是壞人嗎？」
「不，他不是壞人，他是很好很好的人。」男子似乎在回憶什麼，眼前一片朦朧。
「他不是壞人？可是，他和爹爹打架啊？難道爹爹是壞人嗎？」小萍兒瞅著父親，不解地問道。
「呵呵，不錯，爹爹是壞人，爹爹曾經是壞人哦。小萍兒記得以後千萬不可以學爹爹。」
「爹爹是壞人。打贏爹爹的是好人。」小萍兒咬著手指頭，喃喃著。
「呵呵，對，爹爹是壞人，打贏爹爹的是好人。」男子望著女兒稚真的容顏，不由失笑。
「那麼……打贏爹爹的好人叫什麼名字呢？」
「君雲然，打贏爹爹好人叫君雲然。」
「君雲然。」小萍兒含糊地在口中重復，然後，豪情萬丈地道，「我一定要打敗君雲然。」
「好，打敗君雲然。」男子大笑著，在女兒的臉上親了一下。
那一年，小萍兒八歲。
八歲的小萍兒許下了今生第一個願望——打敗君雲然！
第一章
近百年來，江湖之中，九大門派是為正統，四大世家新人輩出，漕幫丐幫壟斷三教九流。然而，天涯谷，卻永遠超然于眾多勢力之外，自成一家。天涯谷向來不問世事，更從不介入各派紛爭。但即使是這樣，它的光芒，依然掩過各幫各派，隱執天下武林之牛耳。
天涯谷之所以有那麼高的聲望，所依憑的，正是其前任谷主君雲然。
君雲然，不及弱冠，便已聞名江湖。其人白衣傲世，俠骨仁心，常常是談笑間平息一場武林風波，也曾躍馬沙場，運籌于帷幄之中，助朝廷擊退外族入侵。甚至，在他弱冠之年，蒙皇上親自召見，拜為素衣侯，抵足長談長達七日之久。
而他的師承，更是大大地了不得。江湖之中傳說有七位武林名宿，均已入耄耋之年，合稱竹林七賢。舉凡文治武功，琴棋書畫，醫藥毒術，兵法陣勢，奇門遁甲，這七人各有專攻，卻又眼高于頂。他們之中，任是其中哪一位，都可讓江湖震動，然而就是這樣七位高人，卻只收了君雲然這麼一個入室弟子，對之愛若掌珠，更將所學傾囊相授。
所以，君雲然一出江湖，便注定光芒奪目，驚才羨艷。
可惜，就是這樣一個人，在創立天涯谷後的第二年，卻離奇地失蹤了。君雲然的江湖摯友，以及護他愛他的師尊們踏遍中原，卻全無斬獲，這燦如珠玉的奇才，便如憑空消失一般。
那年，他不過二十二歲。
☆☆☆
樂萍兒捧著一木盆的衣物，拎了根椿衣棒，一搖三晃地在天涯谷外的一彎小溪邊坐下。她慢條斯理地將衣服浸濕，放在盆里輕輕擰了兩下，然後高高舉起椿衣棒，重重地砸了下去。一下，兩下，三下……當砸到第五下的時候，樂萍兒似乎有些累了，她微微一扁小嘴，放柔了手底的力道，有一下沒一下地椿著盆里的衣服。
她是天涯谷的丫頭，天涯谷洗衣房里的丫頭。自從她八歲那年，立志要打敗君雲然開始，她就開開心心、快快樂樂地努力習武，一心要做這天下第一高手。而今她已經十五歲了，三個月前，爹爹終于也讓她下山了。可是，下山是下山了，山下也的確很好玩，但她卻無論如何也找不到君雲然。
找不到君雲然，她自小的志向可就難以實現了，這是絕對不行的。于是，樂萍兒將目標放在天涯谷上。君雲然是天涯谷的前任谷主，要找他，當然得上天涯谷探消息。憑著她甜美的長相，抹了蜜似的小嘴，她很快就在天涯谷找到一份差使。
可是……已經一個多月過去了，天涯谷上上下下她幾乎都暗地里找了個遍，卻連君雲然的影子都沒看見。既然找不到人，那她打探打探消息總成吧。可是，每當她問及這個問題，谷中上下似乎都三緘其口，沒個人願意透露半點消息給她，一向慈和的洗衣房嬤嬤甚至板起臉孔警告她不準多問。
樂萍兒忽然發現，在天涯谷每待一天，她對君雲然的興趣就增加了一分。因為他實在太神秘了，而她，向來喜歡挖掘秘密。尋君雲然，就像尋寶一樣刺激。
但是，現在她卻一點也沒有感到刺激，因為她在洗衣服。她最討厭洗衣服了，實在太無聊了嘛，無聊得讓人想睡覺。而且，現在是春天嘛，春風吹在人身上，暖洋洋的叫人直想睡覺。樂萍兒大大地打了個呵欠，感到自己的眼皮就快耷拉下來了。
身後忽然傳來一陣細碎的腳步聲，間中還夾雜著少女嬉笑的聲音。
樂萍兒打起精神，回頭望去。
餅來的是三個抱著木盆的少女，穿丫鬟的衣裙，正互相笑鬧著往她這邊過來。那是洗衣房的丫頭，樂萍兒是認得她們的。那笑的最大聲，有一雙大眼楮的叫雲兒，生平最愛多舌，谷里一有風吹草動，她永遠是最起勁的一個。臉蛋圓圓的那個就叫圓兒，總是羞羞澀澀的，干起活來卻最是認真。旁邊一個黑黑瘦瘦的卻有個好名字，叫水靈。樂萍兒總是很奇怪，水靈水靈，那麼水靈的一個名字，怎麼就長不水靈呢。
先不管水不水靈，招呼還是要打的。樂萍兒站起來，親親熱熱地喚道︰「雲兒姐，圓兒姐，水靈姐，你們都來了呀。」
「萍兒，你倒先過來了，怎麼不等我們啊？」圓兒沖她笑笑，在她身邊坐下，將盆放下下來。
「我有等啊，可是我等了好一會兒了，姐姐們卻都不在。」樂萍兒甜甜地笑起來。
「小萍兒，今兒個玉兒犯了事兒，我們都在那給嬤嬤求情呢！小萍兒要是在那兒，只怕嬤嬤也發不了那麼大火氣。」雲兒答道。樂萍兒雖然才進谷不久，卻是最得嬤嬤喜愛的一個，更奇怪的是，她雖然受嬤嬤賞識，洗衣房的其他丫頭卻都並不妒忌，反倒一個個都把她當妹妹在疼。
「啊？玉兒姐犯事了啊？什麼事啊？嬤嬤還生氣嗎？有沒有罰她？」樂萍兒關切地問。
「還不是去了後山嗎？」雲兒嘆息道。
「雲兒……這事，我們還是少說的好。」水靈急急阻止道。
「沒什麼關系，萍兒也不是外人。」圓兒一邊認真地搓揉著衣物，一邊柔柔開口。
「啊？不能說嗎？那算了，姐姐不要為難。」樂萍兒低眉，輕輕說道。
「也沒什麼大不了的，姐姐告訴你。」看見樂萍兒似乎有點委屈的樣子，雲兒狠狠瞪了水靈一眼，攬過樂萍兒，道，「玉兒昨天鬼使神差地竟然去了後山，這後山是她去得的嗎？還好沒被旁人發現。但嬤嬤不知道怎麼卻知道了這件事情，狠狠地把玉兒罵了一頓，差點把她趕走。」