「欠的債，我還不了！你們為何還要陰魂不散苦苦糾纏？」瞪著十二張剃了眉的美人臉，她居然吃吃發笑，徐徐站了起來，指著美人花卉，自言自語︰「瞧瞧你們的臉，呵、呵呵……真好笑！呵、呵呵……」一個人若是害怕到極點恐懼到了極點，思維也就不太正常了，她突然大笑著瘋也似的搬起地上石頭猛力砸向那些駭人之物，一面砸一面尖叫︰「滾！統統給我滾開！賓——」砸爛了花盆，她指著地上一攤攤爛泥殘枝，不停地笑，「別以為你們這個樣子能嚇到我，我連佛像都敢砸，還怕你們這些鬼東西？不怕的、我不怕的……」
笑聲戛然而止。
她突然安靜下來，盯著散了一地的花卉，口中喃喃︰「人心有鬼，鬼在人心……在人心……」看著這些花卉，她似乎想到了什麼，猝然旋身，目光驚閃著四下里尋覓著什麼。林子里光線昏暗，她使了渾身的力氣瘋也似的叫喊︰「司馬流風——司馬流風——你給我出來！出來——」
林中回蕩了喚魂似的尖厲叫喊聲，被恐懼折磨得如同發了瘋的人兒突然慌慌地跑了起來，像是被某種不可名狀的東西追趕著，她一面跑一面不停回頭往後看，連拖曳在自個身後的一道背影也能令她驚叫起來，頻頻回頭時，腳下一個踉蹌，砰然摔跌在地，一枚管事太監的印信從隨身包袱里滾落出來，她急忙伸手將它撿起，緊緊攥握手中，耳畔隱約回蕩著公公迎她進吉祥府後臨走時語重心長留的那番話︰「知道咱家為什麼只從你們姐妹當中挑一個來嗎？能活著走到吉祥府的這一個才能順應宮里頭的生存規律，你們樓里勾心斗角、拌嘴兒爭風吃醋，那都是些小場面，後宮里娘娘們斗起法來，這天都得變了色！一朝功成萬骨枯！明白不？」
一朝功成萬骨枯？不錯！她踩著姐妹的尸身往上爬，站到頂高處，功成之時，便是榮耀之日！
沙沙、沙沙……
輕捷的步履響動，一人踏著遍地落葉清風般徐徐而來，風動、雲卷、樹梢微擺，摔跌在地的長使緩緩抬頭，看著林中飄然而至的少年，一絲驚懼襲來，大片陰霾籠罩心頭，她用力攥緊了拳頭，牢牢握住那枚印信，迎著少年似憐似嘆的目光，咬牙站起，蓬亂的頭發里射出兩道火蛇般妖異躥動的焰芒，如迎戰的困獸豁出一切般一字一字道︰「趕車的，送我去京城，長安，皇宮！」
第十章魂斷丹鳳宮門(1)
十里長安城。
從明德門進城，過朱雀門街，繼續往北，走天街，至承天門，直抵宮城！
城中宮闕樓觀，氣魄雄偉。
天街兩旁榆、槐成蔭，一輛黃沉香雕花的華貴馬車徐徐駛來，停于承天門外，車上款步而下的彩衣麗人走至宮門前，向守門的錦衣侍衛遞交一卷蓋了官印的文書，守門的一看，往宮門邊一指，只說了四個字︰「一旁候著。」她只得依言退到邊上去。送她入京的少年車夫靠在車上，手里頭掂著趕這一趟車所得的銀兩，兩眼兒瞅著她，見她渾似不覺般扭過頭看向別處，他只是輕微地一笑，趕著車兒自個先走了。
馬車去遠，長使這才稍許轉過頭，看著少年離去的方向，長長松了口氣，心中猶有余悸——這少年委實太像太像某個人！
獨自候在宮門外，她胡思亂想了片刻，忽聞天街上車轆轆馬蕭蕭、陸續駛來好幾輛華麗馬車，停至宮門前，車上逐一下來幾位佳麗，穿著精美的雲羅裙裳、戴了名貴的首飾發簪，姿容更是萬中挑一的！見了這些光彩照人的佳麗，長使怔了一怔，瞅著這些人發呆。
向侍衛遞交了地方上選拔後摘錄了祖籍家譜的一卷官方文書，幾個佳麗有說有笑地走到宮門邊上站著，瞄到了長使發呆的樣兒，佳麗們拈著絲帕掩嘴竊笑一陣，交頭接耳地小聲嘀咕︰「瞧這人的呆樣，鄉下人似的！」
「可不是，瞧她身上穿的戴的，可真俗氣！」
「就這樣兒也來宮里頭，真不嫌丟人！」
「瞧她那臉上刮的粉總有一尺厚吧，眉毛上還貼著花呢，滿身庸脂俗粉的味兒燻死人了！」
……
仗著出身名門望族，這些個平日里由家里人嬌寵慣了的名門千金，總這般瞧不起人，對著一張陌生面孔，她們從頭發梢取笑到腳指頭，輕蔑的口吻、傲慢的神態，當真令人打心底里反感之極！換了旁人不打人一巴掌也得倔嘴頂回去，不過，今兒個她們踫上的可不是等閑之輩，長使這等大染缸里染了滿身風塵的女子，什麼場面沒見識過，再難听的話兒也听過了，依著她往日里的心性，反唇相譏，輕飄飄來一句，就能把這些個听慣了奉承話的名門千金給氣個半死，她還能像個沒事兒的人似的柔柔發笑。只是今朝不同往昔，換了個身份，她斂了幾分輕佻藏了幾分陰笑，端起大家閨秀那淑雅端莊的樣兒，笑不露齒，居然還帶了幾分羞赧，細聲細氣的，「好姐姐們，莫要取笑小妹！」嬤嬤說得沒錯，窯子里虛偽的門道她模得既深又透！
看這人如此陰柔文靜，平日里戲弄慣了家中丫鬟僕人的名門千金越發覺得她好欺負，一個個便圍上來，要麼拔了她的發飾高高舉在手里逗人發急，要麼手指頭發狠地往她粉腮上掐一道紅印出來，當人是面團兒似的揉來捏去。
長使躲閃著，心里頭也不禁冒了火，這些嬌氣兒的千金怎這般由著小性子發橫，當真是寵慣了沒吃過苦頭的！最是瞧不得這些滿身綺羅、整日沖人頤指氣使、面目可憎的貴小姐！再也按耐不住心火，她猝然伸手掐住一個人的脖子，陰陰發笑，「想與我玩兒嗎？成！我這就陪你們玩，是砍脖子呢？還是剁手剁腳？或者……我挨個兒往你們那張如花似玉的臉上刺朵花兒，怎樣？」
嬌氣兒的名門千金確實是經不得嚇的，一個個瞧著她臉上的陰笑，不禁變了顏色，往後退去。她這才松開其中一人的脖子，瞧那人漲紅了臉彎腰直咳嗽，她攤了手心吹一口涼氣，陰︰「記著，往後可別來惹我！」
遭人掐了脖子的貴小姐緩過一口氣，兩眼冒火地瞪著長使，瞅著她陰陰發笑的樣兒，月兌口便罵了一句︰「毒蛇！」
「哎？毒蛇罵誰？」長使語聲柔柔。
斌小姐也不示弱，「毒蛇罵你！」
長使「哦」地點了點頭，笑彎了眉毛。
醒悟過來的貴小姐，氣沖腦門，平日里就吃不得半點虧，這會兒見這人惹急了她還笑得這般可惡，她來火兒地想揪人頭發甩人耳光、蠻橫地使那大小姐脾氣去，卻被幾個同伴拉住了，揪扯間，忽听一個同伴呼道︰「快看——玲姐姐來了！采珠若要再鬧，玲姐姐會不高興的！」
本是氣急了的貴小姐一听這話，火兒也消了，也不與人鬧了，居然十分乖巧地整了整衣飾，笑靨迎人地跑到剛剛駛來的馬車前，掀了車門簾，伸手從車里扶出一人。
听得那幾個麗人歡呼之後眾星拱月般迎著一個人兒下車走來，長使忍不住抬眼看去，這一看，她猛然怔住了！車上下來的一個女子淡掃娥眉、薄施粉黛，一襲錦繡宮裝，越發襯得她儀態萬方，眾多麗人跟在她身後，已然相形遜色！長使見過許多傾城紅顏，卻從未見過這般雍容華貴、大方得體的女子，她並不十分美麗，但那氣質風華已然使人深深折服！