她突然感受到他投注而來的視線，抬頭乍見他時，自然浮現的笑靨在恢復神志的剎那隨即隱沒。
「不高興見到我，嗯？」他走近她，望見她隱沒笑容後蒼白的臉蛋，心情十分不悅。
「我去告訴女乃女乃你到了……」梨兒急于逃離，卻冷不防被他抓住手臂。
「為什麼急著想走？」他不喜歡眼前的她，尤其是她一副想逃離他的模樣。
梨兒用力掙月兌著。「沒有……我只是要去告訴女乃女乃你來了。」她低頭不知所措。
「你瘦了……」他凝視她瘦削的臉龐，竟有想伸手觸踫的念頭。
梨兒直覺地後退，幸好此時女乃女乃和容嬸來到，她這才松了口氣，整個人躲至老夫人身後。
「你來這兒有事嗎？」老夫人見狀心里便覺難受。唉，為什麼總要等到失去了才懂得珍惜？這陳腔爛調難道沒人避得過？
「沒事。只是來看看竹苑有什麼需要。」
「你顧好齊莊和你的妻子就夠了。」老夫人意有所指。
這聰明的孩子該懂的，但她是否該下帖重藥，免得到時又鬧得滿城風雨？
「也罷，既然今兒個你來了，女乃女乃恰好也有些事情同你商量。梨兒過來——」老夫人將身後的梨兒推向前︰「梨兒，你將昨天我們所作的決定告訴他吧。」
抬眼望見齊懷石疑惑的神情，梨兒顯得有些手足無措，畢竟兩人已恢復不了往日熟稔的感覺……
「梨兒，無妨，你就直說吧。」老夫人催促著，這件事對他們三人都好，非做不可。
梨兒鼓起勇氣抬起頭，正視齊懷石緩緩說道︰「呃，我希望可以認你為義兄……」
對于女乃女乃的提議，她沒有異議。
齊懷石則面無表情地瞪視著她。瞧她清秀的臉龐漾著一抹淡淡的笑容永靈的雙眼蒙上層薄霧……見她這副沒生氣的模樣，他的心里憤怒異常。
「義兄？」齊懷石冷笑道︰「誰給你這個權利提出這種要求？」
梨兒頓時刷白了臉，蹣跚地後退數步差點跌跤。
「我不願意！」齊懷石吼道。
「為什麼不願意？」老夫人生氣不已。「我很喜歡梨兒，我希望她做我的孫女，你連女乃女乃這點要求都不答應，你到底想怎樣？」老夫人繼續怒道︰「你可知我同梨兒的師父們保證過，梨兒即使做不成我的孫媳婦，我也會收她為孫女，你現在連這點小事也反對，你是想氣死我是不是？」
齊懷石無語。他知道方才那一剎那自己失控了，他下意識將心里的話和心情毫無保留地表現了出來，他根本就不想認梨兒為義妹……
梨兒望見了他的為難，強忍心痛道︰「對不起，這件事就當我沒提過，你們別吵了……」
梨兒說完，立時轉身奔出廂房，淚水瞬時由雙頰滑落，看在老夫人眼中萬分心疼。
「你何苦如此傷人？你真是讓女乃女乃心寒……」
「我反對認她為義妹。」這次他悶心決定，不想去探究原因，更不想解釋。
「你反對？我可憐的梨兒，不但與你做不成夫妻，如今連當個義妹都被拒絕，你這是要置梨兒于何地啊？」
「是啊……咱們好不容易才想出留住梨兒的法子的……」容嬸埋怨道。
「你存心要逼梨兒離開齊莊是嗎？那你得逞了！」
「不……」他不知該如何整理此時紛亂的心緒，確定的是他並不希望梨兒離開，非常確定。
老夫人看出了他的掙扎，冷冷說道︰「早在你決定迎娶阿紫的同時，你就該知道會有什麼結果，你不是向來絕頂聰明嗎？」
齊懷石無言以對，遠望梨兒離去的背影，只能自問，他做錯了嗎？
「還有，既然做了，就別忘了你的責任，你得顧著阿紫的感受！」老夫人臉色嚴肅。「現在的你沒立場吧涉梨兒的事，你該多用心在你自個的妻室身上，這分寸，我想不用女乃女乃提醒，你也該懂。」
懂又如何？很多事難以控制……
「你打算怎麼處理？」這件事很棘手，她只能直截了當問清楚。
「梨兒打算離開齊莊嗎？」
「我都說梨兒不干你的事，梨兒的事歸我管，沒你插手的分。」老夫人怒道︰「我問的是阿紫的事。」
「阿紫？女乃女乃所指何事？」這陣子莊內事忙，他很少過問紫妤的事。
「這陣子阿紫和歐陽竹過從甚密之事，難道你不曾耳聞？」
「我會和紫妤談談。」
「別拖延，以防日久生變，人言可畏啊。」
齊懷石和老夫人同時陷入沉默中，事情的轉變出乎意料之外，對于紫妤和歐陽竹異常的狀況感到十分棘手。
齊懷石如同往常般在書房內處理莊務，但心情卻始終紛亂異常，靜不下心來處理向來得心應手的事務。
當紫妤踏進書房時，他竟沒來由地覺得心煩意亂；而紫妤打了個招呼後竟也若有所思般呆坐在窗邊，兩人就這樣各自陷入沉思中，沒有任何的對話。
餅了許久，齊懷石抬眼望見呆坐在窗邊一臉哀傷的紫妤，不禁出聲問道︰「你很安靜，發生什麼事？」
「大哥不是喜歡安靜嗎？!」紫妤反問，眼神哀傷依舊。
「你有事嗎？」齊懷石審視著她，心中浮現女乃女乃的疑慮。
「沒事。」紫妤低下頭應道。
兩人再度陷入沉思中，誰都不知道該說些什麼。
杜紫妤逐漸覺得坐立難安，隨手拿起茶幾上散置的書本，翻了幾頁卻怎麼也靜不下心來；無心撥弄著琴弦也提不起興致，只聞不成調的琴音回蕩在偌大的書房里……
成親數月以來，她仍不習慣這樣的角色，不知所措的情緒佔據了大多數兩人獨處的時間。她不懂自己在面對齊懷石的時候，為什麼總是無法放松心情、沒法掩飾心中的不安，對于現狀她有著強烈的不滿和迷惘。
她凝視著自己的夫君，一股驕傲之情油然而生。她的夫君是萬中選一的絕世人才，多少姑娘夢寐以求的對象……但，心里的空虛感卻真實得令她難受，這就是她期盼已久的生活嗎？
與日俱增的罪惡感又該怎麼辦？
在書房里的齊懷石心緒煩亂，無意識地走進竹苑，並不否認心底強烈的想念。
走進竹苑大廳中，只見女乃女乃恍神般凝視著窗外的荷花池。
「女乃女乃不是打算上法華守住一陣子？為什麼還沒起程？」
女乃女乃回過神緩緩說道︰「已經沒有去的必要了。」
老夫人對視的眼神中有難掩的失望。
「女乃女乃不再問我感想如何？」齊懷石遲疑問道，不解女乃女乃臉上的失望和難過。
「何必問？看你的表情就知道了，作繭自縛沒話好說。」
「梨兒她還好嗎？」
女乃女乃瞪視著他冷冷說道︰「你不知道嗎？梨兒今晨已經離開齊莊了。你稱意了吧？」
「她離開了？為什麼？」齊懷石渾身一震。「她為什麼離開？」
「你問這什麼傻話？齊莊憑什麼留住梨兒一輩子？」老夫人難得怒道。
聞言齊懷石只覺心口被掏空般，一股莫名的心慌和焦躁直襲心間……
「我拿什麼理由留住她？我真的好難過……早知如此，何必當初？可是做人不能太自私哪，想將她留在身邊是我的私心，但我也無法見梨兒硬留在這兒觸景傷情啊！」
他無言以對，只覺空虛的痛楚逐漸擴大，溢滿胸臆間……
「你傷梨兒很深，就放了她吧，梨兒的一切已和你無關。」有些事情她非得警告這孩子不可，為了他們三人的幸福。可見他失魂的模樣，老夫人又頓覺心酸︰「你已經負了梨兒，女乃女乃希望你別再負阿紫，你該為自己的選擇負責。」