聲音又清又脆，如流泉滴落石塊後激起的脆響。
「往前走就是了。」夫子淡淡一笑。
美眸流轉，在他面上繞了一圈，紅衣女子笑道，「如此就好。謝過先生了。」
「姑娘客氣了。」
嫣然一笑，女子拍了拍驢臀，驢子悶叫了聲，一顛一顛地跑遠了。
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「夜半來，天明去，來如春夢不多時，去似朝雲無覓處……」
一爐香，一張琴，一具坐榻，年輕的夫子靜靜地坐在私塾後院。琴聲自他修長的指上流瀉，匯成幽幽愁思，淡淡離情。
一曲作罷，他離榻而起，淺淺地輕嘆一聲，「佳客遠來，未曾掃榻相迎，是在下失禮。」
「呵呵……」銀鈴般的笑聲傳來，隨之出現的是一抹漸漸清晰的人影。
——衣如火，發如墨，那是個笑靨如花的女子。
也正是日間他在蓮花池畔遇見的那個女子。
一樣的嬌媚，一樣的婉轉。
「此曲只應天上有，人間能得幾回聞啊。」她擊掌笑道。
「姑娘過獎，在下愧不敢當。」夫子似笑非笑，一雙清眸卻始終注意著女子面上的神色。
「公子不問奴家為何而來？」女子微微一拂長發，淺淺一笑，又是萬種風情。
眸光依然清淺而瑩澈，語義依舊溫和而淡然，年輕夫子笑笑︰「有朋自遠方來，可謂人生一大樂事，又何必在意為何而來。」
「公子果然雅人。」
似乎怔了怔，女子輕嘆一聲，「可惜我們卻不是朋友。」
「姑娘又如何知道我們不會成為朋友？夜深露重，姑娘不妨入屋小坐，容在下奉上一盞熱茶……」
「好了，」女子打斷年輕夫子未盡之語，也斂去面上輕浮的神色，「明人不說暗話。夢大人遠離京師將近一年了，難道不想回去看看嗎？皇上與令妹對大人可想念得緊。」
言罷，女子將目光定在年輕夫子的臉上，注意著他神色的變化，但她失望了，年輕夫子淡然的神情自始至終不曾改變。
「姑娘恐怕找錯人了，在下一介寒儒，如何有興承蒙天子掛念？」
夫子笑笑，平和地幾乎令那女子都認為自己確實找錯了人，但她隨即拋開了這種想法，畢竟，她對自己的情報網有信心。
「是嗎？是奴家找錯人了嗎？唉……，就算是奴家找錯人了吧。」
女子嘆了口氣，「但既然都找到公子了，無論如何，還是請公子隨奴家走一趟吧。」言罷，女子手腕一翻，已扣上夫子的腕脈。
這一扣之間，她滿意地綻出一朵甜美而嬌媚的笑容。如她所料，他的脈象明顯地昭示著他不諳武藝的事實，而那雙修長如玉，如雕如琢的手更不是舞刀弄劍之人可以擁有的。很好，面對這樣一個手無縛雞之力的文人，她的行事會方便很多。
「姑娘如此作為，不嫌太莽撞了嗎？」
夫子垂下眼眸，望著扣在自己腕上的縴縴玉手，淡淡地道，「在下不是姑娘要找之人。」
「是嗎？承蒙提醒，奴家倒真該驗明正身一番才是。」
女子眉眼彎彎，帶著輕淺的笑意，翻過夫子的手腕，任其寬大的袍袖滑至肘間。一條玉色帶紅的龍形圖騰歷歷出現在他的右手小臂之上。
「這樣的證明夠了吧？」
夫子清澈的眸中終于掠過一絲驚詫。為何眼前這名女子竟懂得以這種方法辨識他的身份？
夢家世代尊榮，功在社稷，太祖皇帝感于夢家功高，特賜夢府每代嫡長子得以享有與皇子相同的殊榮，即紋一潛龍圖騰于右臂。
但由于夢家為了避嫌，從未將這一榮寵外傳，因此除了太祖皇帝，當今聖上以及極少數皇親國戚知曉這一秘密外，就只有他這個當代夢府主人知道。而她，這個他自認從未見過的女子，又是從何而知的？難道……
「怎麼了？夢大人為何不說話呢？您還會說奴家認錯人了嗎？」女子眨眨眼，慧黠而嬌憨地打斷夫子的思緒。
「姑娘既然早已知曉驗明無痕正身的方法，又叫在下能夠說些什麼？」
夢無痕暗嘆一聲，他早已料到終有一天，他的清靜會遭人打破，卻不想竟來得如此之快。
「那看來奴家運氣還算不錯，雖然為了尋找大人費了不少手腳，但終究得了個滿意的結果。大人既是承認了，那奴家還請大人賞個臉，隨我間個人吧。」
女子巧笑倩兮，輕柔地在夢無痕黑甜睡穴上一拂，在他雙眼半合，將閉未閉之際，輕輕附在他耳邊道︰
「你要記住了，我叫羅剎。」
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車粼粼，馬蕭蕭，一輛平凡的馬車不急不緩地在官道上徐徐前行。車夫是個年過花甲的老者，卻是精神矍鑠，絲毫沒有老邁之色。
一路行來，春光明媚，滿目生機，但馬車之內，卻是一片幽暗，似是那一道車簾，就將天地劃為兩個世界。
夢無痕斜倚車內，依然是那襲半舊的白色寬袍，依然是一臉的安詳寧定。他半閉著眼眸，似是已然入夢。
羅剎與他對面而坐，一雙美眸饒有興味地在他臉上打轉。
良久，她開口問道，「喂，你不擔心嗎？」
「我只有好奇。」夢無痕抬眸，淺淺一笑道。
「好奇？」
「不錯，無痕好奇何人竟有如此的大手筆，將大名鼎鼎的羅剎請來對付我這過了氣的文官。」夢無痕眸光輕淺，語意淡然。
「哦？听大人您的意思，似乎是對羅剎有一定的了解。奴家還真不知道自己是如何個大名鼎鼎法呢。」
她嬌笑起來，一張美麗的面龐也似乎發了光一般。
「稱不上了解，只是知道罷了。姑娘的大名年年可都是刑部的嬌客，便是在朝堂上也被提了多次，無痕想不知道也難。」
「願聞其詳。」羅剎感興趣地傾身問道。
夢無痕看了她一眼，微微想了一下，輕緩地道，「羅剎，絕命門門主，門下殺手達到百人以上，但其人是男是女，是老是少，是俊是丑，卻無人知曉。」
他頓了頓，笑道，「不過今日無痕倒屬有幸，才得見門主本尊。」
「呵……」羅剎皺皺小巧的鼻子，不屑地打了個呵欠。
「還以為朝廷掌握了多少關于奴家的訊息呢，怎麼淨是些江湖皆知的話兒？你們官府的消息網也不過爾爾。」
「七年前，工部尚書胡旋暴斃，死因為搜魂手。五年前，翰林院大學士歐陽非同樣死于搜魂手。四年前，五部之首吏部尚書林清旬慘死府邸，死因乃是驚魂指。還有三年前的平遠將軍姜知行，寧王朱昀以及一年前的錦衣衛副指揮使尉遲信，他們都死于攝魂掌。
這消魂三式，姑娘敢說不是你所擅長的絕技之一嗎？這些都是朝廷三品以上大員，卻先後死于非命，朝廷恐怕消息外泄引起恐慌，是以對外宣稱他們皆是染病而亡，只是暗中派遣大內高手追查。」
說到這里，夢無痕深不可測的眸光在羅剎臉上打了個轉，不緊不慢地接道，「這些只怕于姑娘月兌不了干系。」
「這可是天大的冤枉了。武林之中誰不知道羅剎向來慣使彎刀，何來消魂三式之說？何況奴家江湖草莽，哪里敢去動那些金貴的達官貴人呢？」羅剎蹙起眉心，欲飲欲泣道。
並不理會她的裝模做樣，夢無痕自顧說下去。
「這些算是朝廷里的事端，而江湖上更幾乎被絕命門鬧了個翻。武林盟主沙凡的長子為一美貌女子如痴如狂，終成瘋癲。少林下任掌門人選修遠和尚在少寺山大鬧著要還俗，據傳也是為了一個嬌艷女子。華山派掌門之妹張心雨與滌情仙子蕭詠傾同時為一俊美少年傾倒，因醋意難耐而大打出手，而那少年卻大笑著揚長而去，再不見蹤影。