鑼鼓咚鏘咚鏘敲到了禮部尚書兼翰林院大學士炅大人的府上，炅大人迎出門外，雙手捧著一支玉如意走到花轎前。
媒婆贊禮︰「新郎迎祥瑞！」
水晶珠簾掀起，炅永豐將半個身子探入花轎內，打量轎內的新郎。
喜來寶滿以為他看到眼前冒名的炅二子後，會立刻怒斥一番。哪知他默不作聲地瞧了一會，居然把玉如意塞入喜來寶手中，一臉嚴肅地說道︰「我那佷兒既然讓你冒名頂替，你就得把戲唱下去，要是唱砸了，得罪了侯爺，本官第一個饒不了你！」
嚇？他不是在說笑吧？
看著眼前這張非常嚴肅的臉，喜來寶最後一絲希望——破滅！
炅永豐直起身子，放下珠簾，乘上一頂青色軟轎，緊跟在花轎後頭，一撥人又繞著原路返回武侯府。
新郎官正在返回的途中，侯府內卻出了狀況。
一名丫鬟慌慌張張地奔至廳堂，大呼小叫︰「不得了啦！小姐蘇醒啦！」
廳堂內一陣騷動，入席的公子們拔腿就想往外逃。
武侯爺一夫當關，堵在廳門前，喝道︰「統統坐回去！」
眾人畏畏縮縮地坐了回去，忐忑不安地看著武侯爺。
武侯爺吩咐丁燭去前門迎接陸續到來的貴客，又命侍衛守住廳門，他則獨自前往棲鳳院。
棲鳳院內張燈結彩，布置一新，正房門上、窗前貼了喜花，屋里頭人影閃動，隱隱傳出怒叱、驚呼聲。
武侯爺推開門，一入房內，就見武天驕歪披著喜袍，正怒氣沖沖地想往屋外走，幾個丫鬟拼命拖住她不肯松手，一番糾纏，她們的頭發亂了，衣裙皺了，狼狽不堪。
「成何體統！」武侯爺一拍桌子怒哼，「驕兒！這都什麼時候了，你還在使性子胡鬧！」
見到侯爺來了，丫鬟們松了手，紛紛退出房外，順手關上房門。
武天驕氣鼓鼓地一扭頭，看也不看爹爹一眼。
案女倆站在房內，僵持片刻，武侯爺嘆了口氣，坐到桌旁圓凳上，婉言相勸︰「寶貝，你都十六歲了，是個大姑娘了，還整天像一匹月兌韁的野馬，四處闖禍，這回把胭脂馬弄丟了，下回再把自己的腦袋弄丟了，可怎麼得了？女孩家就該溫順地待在家中學學女紅，成了親，就該相夫教子。」
「才不要！」武天驕一跺腳，「誰說女兒家就不能游歷江湖長長見識？爹！您知不知道，江湖中也有巾幗俠女……」
「一群草莽賤民！蠻蹄子！」武侯爺拔尖了嗓門，「身為侯門千金，怎能與那班刁民混為一談？」
見父親動了真火，武天驕垂下頭，兩手絞著衣角，淚水在眼眶里打轉，卻倔強地咬著嘴唇不吭聲。
看看女兒委屈的模樣，武侯爺嘆了口氣，柔聲道︰「寶貝，爹這也是為你著想，總不能老是寵著你，事事都依你，等你成了老姑娘被人笑話吧？」
听這慈愛柔和的語聲，她心頭反而一酸，淚水奪眶而出，一面抹淚一面哽咽道︰「爹！女兒還沒有準備好與人成親嘛！哪有人成親這麼倉促的，女兒心里別扭！」
「寶貝，過來！」武侯爺拍拍膝蓋，女兒蹭了過來，半跪著，把臉伏在他膝蓋上，他伸手輕撫女兒的頭發，和顏悅色地勸道，「依為父看，這位炅公子就像一柄晶瑩通透的玄冰寶劍，封在弱弱無奇的軟鞘中，隱而不發，絕非池中物！這樣的人物，你還不趕緊抓牢，白白錯失了，怕是要後悔終身哪！」
晶瑩通透的玄冰寶劍？武天驕閉上眼，腦海里不由自主地浮現一雙晶瑩通透的眸子，她的心隱隱悸動，雙頰緋紅，口中卻道︰「可、可女兒原本想要的夫君，得是英姿颯爽的大英雄、大俠客！但他……他只是一個文弱書生，女兒最討厭的就是弱不禁風的迂夫子！」
「這個簡單！」武侯爺已有對策，「你不喜歡書呆子，那就等到與他成親之後，好好教你的相公，看你有沒有本事將這書呆子教成一介武夫！」
「我來教他？」武天驕兩眼一亮，以往都是她四處拜師學藝，從未想過有朝一日她也能當師父教人習武，這滋味想來就夠爽的，「好！我這就去與他拜堂成親！」武天驕一握拳，什麼都不去想，轉身就往屋外沖。
武侯爺急忙一把拉住她，看她蓬頭散發、衣裙凌亂的糟糕樣兒，他扶額長嘆︰親爹心思縝密，怎麼生出個女兒來這麼粗枝大葉，沖動得像個魯男子？
他打開房門命丫鬟入內為小姐梳洗打扮，而後離開棲鳳院，繞到四全齋，搖鈴換來一名護院，命他去大門口守著，迎瑞的花轎一回府，就把新郎「扛」到書房里來。他則靜靜地坐在書房內，耐心等待。
掌燈時分，一名護院在門外稟告︰「侯爺，新姑爺回來了！」
房門一開，兩名護院一左一右，將維持坐姿的新郎官托在肩上扛了回來，往椅子上一擱，二人便退出四全齋，關上房門守在門外。
喜來寶渾身僵硬地坐在椅子上，胸口憋了一股子悶氣，兩眼一瞪，吃人似的狠狠瞪著武侯爺。
武侯爺搬來一張椅子，坐到準女婿面前，笑道︰「你乘著花轎在長安街上一遛，長安所有的百姓都知道你是我武侯的女婿了吧？」
喜來寶瞪著他，鼻子里噴粗氣︰哼！陰險奸詐的老狐狸，別以為把我游街示眾了，我就會妥協。
武侯爺指著他手中的玉如意，耐心勸道︰「你爹都已認了這門親，父命不可違，難道你想做個不孝子，遭世人唾罵，遭天譴嗎？」
不孝子？遭天譴？老狐狸別講得那麼夸張，那死眉死眼的炅大人，我和他是八竿子打不到一邊！
喜來寶索性閉上眼，不理不睬。
武侯爺臉色一沉，「我的女兒出身名門，相貌不凡，性子雖然潑辣、任性一些，卻不像一些千金小姐矯揉造作，得妻如此，夫復何求？」
喜來寶閉著眼，腦海里突然闖進一道火紅的身影，一雙嫵媚的大眼楮、火辣辣的目光，生氣時鼓著腮幫子，臉頰紅彤彤的，讓人不覺想咬上一口。
揮不去腦海中一片火紅之色，對她，他或許有一點點動心，但問題是，堂堂賊王豈能被人逼著嫁入侯門，傳出去豈不讓武林同道笑掉大牙？
武侯爺見他仍閉著眼，軟磨硬泡都不見效，干脆就來利誘︰「你若答應做我的上門女婿，府內所有稀罕的寶物，任你取！」
一言剛畢，他發現準女婿的眼皮跳動了一下，許是心動了，忙再接再厲︰「對了！還有那、那九條龍的盆子，等你成了本侯的乘龍快婿，本侯自當竭盡所能，尋得此寶，送給我的好女婿！」
喜來寶霍然睜開眼，以眼神詢問︰此話當真？
「一言既出，駟馬難追！」武侯爺解了他的穴道，「本侯給你半炷香的時間好好考慮。」話落，他推開房門，在院子里等著。
喜來寶在房中踱來踱去，蹩眉思索——如今機會來了，只需答應成親，他就能重獲九龍紋隱金盆！但、但……一道火紅的身影浮現于腦海，他嘆了口氣︰抱著不純的目的與她成親，他心中十分不安！
左思右想，他仍拿不定主意，看了看書案後頭那扇屏風，此時此刻，他可以輕輕松松月兌身離開侯府！
留下還是離開？
他一咬牙，快步走向屏風，走到屏風前，忽又回頭看了看牆上一幅仕女圖，猶豫一會，又折了回來，在朦朧的燭光下，看那幅畫卷——飄飛的柳絮，顰眉凝愁的人兒十指微攏，彈奏幽怨的琴聲……娘！孩兒從未見您笑過，哪怕一回！如若您的遺願能了，您會含笑九泉嗎？娘，您真的很愛很愛那個男人？