黃衫公子持起茶盞，卻一臉茫然，「這……喜從何來？」
喜來寶單刀直入，開門見山︰「小生昨夜听聞，武侯府今日設宴招婿，公子乃人中之龍，以小生之見，侯府女婿的寶座非公子莫屬！」
好大一頂高帽扣在黃衫公子頭上，卻听「砰」的一聲，他居然連人帶椅摔倒在地，摔了個四腳朝天！一骨碌爬起來時，他的臉盤整個變了形，眼斜鼻子歪，嘴唇也發白，活像一只被人掐了脖子的鴨子，連連怪叫︰「嗄？這這這……簡直是一派胡言！誰說那狗屁倒灶的玩意兒非本公子莫屬？嗄？本公子出門前燒了一炷高香，今兒個才沒那麼倒霉！嗄！你要是再胡說八道，本公子就跟你急！」
喜來寶眨眨眼，不解地問︰「能成為堂堂武侯爺的女婿不是很了起嗎？」
「了不起白刀子進紅刀子出，砍死我也不娶侯府那寶貝！」
黃衫公子「砰」地一捶桌面，一腳踩到椅子上，頗有壯士斷腕的架勢。
喜來寶傻了眼，「為啥？」
不問還好，一問之下，在座的十幾位公子齊刷刷站了起來，同仇敵愾︰「誰要是倒了八輩子霉成了侯府女婿，過不了三天，準會被那刁蠻潑辣的侯門千金給活活整死！」
「本公子寧願摘路邊的雛菊，也沒那虎膽去娶侯府那朵毒龍斷腸銷魂霸王花！」
毒龍斷腸銷魂霸王花？！喜來寶趕忙兩手扶住下巴，腦海里不由得勾勒出一個虎背熊腰、目露凶光、一臉橫肉、兩只手像熊掌的……女人？！
痹乖個隆冬鏘！世上還有這麼可怕的生物？
擦擦腦門上的冷汗，喜來寶一臉「小生怕怕」，「這樣的女子，恐怕只有骨如金剛、身似鐵打的奇男子才敢娶！依我看，諸位都是玉樹臨風，風吹樹抖的嬌貴公子，真要落到那女子的手心里，豈不是羊入虎口？不如趕緊腳底抹油，走為上策！」
「走？說得倒容易！」
鮑子們齊齊嘆了口氣，哭喪著臉，你一言我一語爆出驚人內幕——
「武侯爺身份顯赫，他既已發出帖子邀請豪門公子前去應選，受邀之人也不敢推辭，做長輩的心中又不願把自個的親生兒子送上門去受人欺負，怕白白送了性命，就想了法子，認些義子，收些門徒，如此一來，既保全了親人性命，又不至于得罪武侯爺，只可憐了咱們這班替死鬼！」
「唉！受了義父、師尊的恩惠，逃是逃不得的，只得冒死前去應選，反正咱們這麼多人當中也只能選中一個倒霉蛋，其余的反倒是借此良機平步青雲，名利雙收啊！」
哦哦哦！原來是這麼一回事！
喜來寶靈機一動，笑眯眯地沖黃衫公子勾一勾手指頭，讓人湊上耳朵，一番耳語，黃衫公子眼中放了光，臉上也漸漸笑出朵花兒來……
片刻之後，公子們陸續走出店外，乘上各自的馬車，直奔武侯府。
喜來寶最後一個走出茶莊，迎面吹來的涼風兒令他打了個寒顫，看看手中一張燙金請帖，不禁苦嘆︰堂堂賊王也得冒他人的名去參加勞什子的招婿宴，實屬無奈！
黃衫公子送出帖子後是一身輕松，喜笑顏開地把這個犯傻的書生送上馬車，揮手道別︰「兄台，祝你這一路福星高照，走好運哪！」
喜來寶坐上舒適華麗的馬車，唇邊又泛出笑縷︰簡簡單單得來一張請帖，這回可有機會混入侯府，徹徹底底地查探一番，定能尋出九龍紋隱金盆來！
他翻開帖子看了看，帖子上寫著︰禮部尚書兼翰林院大學士，一品大員炅大人之子。
喝！來頭不小嘛！
仔細一看，帖子右下角還有一行小字，像是後來經人添上去的，潦潦草草寫了「炅二子」三個字。
武侯爺邀的是炅大人之子，想必這位炅大人也臨時收了個義子，看這名兒也起得馬馬虎虎︰炅二子、炅二子……咦？怎麼念怎麼像龜兒子？！
一輛輛馬車相繼停在武侯府門前，原本冷冷清清的大門前頓時熱鬧起來。
喜來寶這回是大大咧咧從侯府正門被人給請入府內。
入府的公子們在院子里等候片刻，就見丁避家急匆匆奔來，將前來應選的公子五人一組地劃分開，叮囑一番︰「穿過這片花圃，前面就是四全齋，你們一組一組依照次序進入四全齋，通過侯爺這一關，才有機會到潛龜院接小姐的繡球。現在，你們五人先進去吧！」
他指了指排在最前面的一組。
五位公子硬著頭皮，提心吊膽地步入花圃，身影漸漸隱沒在花叢中。
片刻之後，最後一組五人里頭已有四人步入了花圃，獨留喜來寶一人在原地躊躇不前。
丁燭急忙催促︰「炅公子，快快進去吧！侯爺正等著呢！」
喜來寶皺眉問︰「侯爺這一關是不是很容易過？為什麼前面這麼多人進去，沒有一個被回絕出來？」
他可不是來應選的，萬一弄巧成拙，無法月兌身，可如何是好？
丁燭听出他言中的顧慮，忙道︰「公子無須擔憂，侯爺這一關或許容易過，但小姐那一關，您恐怕是過不了的！我家小姐最厭惡的就是手無縛雞之力的文弱書生，您今兒個又恰巧穿了這麼一身襦衫，除非小姐神志不清，否則，她斷然不會將那繡球拋給公子！」
一听這話，喜來寶松了口氣。既已混入侯府，怎能再次空手而歸？倒不如見機行事，即便事態不妙，區區一座武侯府還困不住賊王！
打定主意，他大步穿過花圃，來到一間屋子前。
這間屋子的門楣上端掛著一塊匾，匾中以狂草題了三個字︰四全齋。
屋門敞開著，他一腳邁了進去！
第三章新郎上花轎(1)
進入四全齋，放眼望去，只見滿屋子的仕女圖，仕女們或顰眉沉思，或巧笑嫣然，各種神韻躍然紙上。
喜來寶的目光被畫中女子吸引，負手上前一幅幅地欣賞，看到第八幅仕女圖時，目光猝然一凝！
畫中的女子發挽螺髻，一襲宮裝，正在飄著細雪般的柳絮中撫琴，幾個蠅頭小字標明畫中女子乃江南花魁柳非煙！
畫卷右上方題了詞︰無人盡日花飛雪，莫把危弦撥，怨極弦能說。天不老，情難絕，心似雙絲網，中有千千結。
落款赫然是關中馮嘯天！
是父親為母親作的畫！
詞中道不完的深深情愫，綿綿相思，表露著一段至死不渝的感情！
「至死不渝嗎？」喜來寶唇邊泛出一絲嘲弄的笑，握住隱隱發顫的拳頭，死死瞪著「馮嘯天」這三個字——愛了，卻沒有勇氣給她幸福，這個懦弱的男人！
心中怨極、氣極，也沒多想，他已揮拳砸在畫卷右上方，「砰」的一聲，卻把一旁的公子們嚇了一跳。
屋內猝然響起「啪啪啪」一陣鼓掌聲，一人笑道︰「好好好！」
這尖尖細細、缺乏陽剛之氣的笑聲莫非是……
喜來寶轉身一看，果然，一張書案後方坐著的中年男子，不正是武侯爺嗎？
今日，他同樣穿著一身雍容華貴的絳色繡麟錦袍，坐在酸枝太師椅上，面帶笑容打量這最後一組應選的公子，滿意地頷首道︰「你們都上前來！」
五人走到書桌前一字排開。
喜來寶看看這張書案，上面沒有文房四寶，僅僅擺放著一枚鈴鐺與一份名單，正覺著奇怪，只听武侯爺笑道︰「此處乃四全齋，今日，本侯就來考考你們，何謂四全？」
他這一問，眾人心中詫異，紛紛將目光轉向他身後那扇屏風。
雲母屏上，貼了兩張火紅的對聯。