不戒和尚好不容易咽下這口牛肉，味道卻有些苦澀，他嘆了口氣︰「你父親……唉！他對你娘雖是真心的，但他這個人太懦弱，而你那個爺爺則太固執，考過區區一個進士，就把孔孟之道掛在嘴邊，講什麼女慕貞潔，只有好人家的女兒才配當他的兒媳！你娘命苦，錯落青樓……你也別恨你爹，他是不敢來見你……」
「不管怎樣，娘的遺願我一定會幫她達成！況且……」喜來寶哼道，「況且那老頑固已經答應了！」
「咳！什、什麼？他答應什麼了？」
不戒和尚剛喝了一口酒，卻嗆了一下，臉上閃過一絲驚慌。
喜來寶展眉一笑，「我今日約你出來，正是為了告訴你這件事，馮千秋已對外揚言，只要我歸還上次在馮家竊取的馮氏祖傳寶貝——九龍紋隱金盆，他就會退讓一步，認柳非煙為他的兒媳。娘的牌位終于可以放入馮家祠堂，這消息你听了一定很高興吧？娘與你是忘年之交，情同手足，你會為她開心對吧？」
「當、當然，開、開心，嘿嘿，開心……」不戒和尚強顏一笑，捧著酒壇子的手卻抖了起來。
喜來寶突然把手伸到他面前，「快把九龍紋隱金盆交給我，我這就去馮家，也好早早了卻娘的遺願！」
「這、這……」不戒和尚支支吾吾答不出話。
「師父！」喜來寶盯著他的眼楮，「你該不會把九龍紋隱金盆也拿去押為賭注輸給別人了吧？」
「怎、怎麼會呢，呵呵，當然、當然……」不戒和尚緩緩垂下頭，像個犯了錯的小孩，「當然已輸掉了?!」
「什麼？！」
喜來寶不敢置信地瞪著師父，顫聲道︰「你、你……你居然把這麼重要的東西也給輸掉了？」
不戒和尚點點頭，搓著手道︰「為師一時手癢，忍不住就賭、賭了幾把。」
喜來寶跌坐到甲板上，喃喃著︰「輸了……居然輸了……」忽又蹦了起來，急急地問，「你把它輸給誰了？」
不戒和尚皺著眉想了半天，看到徒弟臉上已急出大顆大顆汗珠，他終于一拍腦門，「啊！想起來了！我把寶盆輸給長安一個叫武侯的官老爺了！」
喜來寶喃喃重復︰「長安……武侯……」忽地一握拳，毅然道，「好！我這就去長安，無論如何也要取回九龍紋隱！」
「賊小子，武侯府里多的是寶貝，你記得給為師多撈幾件……」
「賊、和、尚！」徒弟突然沖著師父大吼一聲。
不戒和尚急忙捧起酒壇子半掩了臉，嘴角逸出一縷詭秘的笑……
第二章侯門招女婿(1)
喜來寶與不戒和尚別過之後，由水路改行陸路，馬不停蹄，數日後抵達長安。
京畿重地，遙望皇宮樓闕，金碧輝煌。京都大道，時常可見鳴鑼開道的官轎。府衙官差一撥一撥分散在大街小巷之中，巡視治安。各行各業繁忙中，又顯得井然有序。
進了城，他反倒不著急了，牽著馬在大街上慢悠悠地閑逛。
前方熙熙攘攘的人群里一陣擾動，像是發生了什麼狀況，人們驚呼著四散奔逃，嘈雜聲中夾雜著 里啪啦的鞭聲，一人嬌叱︰「一群呆子！瞧著本姑娘做什麼？統統散開！」
這等潑辣的語氣，難道是……
喜來寶微張著嘴巴，兩眼發直地瞪著正前方。
前方路人四處逃散，原本熱熱鬧鬧的街道，此時如同台風過境，除了橫七豎八倒在地上的一堆貨架、幾株踩爛的白菜、踏扁的肉包，就剩下一人兩手叉腰站在街心。人兒紅衣如火，火辣辣的鞭子一甩，一只偷偷鑽出來吃肉包的老鼠，也嚇得吱溜一下躲回地洞。
喜來寶也躲了起來。當紅衣少女的眼楮瞄過來時，他想都沒想，吱溜一下躲到街角一個胡同里，背靠牆壁，一手捂著心口，驚悸不已。
「真是冤家路窄！她怎麼也到了長安？」
幾日不見，這紅辣椒更是凶辣，火辣辣的鞭子亂抽一通，他可不會傻到自個兒往她的鞭子上撞。
躲了一會兒，他再悄悄探出個腦袋往街上一看——街面冷冷清清，一陣涼風兒旋過，歪斜在門楣上的店鋪招牌「咯嘰」一晃，「砰」地砸在地上。他整個人往上躥了一躥，倒不是被那聲巨響給嚇的，而是……他的馬不見了！
究竟是哪個賊膽包天的家伙，敢順手牽走賊王的馬？
唉、唉——
牽走那匹青驄馬的不是別人，正是武天驕！
她甩著鞭子發泄完胸中憋了好幾日的怒火後，就發現那匹青驄馬孤零零地站在街上，她順手牽了就走。
當喜來寶愕然震愣在空蕩蕩的街心時，武天驕已策馬回到了武侯府。
門口的侍衛遠遠地看到疾馳而來的馬匹上那道醒目的火紅身影時，趕緊逃也似的奔入府內，大聲哀號︰「不得了啦！小姐回府啦——」
這一喊，威力可不小，把正在修剪盆栽的幾個園丁嚇得手一顫，「喀嚓」剪斷了整株芍藥，原本在院子里的人鳥獸狀四散奔逃，呼啦一下，溜個精光！
武天驕剛到門口，下了馬，瞅一瞅自家宅門，門是敞開的，門上還掛出兩只大紅燈籠，連門前兩尊石獅子的脖子上都系上了紅綢，獨獨不見了守門的侍衛。
她牽著馬入了家門，喊了半天，仍不見一個人影，她氣得一跺腳，大罵︰「一個個都死絕了？還有沒有能喘氣的？給我出來！」
「吱呀」一聲，一間廂房的門開了條縫，一個模樣機靈的紫衣丫頭走出來，輕喚︰「小姐！」
武天驕指著廊檐下掛著的一盞盞彩燈，問︰「鵲兒，府里頭有什麼喜事嗎？干嗎張燈結彩的？」
「奴婢不是府中的管家，他們忙什麼去了，奴婢也不清楚。」丫頭機靈地繞開話題，「小姐在外頭來回奔波，一定很累了，要不您先洗個澡，奴婢在您房里擱了一桶熱水……」
跋了幾天路，風塵僕僕的，經鵲兒這麼一提，她只覺渾身發癢，忙把韁繩交到鵲兒手里，「我先回房沐浴包衣，你把這馬牽到馬棚去。」
鵲兒訝然問︰「小姐的胭脂馬怎麼變了個模樣？」
武天驕微惱地哼了一聲，大步走開。
她剛一走，月牙門左側花叢里「嘩啦」一響，躥出個人來。
鵲兒嚇了一跳，拍著胸口埋怨道︰「丁爺，您可嚇著鵲兒了！您躲在此處，不怕被小姐發現？」
花叢里鑽出來的人，約三十來歲，瘦瘦矮矮，膚色偏黑，像一條滑溜的泥鰍——此人正是武侯府的管家。
「小姐是個急性子，不會留意這細微之處。我躲在花叢里，就能听見小姐與你說的話。」他曲起食指與拇指，撮一撮唇上兩撇小胡子，嘿嘿笑道，「看來小姐還不知道那件事。」
鵲兒憂心忡忡，「以小姐的脾氣，要是知道了那件事，一準兒會把整座武侯府鬧騰個天翻地覆！」
丁燭看了看那匹青驄馬，眼珠子滴溜一轉，「鵲兒，你趕緊騎上這馬去棋樓把侯爺請回府中，讓他親口告訴小姐那件事，免得後院‘失火’！」
鵲兒趕忙牽馬出府。
丟失坐騎的喜來寶，直到此時才慢悠悠地走到武侯府。他遠遠地站著，暗中觀察這座王侯府邸——
侯府門前兩尊石頭獅子，張牙舞爪，好威猛！朱漆的兩扇大門敞開著，門檐下掛著兩只紅燈籠，門楣上瓖嵌巨匾，匾中題有三個金光閃閃的字︰武侯府。
大門兩側，紅牆綿延環繞，柳絲垂拂，槐樹掩映。翹首可見圍牆內屋脊層層疊疊，好似沒個盡頭。