澄碧遲疑著點頭，她在鳳棲和龍翔時都接觸過不少良種馬匹，閑暇時也會練練身手，只是不特別好罷了。
「那好，陪我騎馬吧。」日延笑笑，轉身離開帳篷。
她怔忡了會兒，快步跟上。
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澄碧一直跟在曰延身後，氣氛是少有的凝重冷靜。
「不要理會那個臭鞋子，他有病。」直到他動手解開馬韁時，她終于忍不住開口勸道。
「臭鞋子？」日延將馬牽出挑眉詢問。「我大哥？」
「是啊。」澄碧點點頭，繪聲繪影的解釋。「仇邪，臭鞋也。看看那些事吧，他這家伙啊，脾氣、性格連同品德就像茅廁里的石頭，又臭又硬。人如其名，那是一定的！」
「哦？」日延的心情在她的耍寶搞笑下由陰轉多雲，頗有興致的詢問。「那我呢？」
「你？」她眯起眼仔細審視，如江湖術士般搖頭晃腦。「日，陽光也；延，擴展延伸也，虎嘯將來還是要靠二殿下你來發揚光大以‘正’國威，切不可讓世人認為你們與強盜匪徒無異啊！」
她鮮少展露的明媚笑臉沖淡了原有的陰霾，讓他的心情不再如先前那麼糟糕。
日延無可奈何看著她︰「你說自己曾是鳳棲謀士，我只當那時你為了保命在胡說，但現在看來，你絕對有這個資格。」
「怎麼？」
「伶牙俐齒的，一不小心就被你糊弄過去了。」
「喂，您可別不識好人心，本姑娘可是非常吝于贊美人的，還不知足？」
澄碧覺得能讓他恢復陽光般的笑容，是她現在最願意去完成的使命了。除了鳳棲，除了鳳將軍，她從沒像此刻般，感到自己還有跟隨、追求的目標和希望。
看她難得的女兒嬌態，映襯遠方離離野草，仿佛畫中女子。日延心思一動，伸手拂了拂她被風吹亂的發絲。
澄碧覺得自己在剎那間停止了呼吸。
她低下頭來，生怕被日延瞧出自己對他的一廂情願。也許他知道後會從此遠離她，也或許他會欣然接受？可他是那麼地優秀，怎麼會……
「你來騎我的馬，我怕你騎一般的馬到時追不上我。」日延奇怪于她的神游，但還是把馬韁交出，自己翻身上了另一匹棕色駿馬，把慣騎的「飛燕」讓給她。
「這不好吧，二殿下的坐騎我怎麼敢騎，萬一它認生欺負我或摔人怎麼辦？」澄碧收斂心思，笑著掩蓋那份惆悵。
知道他騎術高明，可虎嘯人向來愛馬如命，將自己的馬借出，這份心意實在太貴重，她承擔不起。
「原來你在擔心這個，那好辦！」日延還是那副氣定神閑的樣子，只見他對著「飛燕」竊竊私語了一番，才道︰「上來吧，它允許你今天暫時充當它的主人。」
「哼，裝神弄鬼。」方澄碧被他惡作劇般的表演打敗了，嗔笑著上馬，順便不動聲色展示在鳳棲時習得的好騎術，只為博他一笑也好。
日延本來有幾分擔心，親自替她拉住籠頭伸出手來相扶，誰知她輕踩馬鐙，身輕如燕便已經翻身上馬。
嬌弱女子也能有這等俐落的身手，日延不禁感到激賞，也生出棋逢敵手的心理，打馬迅速奔跑起來。
不意外地得到他贊賞的眼神，澄碧微笑著揚鞭，追逐絕塵遠去的身影，仿佛在追尋自己的希望。
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「你的騎術出乎我意料之好！」日延放慢速度，在馬背上對她大喊，語調里全是充分發泄情緒後的爽快俐落。
方澄碧臉色有點發白。即使騎了最好的馬，即使速度快要到達極限，還是不能和他並駕齊驅。在這種行進速度下，她不敢開口說話，怕一開口便會驚叫出聲。
什麼叫「自作孽，不可活」，她今天算是領教了。
「我們休息一會，跑這麼多路人累馬更累。」日延看她似乎有點不知所措，暗怪自己光顧著發泄而忽略別人，決定今天到此為止。
澄碧稍稍松口氣，拉緊韁繩準備讓馬停下，然而座下馬兒卻完全不听使喚，只是一逕向前奔跑。
「澄碧，你怎麼還繼續跑？」日延看到她仍向前方急速奔馳，不禁喝問。
「我停不下來，它不听我的話！」風從耳邊呼嘯而過，衣角飄飄然在空中。她慌了，身下的馬根本不听命令！
「該死。」日延低聲詛咒，趕緊再策馬急追，可因為時間、速度等原因，一時之間無法追上。
她身下的馬兒腳步開始凌亂，奔跑時一顛一顛，完全沒有節奏，似乎要發狂。澄碧雙手抱緊馬的脖子，發現自己手臂上全是鮮血。汗血馬流血了，這意味著……
「澄碧，把手給我！」日延拼了命追逐，已經快要接近。該死，「飛燕」到底怎麼了，以前從沒出現這樣的狀況啊！
方澄碧深吸一口氣，不意外空氣里彌漫著濃濃血腥，那是從馬兒身上散發出來的。她顫抖著將一只手伸出，等待他的救援。
「飛燕」忽然撒蹄長鳴，整個馬身幾乎站立起來。因這變故，兩人指尖交錯而過，日延停頓不及，反而沖到她前面。
「澄碧！」只見她已失去平衡，被馬的力量拋到空中。就在電光石火間，他從馬上一曜而起，朝後方飛去。
在方澄碧身子幾乎要接觸到草地時，她腰部突然被一雙有力的臂膀勾住，卷入懷中，大大減少了沖擊力。
她在他的懷抱里隨著沖擊余力不斷翻滾。發辮散了，瀑布似的長發紛紛散落，劃出一道烏亮的弧形，將兩人密密糾纏。
天旋地轉後一陣恍惚，方澄碧只看到日延那雙眼楮，像湖水一樣清澈透明，在陽光下波光粼粼，急切而關心地望著她。
「你怎麼樣？有沒有傷在哪里？」日延問道。剛才絕對是對他的嚴峻考驗，顧不了自己是否會受傷，只想著怎樣才能讓她平安。
天與地都安靜下來，只剩下他和她。身體這樣近，心靈也這樣接近，近到幾乎已經是毫無阻礙。
他身上有淡淡的體味和陽光氣息，他的手臂還箍在她腰際，隔著衣衫甚至可感覺到那臂上灼熱的體溫。
他的發讓風吹亂了，縷縷掠過明淨的額頭，雙眼焦急地直視著她，仿佛懷里所呵護著的是件珍寶。
「謝謝，我沒事。」有點受不了他那關切的眼神，她首先打破沉默。「真是我的榮幸，竟然能讓虎嘯國二王子舍命相救。」
「你呀。」日延看她還有精神開玩笑，應該沒什麼大礙，笑著點了點她小巧的鼻子。「這時候還貧嘴，我越來越弄不懂你了。」
也許是意識到自己這個動作不合宜，他愣了愣趕緊起身，像是回避她目光似的低頭揮去身上草層。
澄碧臉一紅，也裝模作樣起身整理衣物。
「都怪我。若不是我堅持將‘飛燕’讓給你騎，也不會出這種意外。」看見她依然酡紅的臉頰，日延以為她驚魂未定，不由感到抱歉。他話說完，像忽然想起什麼似的臉色突變。「對了，‘飛燕’！」
急忙走近「飛燕」，見到曾經驍勇的駿馬已然倒地奄奄一息，四肢不斷抽搐著，渾身雪白的它幾乎要被爭先恐後涌出的血珠染遍。
日延默默將馬的雙眼合上，任鮮血抹在手上。
「應該是中毒。」方澄碧蹲在他身邊，腦中搜索到關于這些癥狀的資料。
「汗血馬雖然在奔跑體力到達極限時會流血，但只要保養得當加上充分休憩應無大礙。」