玉自寒寧靜地坐在輪椅中，陪著她。
接近傍晚。
夕陽將池面映成一片血紅，如歌依然在默默出神。
似乎是從兩年前，這池塘中的荷花恍如一夜間被抽走了精魂，忘卻了如何綻放。
她用盡鎊種辦法，找來許多花農，卻總不能讓荷塘中開出花來。
那滿池荷花搖曳輕笑的美景，再也無法重現。
就象那個曾經在清晨送她荷花的少年，再也不會對她微笑。
花農說，將所有的藕根都拔去，將所有的淤泥都挖起，全部換成新的，或許會再開出荷花來。
但是，那有什麼用呢？
如果不是他為她種下的，她要那些花做什麼呢？
今年，連荷葉都沒有了。
如歌忽然間不知道自己的堅持是為了什麼。
如果只有她一個人在珍惜。
會不會顯得很滑稽。
她輕輕抬起頭，很嚴肅地問玉自寒一個問題︰
「我的努力，是有必要的嗎？」
玉自寒望著她。
沉吟了一下，反問她︰
「如果不努力，將來你會遺憾嗎？」
會遺憾嗎？
如歌問自己。
會，她會遺憾。
她會遺憾為什麼當初沒有努力，如果努力了，結果可能會不一樣。這個遺憾會讓她覺得，一切幸福的可能都是從她指間滑走的。
她又問︰
「什麼時候我會知道，再多的努力也是沒有用的。」
玉自寒溫和地模模她的頭發︰
「到那時，你自然會知道。」
當一段感情給她的痛苦和折磨，超過了對他的愛，她就會知道，單方面的努力已經毫無意義。
夕陽中。
如歌趴在玉自寒的膝頭。
她慢慢閉上眼楮。
只有依偎在他身邊，心中的疼痛才能得到休息。
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沒有月亮。
沒有星星。
只有夜風，陣陣吹進如歌的廂房。
如歌將一方溫熱的手巾輕輕敷在蝶衣受傷的臉頰上，緊張地瞅著她︰
「蝶衣姐姐，還痛不痛？」
蝶衣捂住手巾，俏臉板著︰
「臉上不痛……」
如歌正想吁一口氣，又听她道︰
「……心里很痛！」
她氣惱地望著低下腦袋的如歌，只覺胸中一股憤懣之氣︰
「小姐，你究竟還要忍耐到什麼時候？楓少爺的眼中只有那個瑩衣，還值得你對他的用心嗎？你的堅持，除了讓你自己更痛苦，還能得到什麼？」
如歌听得怔了。
薰衣拍拍蝶衣的肩膀︰「別說了，小姐心里也不好過。」
蝶衣白她一眼，又瞪著如歌︰「我可以不說，但是你什麼時候可以清醒？！那種男人，不要就不要了，就算你將他的心挽回來，他終究背叛過你。而且，我看你也挽不回來。」
如歌咬住嘴唇。
這一刻，她感到自己動搖了。
她一直無理由地相信，戰楓背叛她是有苦衷的，戰楓仍是愛她的。然而，戰楓那雙冰冷仇恨的眼楮，抱著瑩衣決然而去的身影，就象在撕扯著她的心肝，讓她痛得想哭。
這一刻，她忽然懷疑起來。
莫非，她認為戰楓喜歡她，只是她不甘心下的錯覺？她其實只是一條可笑的可憐蟲，封閉在自己幻想的世界中，不肯面對現實。
薰衣溫婉道︰
「小姐，不管楓少爺是否仍舊喜歡你。他對你的心意，總比不上他自己重要。」
如歌望著她，等她繼續。
薰衣笑一笑︰
「他不再珍惜你的快樂，我不相信，他不曉得你的痛苦。」只怕，她的痛苦，就是他的快樂。
她的話很殘忍。
象一個冰窖將如歌凍在里面。
不知多久。
有琴聲傳來。
如歌的目光自窗戶望出去。
黑夜里的朱亭中，一道柔和白光。
雪在悠閑地撫琴。
他的白衣隨風輕揚，象皎潔的月光，照亮了夜空。
琴聲低緩舒揚。
一點一點將如歌從冰窖中溫暖出來。
似有意無意，雪對著她的方向，綻開一朵優美的笑容，眼中閃著調皮的光芒。
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傍晚。
竹林中的青石路上不時走過烈火山莊的人。
每個人都會看到小河邊那個正在洗濯衣裳的柔弱女子。
她的面孔比紙蒼白。
她的肩膀比紙單薄。
她的身子虛弱到可以被河水卷走。
她旁邊的木桶堆滿了髒衣裳。
汗珠象露水一樣綴在她的額角，讓看到她的每個人都憐惜得心痛。
如歌靜靜來到她身後，打量她縴瘦的背影。
清純得象荷葉上的露珠，清忽輕兮惹人憐。男人喜歡的都是這一類女子嗎？她忽然想起了品花樓中的香兒。
瑩衣回轉頭，對她溫柔地笑︰
「小姐。」
如歌也笑一笑，坐在她身邊，與她只隔著那個髒衣桶。
夕陽金黃。
小河潺潺。
如歌望著粼粼水波，說道︰
「我的輕功是父親傳授，雖然未得精髓，但尋常之人絕听不出我的腳步聲。不曉得瑩衣姑娘居然也會武功。」
瑩衣洗衣裳的雙手僵住。
半晌，她望著如歌晶瑩的小臉，含笑道︰
「我哪里會什麼武功，是楓少爺見我體虛傳我一些粗簡的功夫。」
如歌驚訝︰
「哦，粗簡的功夫就能以氣當劍制住我的穴道，使我助你演出一場讓人同情的好戲，瑩衣姑娘果然天縱奇才，可喜可賀。想必你額頭的汗水也是用那粗簡的功夫逼出來的吧。」
瑩衣眼底暗光連閃。
如歌直直凝注她。
終于。
瑩衣莞爾一笑︰「不錯，你遠比我想象中聰明，只可惜你還是輸了。」
如歌不語。
瑩衣的聲音低如水波︰「你是高高在上的千金小姐，我是命如草芥的下賤丫鬟，可是，你也不過是個失敗的女人，連心愛的男人也被我奪走。不管我使用的是什麼手段，只要我得到了我想要的，我就是勝利者。」
她又道︰「就算你告訴別人當日不是你推我下水，除了玉自寒，烈火山莊又有誰會相信？楓少爺早已不將你看在眼中，我才是他要的女人，你只不過是條可憐蟲。」
河水映出瑩衣冷笑的臉。
她柔弱的背影卻擋住了眾人的視線，只有如歌沉靜地凝注她。
「烈如歌，你在恨我對不對？」瑩衣的聲音壓得很底，仿佛一把銳利的刀子向她刺去，「告訴你，我也恨你。你憑什麼是天之嬌女，受眾人寵愛，除去你是烈明鏡的女兒，你有哪一點比得上我，憑什麼一切好東西就都該是你的。無論是容貌還是智慧，你比起我來都差得多。」
如歌吸一口氣。
微笑。
笑如百花齊開。
「謝謝你，瑩衣。」如歌對她笑，「謝謝你幫我做出了一個決定。」
瑩衣不料她有這樣的反應，怔住。
「我一直以為你是一個很讓人憐愛的好姑娘，戰楓喜歡你或許有他的道理。可是，」如歌又是一笑，「沒想到他也不過是個笨蛋白痴，會喜歡你這樣的女人。放心，我決不會去喜歡一個笨蛋白痴的男人，也不會去和你搶，反而要謝謝你。」
沒有見到如歌傷心的表情，瑩衣恍若揮出去一拳打到了空。
小河映著柔黃的夕陽。
水波一圈圈。
如歌的手指撥弄著河水︰
「我在品花樓住了一個月，想要看一看如何得到一個人的心。那里的姑娘們出盡百寶，捉模男人的心思，投其所好，裝扮成他們喜歡的樣子。我一直想，即使她們成功了，男人們喜歡的究竟是她們本身還是她們裝出來的樣子。可是，這個問題對她們無關緊要，因為她們要的是銀子。你呢，瑩衣？」
瑩衣攥緊手中的髒衣裳。
如歌微笑︰
「對，我是一個幸運的人，一出生就過著衣食無缺的幸福日子，你的出現是我遇到的最大的打擊。可是，我一點也不恨你，你的所作所為也無非是想要得到幸福，雖然你的手段我不敢恭維。如果要恨，我也只會去恨戰楓，他為什麼要用你來侮辱我。」