第一章
鄭筱喬出神地望著窗外蔚藍的天空。
遠遠地，天空飄著幾只色彩斑斕的風箏，蝴蝶、蜈蚣、金魚，雖然看不真切，依稀間卻還辨得出來。它們迎著風飄舞，拉扯間越飛越高。
風箏，多美的風箏啊!不像她小時候只跟著胡亂扎上一個四不像的便洋洋自得地扔上天去。她依稀記得表哥們為此樂得合不攏嘴，直嚷著白白糟蹋了那些扎風箏的材料。
他們爽朗的笑聲仿佛穿透時空的隔膜，飄進她的耳內。筱喬不自覺地露出微笑，童年的歡樂時光一幕幕地出現在她眼前。
十多年一瞬間就過去，她親愛的表哥表姐們是不是一如以往的快樂?他們還會記得她嗎——童年的愛哭鬼、小苞屁蟲?應該記得吧，畢竟那曾是一段無比快樂的時光。
是的，他們一定記得，一如她仍時常懷念他們一樣。她從小在孤兒院長大，六歲時被母親鄭憐收養，母親見她不與任何人說話的自閉樣，怕她受不住寂寞，養成孤僻的性格，便領她去舅舅家住了一年。
那是她最開心的一年。
活潑開朗的沁伶大表姐，感情好得似一個人的定宇、定坤表哥，與她年齡相近、頑皮好動的茗宇表哥，以及文靜恍若公主的欣容小表姐。直到十六年後的今天，那些嬉笑的畫面，仍不時出現在她眼前……真的希望一切都沒變。
可是，會如她所願嗎?筱喬心想，十六年前離開後她便再未與舅舅家往來。如今面對突然而至的她，他們會歡迎嗎?
身後響起敲門聲，筱喬猛然轉過身。
「媽媽。」筱喬接過鄭憐手中的湯碗，心疼地說道︰「您怎麼又親自下廚了，累到可怎麼辦?」
母親身體本就不好，她豈能忍心見到母親為她勞累，「您為了我已經付出太多，我不想您受累。」
「傻女兒，媽不累。」鄭憐慈愛地拍拍她的手，「自從吃了你從國外寄回來的藥，我已經好多了。倒是你，國外的課程學完後又有什麼打算?」
「一切等給舅舅祝壽完再說吧!」筱喬喝了口湯，「媽媽，米媽還沒回來嗎?」
「沒有。」鄭憐笑笑，「她兒媳婦劇生完孩子，我干脆多放她幾天，好伺候伺候月子。我們這又不缺她做飯，我偶爾也能下下廚、做做家事。」
筱喬搖搖頭，嫣然一笑。
「說起來，米媽的兒媳婦倒蠻爭氣，一下子為她生了個雙胞胎孫女，」鄭憐搖搖頭，「你沒看米媽，听了這個消息像是撿了個金元寶，笑得眼楮都眯成一條縫。」
「雙胞胎?」筱喬皺著眉，「對了，定宇表哥和定坤表哥不也是一對雙胞胎!他們呀，感情真好，不僅長得一模一樣，連性情也相差無幾，我從來分不清他們誰是誰。」
鄭憐見女兒一副歡喜的表情，不由得重重嘆口氣。
「您怎麼啦?」筱喬不解地問，不明白為什麼說起表哥，母親會是此種表情。
沉默一會兒，鄭憐才說︰「定坤那孩子十三歲時就死了。」
死了?死了?筱喬感覺呼吸有些困難，她不敢相信地瞪大眼楮，「怎麼死的?」
「還不都是因為滑浪——你知道的，定坤最喜歡滑浪的。」鄭憐以悲痛的聲音說，「那年你舅舅生日，他帶著定坤、定宇去大海邊兒玩，定坤喜歡海，喜歡滑浪，可是……結果，大海將他帶走了，一去不返，連尸體都沒找到。」
筱喬靜靜地站著，一種幾近于恐懼的感覺在心頭涌起。
定坤表哥死了?十三歲時便離開人世?那麼這些年在她記憶中的究竟是人還是鬼?定宇、定坤表哥溫柔的笑容經常時不時地出現，有時候甚至令她不自覺地發笑。然而，她那溫柔可愛的定坤表哥，居然在她備感思念的時刻早已離去，隨著大海遠逝。
十三歲，多麼年輕的年紀。
筱喬心想，這就是生命的無常，不論你是老是少、是美是丑、是好人還是壞人，誰都無法逃月兌命運的安排。生命脆弱得令人扼嘆，不敢正視，生怕一個不小心便在窺探的同時，滑下黑暗的深淵。
鄭憐走近，拍拍她的肩膀，「孩子，不要傷心，人活在這個世界上，誰都難免一死，那不過是早晚的事兒。」
活了一大把年紀，做了半輩子警察，生生死死她經歷得多了。
筱喬勉強地露出笑容，眼中閃爍著不確定的光，
「媽媽，您真的完全看開了嗎?」她無法忘記每到爸爸祭日時，媽媽傷心的目光。
鄭憐一愣，旋即淡定地一笑。
「女兒，你長大嘍。」
筱喬點點頭，「可是我卻怎麼也不敢相信大表哥就這麼無聲無息地走了，他的笑容仍是那麼清晰地印在我的腦海中，恰如分開的十六歲從未消失過。」
「並不是所有事情都按自己的意願行事，媽媽知道你對表哥表姐們的感情。」鄭憐安慰道，「從小你就失去家庭的溫暖，是他們一次一次地將你拉出封閉的心靈世界。到今天，你依然對那時的一切心存向往。可是筱喬，世間沒有什麼是一塵不變的。」她話鋒一轉，「人是萬物變得最快的東西。」
「為什麼您會這麼說?」筱喬一臉疑問。
「你到了那時就會知道，一切會異常清晰地擺在你的面前。」鄭憐停頓一下，又若有所思地繼續道︰「人的變化有好有壞，而我認為，他們的變化就像是從內潰爛的果實，在任何人無所察覺時，它已然存在。可當人們發覺時，一切都晚了，整個的果實都潰爛掉了。」筱喬瞪大眼楮，驚訝得說不出話。
「媽媽為什麼這麼說呢?大表哥的死雖然難免在眾人心中留下傷疤，可事情過去了這麼多年，該平復的到底該平復了，怎麼會變得像媽媽說的那麼嚴重?!」
媽媽一定是多慮了，她心想。
「或許是媽媽有些偏激。不要放在心上，就當是我的猜測。」
筱喬松了口氣，心中對L市之行充滿期待。
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筱喬站在楊家大宅前，靜靜地等待著。
宅子一如既往，絲毫沒有改變。隱約可見的乳白色莊嚴大屋，向外噴水的石壁花瓶，剪得一絲不苟的杉樹，空氣中散發著淡淡的幽香……她甚至覺得院內大槐樹上蹲著的那只鳥竟是十六年前的那只……
沒有變，筱喬心想，一如她記憶中的楊家大宅——莊嚴、幽靜。時間在這里，仿佛凝固一般。
惟一令她感知時間的流逝，是早已改換臉孔的門房。那是一張年輕、傲慢的臉孔，在她告訴他她是鄭清的佷女前，他居然以一種蔑視的目光打量她。
老張退休了吧!筱喬嘆口氣，時間到底還是過去了，不可避免地改變了一些事物。
她的心竟忐忑起來。
一陣急促的汽車喇叭聲自筱喬身後響起。
筱喬讓到側門旁，好奇地向車內窺探，不過陽光反射的關系，使她無法看清車內。
「你是誰?站在這干什麼?」車里走出一個男人，肆無忌憚地打量她。他邊說邊向她走來，停在她的面前。
他的兩眼眯起，又長又密的睫毛幾乎讓人看不到他的眼楮。
「我是來為舅舅賀壽的。」筱喬靜靜地笑，一雙眼楮彎成新月，「我叫鄭筱喬。」
他有一雙迷人的眼楮，白皙的皮膚，冷傲又貴氣的神態。
筱喬默默地琢磨。
他靜靜地站著，臉上漸漸浮起笑意，「我是楊定宇。你來怎麼不先知會一聲，我好去機場接你。」楊定宇道。