「唉，」齊格爾善不由地嘆了一口氣，「身在此處，不得不為。皇上賜婚，是對咱們多博的器重。額德那德氏也是世代在朝……」說到這兒，齊格爾善又想起了幾天前他同兒子慪氣的事情。上次他生多博的氣也是這個原因，即使自己順著多博的意思，他也沒有辦法冒著忤逆之罪違抗皇上和太後欽定的婚事啊。
「唉！」齊格爾善與福晉在昏暗的燈下坐著，誰也想不出什麼上好的辦法。自古應是兒女親事全由父母安排，自從多博的哥哥死後，齊格爾善和福晉對多博更是愛護有加。如今，為了賜婚之事，他們大傷腦筋。
「罷了，皇上和太後定是不會錯待多博的。待賜婚旨意一下，就奉旨完婚。開頭也許鬧鬧小孩子的性子，慢慢地日子過長了，也就沒有什麼事兒了。」最後，齊格爾善握著拳頭狠狠地一下決心。
「也好，過兩天我去和多博說說此事。」福晉也順從著丈夫的意思。
「先不要去，等皇上的旨意吧。事情定了，就少點麻煩。先讓他清靜清靜，這些日子他也累了。」齊格爾善嘆著氣擺了擺手道。他知道這樣定不是最好，他也心疼這個孩子，但是，娶個「南蠻子」進門，在那些口口聲聲「祖宗規矩祖宗家法」的朝臣和親貴的面前，確實不好再開口反駁什麼，又要徒增一些風波，無風還三尺浪，何況……
「過幾天就是多博的二十的生辰了，按舊歷是個整歲兒，咱們該想想怎麼給他擺擺宴……」福晉轉了個話題，低眉順目地提醒著齊格爾善。
「好，就好好地過過生辰宴，把自家的兄弟都請來……」
齊格爾善和福晉起身回房，聲音越來越遠，越來越小了。
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多博在書房整理著剛剛從外面采購的東西，清點看少了什麼沒有。都收拾完了，就坐在書桌前隨意地翻看著桌子上的幾本前朝的史書。
「貝勒爺，貝勒爺，貝勒爺……」多博的貼身書童諾佑上氣不接下氣地跑進書房，「不好啦，」他一下趴到多博的書桌上，抬著頭向多博說著，「不好了呀。」
「瞧你，還是我教出來的，這麼慌慌張張的。都什麼時辰了，還這麼嚷嚷，吵著阿瑪和額娘怎麼辦？說吧，什麼事？」多博看著他，沒有氣，可是也是一臉的無奈。
「貝勒爺，可不是我咋呼，真的出事了。剛才听福晉身邊的丫頭們說，皇上已經定了指給你的婚事了。你說，這是不是大事？」諾佑拿起了茶壺自己倒了一碗涼茶，「咕咚咕咚」地喝了下去－－多博向來寬厚，對下人不要求什麼，諾佑也就很是隨便。他也感激貝勒爺對他好，只要听到信兒了，肯定先來告訴多博。
「真的？」多博放下書站起身來。
「真的。您看您，還說我咋呼，我咋呼什麼了？」諾佑看多博也驚了一下，忙為自己鳴冤。
「我知道了，你再去問問，詳細點兒的。」多博若有所思。
「我這就再去打听打听。」諾佑說著便一溜煙兒地跑出去了。
「回來，諾佑。」多博轉念一想，又叫回了諾佑。
「貝勒爺？」諾佑听見叫他又趕忙回來，等著吩咐。
多博站著出神一會兒，似乎想到了什麼，「你先回去吧。」
「回哪去，貝勒爺？」諾佑還沒明白多博的意思，不知道是要他回去打探，還是回去睡覺。
「回房去，去睡覺。」多博看了諾佑一眼，拿起扇子輕敲了他的頭一下，笑道，「你糊涂了。」
「哎喲！」諾佑挨了多博一下，哭喪著臉，「貝勒爺，您還笑得出來，這賜婚，您平常不是最擔心嗎？奴才都看出來了，所以想趕緊給您弄個準信啊！」諾佑皺眉頭咧嘴地說。
「又不是你成親，你著什麼急啊？」多博滿不在乎，又拿起書看。
「那明天我給您個準信，誰家的格格小姐，一定給您老打听清楚了，如何？」諾佑也嬉皮笑臉。
多博站起來，把臉貼近了諾佑，「好，你就照這樣給我辦，要不然，你小子－－」多博假裝威脅道。
「好好，貝勒爺，您別嚇奴才了。您現在呀，是越來越知道奴才怕什麼了。」諾佑說完，屁顛屁顛地跑出去了。
看著諾佑的背影，多博笑了笑。低頭凝視著手中的書，心申有了打算。但是，皇上欽定的這婚事……唉，不想也罷了，他心中自苦。他的婚事，絕不僅僅是滿漢不通婚不融和的問題，這其中的曲折……
唉，看看再說吧。
圍牆上一道黑影透過窗子，凝視著多博房中的燈光許久許久。黑影的周身隱隱地露著一股寒意，還有一絲讓人難以察覺的殺氣。隨後，和身邊的那柄寒劍一起無聲地消失在夜幕中。
多博用心看書，對此渾然不覺。
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第二天，齊格爾善正和齊親王在府中議事，諾佑拿著一張紙大呼小叫地沖進了正廳︰「不好了，王爺。」
「沒見有客人嗎？這麼大呼小叫的，不懂規矩！」齊格爾善不悅地訓斥道。
「奴才知錯，奴才知錯。」諾佑自知唐突了，于是畏縮地退到了一邊。
齊親王見穆察王府出了事，于是先告辭回家。
齊格爾善將齊親王送走後，連忙將諾佑叫到了身邊，焦慮地詢問著︰「怎麼了？是貝勒爺出事了？」
諾佑看著王爺神情緊張憂慮，不忍心地點點頭。
「貝勒爺留了封信，走了。」諾佑哭喪著臉道。
「信呢？拿來，快拿來啊！」齊格爾善一下又站起來，匆忙向諾佑索要著信。
「這呢，王爺，您別怪奴才，這回，貝勒爺連說都沒跟奴才說，」諾佑掉著眼淚，「貝勒爺，他就自己走了……」
「不怪你，不怪你。」齊格爾善心煩地擺著手，示意他不要再說。他心思全在那封信上了，根本沒空理會諾佑在說什麼。
「唉！」齊格爾善讀完信，閉上了眼，似乎很疲乏地仰面靠在太師椅上，只是嘆氣。
諾佑見了，忙一擦眼淚上前，「王爺，您別愁，興許貝勒爺是賭氣呢，過會兒就又回來了，您可別傷著身子。」
「行了，行了，不怪你，這沒你的事了。下去把福晉找過來，去吧。」齊格爾善又擺擺手說。這不是多博第一次出去了，這回，說不定又是幾個月。
「是，是，奴才就去，就去。」諾佑擦干淨剛才急出來的眼淚，迅速地跑出去了。
齊格爾善獨自坐著思考。多博在信中說大清國一統天下不久，急需用人之際，此番離家去尋找隱逸的漢儒志士為國效命，而且，信中也多次說到絕非因婚事而離家。兒子雖然如此說，可是齊格爾善不禁老淚欲涌。孩子，你是要出去長長見識，阿瑪不擋著你，鞏固我大清江山也靠你們這些後輩子弟，只是……唉，好，好，阿瑪絕不攔你，振翅的雄鷹是不應該被羈絆的。好，好，好，賜婚之事，就等你回來再說。
齊格爾善想好後，未和福晉商議，便起身進宮去晉見皇太後了。他需將多博留書出走的事暫且搪塞下。
第二章
莫兒鎮和羊鎮。
這里聚集的多半是兩湖逃荒而來的難民，橫尸遍野，人哭鬼嚎，一派苦澀蕭索的場景。
有途徑的饑民早已經先逃到富足之地安生去了，剩下鰥寡孤獨、老幼病殘在這里等死。也有一些有氣力的落了草，佔山為王，打劫更苦的難民。