痛極，雁非居然能淡淡地苦笑。
就算愛他，又能如何？一直以來，他都只是利用她對他的信任，做些與她的親人為敵、與大明為敵的事，她的情感、她的身份，再也容不下他的肆虐，而這樣的亂世，也容不下他的所作所為。
她不再是揚州城里唱著宋詞的青樓女，也不再是甘棠湖上白衣翻飛的柳雁非，她是母妃的女兒，皇兄的妹妹，是大明朝的公主，是女真反賊的敵人。
命運，從來不是她能夠選擇的。
第八章
江南風光依然如畫，揚州城里也依然是楊柳輕煙，碧波含情。
然而行走在往日熟悉的巷陌，卻沒有了往日的心情。想要刺殺楊曄的企圖就像一塊沉重的大石頭，壓得雁非喘不過氣來。
離開京城以來，一路上她和卉兒換了男裝，喬裝成南下做生意的商人，連夜趕路，花了數十天才安然抵達揚州。
戰事還沒有蔓延到城里，秋水樓的生意依舊紅紅火火，南來北往的客人們多了，李媽媽竟然當街拉起客來，她們和她擦肩而過時，還差點被拉了進去。
她還記得在九江時楊曄曾對她說過的話，大明朝很快將不再是原來的大明朝，那時候的她，還不能完全理解物是人非的無奈，而今日，果真連李媽媽都不再能認出她來，原來，她也早已不是當初的柳雁非了。
她已經和吉格勒見過面，吉格勒告訴她七爺正在福建驗兵，晚幾日才會回來。這期間，她和京城的人聯系過一兩次，把商訂好的計劃里每一個環節都安排得仔仔細細，然後就只剩下努力支撐起自己的勇氣和安靜地等待。
如維慘死的畫面和爹爹重迭起來，每當夜深人靜的時候，都讓她的心隱隱作痛。她不想相信楊曄是那種陰險狡詐的人，然而睡夢之中總听見如維在問︰「雁非，你忘記我了嗎？雁非，你不過是察赫哲手上的一顆棋子罷了。」
箭已上弦，怎能不發？
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疼！永無休止的疼痛……
耳邊還回響著沖鋒的號角聲和將士們的吶喊聲，眼前還閃耀著彈藥爆炸的火光，萬馬在奔騰，旗幟在翻飛，硝煙彌漫，血流成河……
血紅，雙眼變得好模糊，到處都是血紅一片，天空都成了鮮血的顏色。全身好痛，可怕的疼痛一直持續著，殘留在記憶里的是戰艦上突然沖天而起的火光，隨著將士們橫飛的血肉，炮火隆隆聲一陣又一陣地在咫尺近的海面上響起。周圍變得一片黑暗，他在混沌中發出痛苦的喘息，全身的肌肉緊繃著，因為劇烈的疼痛而痙攣。
「七爺！七爺！」恍惚中，有一個溫柔的聲音從很遠的地方傳來，像和暖的春風般吹開了灰暗的世界，讓金色的陽光穿透了層層陰霾照射在他身上。
「是誰……」他張開緊閉的嘴唇，想要對聲音的主人說話，可全身好痛，嗓子像被利刀割破一樣干澀難受，根本發不出半點聲音。他流了太多的血，海水的寒冷包圍著他，冷氣從五髒六腑里冒出來，滲透骨骼，肆虐地侵襲著他，讓他發出連自己都難以控制的劇烈顫抖。
他好想就這樣沉沉地睡去，就這樣放棄與寒冷和痛楚的搏斗。他覺得自己好累，不知道有多久沒有好好睡過一覺了。他不想再抵抗，抵抗只是換來更深的痛楚和更劇烈的痙攣。身體越來越冷，血液好像已經流失殆盡，他胡亂地囈語著，雙眼緊閉，額頭上不斷滴下冷汗。
到底是什麼人在耳邊不停地呼喚著他，聲音是那樣急切而又溫暖，力量從他被緊握的手心里持續地傳來，像一股暖流，源源不絕直達他的心髒、骨骼、血液。眼前好像變得明亮起來，太陽的金光越來越多，那個人一直抱著他，溫暖的帶著幽香的呼吸吹拂在他的臉頰上，讓他舍不得睡去。他感覺到有溫熱的水滴落在他的手背上、雙唇上、眼簾上，那是熨燙著心的淚水，流過那些傷口，奇跡般地平息了疼痛和顫抖。
一雙女人的手，他痛苦掙扎著，強烈地想要張開眼楮，想要看清那雙游移在他臉上的玉手。他發出微弱的申吟，忘記了睡覺的渴望。環抱著他的女子，身體是那樣柔軟，聲音是那樣溫柔，經過了長長的猶如天長地久的生生世世，依然支撐著他，不允許他放棄。
恍然間，甘棠湖的水波蕩漾在四周，取代了寒冷徹骨的海水，讓他覺得溫暖起來。耳畔的呼喚聲越來越近，一個穿著白衣的女子螓首低垂，縴長玉指一劃，琴弦驟止，琴音綿長。盈盈水眸隔著氤氳煙波凝視著他，「七爺……」
「雁非……」他驚天動地地叫出來，卻只听得到自己虛弱無力的聲音。緩緩地，他張開雙眼，刺目的光線讓他微微蹙起眉頭，有一瞬間的眩暈。然後，他看見一張混雜著焦急、心痛和喜悅的面孔，成串的淚珠正從那雙清澈透明的眸子里滾落下來。
「別哭……」他伸手想拭去她的眼淚，然而只是動了動，胸口傳來的劇痛便讓他忍不住咬牙悶哼一聲。
眼前的小女人顧不得滿臉淚痕，急切擔憂地抓住他欲動的右手，緊緊貼在唇邊喊著︰「是，雁非不哭，七爺別再亂動了！」
他看著她狼狽的樣子，有些想笑，嘴角輕輕牽動一下，眼里卻濕潤了起來。他張了張嘴，嘴唇因為缺水而龜裂出血，聲音是沙啞難听的︰「柳雁非，趕快漂亮起來，否則……否則七爺可不要你……」
「爺醒了，爺醒了，爺真的在說話了呀……」是吉格勒的聲音，充滿了如釋重負的狂喜。
雁非的眼淚還是肆無忌憚地流了下來，她緊緊握住楊曄的手，前一刻還是那樣有力，現在因為他的蘇醒，突然間好像失去了所有的力氣，虛軟安靜地任他的大掌包裹，微微地顫抖著。
她看著胸口纏滿了繃帶的他，倦怠狼狽的模樣並不會比她好看多少。黑發是凌亂的，有幾縷垂落下來披散在胸口染血的繃帶上，看起來觸目驚心。臉頰消瘦了好多，劍眉緊蹙，眼中充斥著血絲，看她的眼光卻是清晰明朗的，他的雙唇緊抿著，裂開的唇瓣滲出血絲來，剛毅的下頜微微抽緊，覆蓋著一片淡青。
他轉過頭來，目光如炬，喊她名字的聲音卻是那樣溫柔︰「雁非，你瘦了……」
她倉皇地別過臉，害怕剛忍住的眼淚又要往下掉。胸口好痛，就像他的傷口已經變成她身體的一部分似的，痛得連呼吸都困難起來。她怎麼能夠心軟？她為什麼要為他的生死掉眼淚？難道她忘記自己的目的了嗎？還是，所有的理由都抵擋不了他的一個眼神，或是一句話？
他是她不能招惹的人，是她應該手刃的仇人，如維的慘死，哥哥的大業，公主的責任，這一切的一切，都好像是千斤大石，壓得她喘不過氣來。而她的心痛，比起這些又算得了什麼，她早已不是從前那個滿懷俠義理想，對一個叫楊曄的男人托付全部信任的柳雁非了。
「七爺，為了前方的將士們，為了南疆的百姓們，你要趕快好起來啊！」她看著他的眼楮，看到里面倒映著的滿面憔悴的自己，她告訴自己必須說這些話來獲取他的感情和信任，卻不敢深究這麼做到底是為了完成計劃，還是為了別的什麼原因。
「為什麼不說是為了你？」他的目光中充滿了篤定而又霸道的溫柔，邪肆俊美的臉上浮現出隱隱的笑意，仿佛是一種致命的誘惑，引導她做出邪惡的回答。