雁非看著卉兒稚氣熱切的臉，內心有了一絲松動。楊曄帶她北上，已成事實。也許順從他的想法，規勸如維全力抗倭是對的，就算女真果真對大明朝懷有什麼野心，諒他們在短短的幾年內也不會成什麼大氣候。待到鄧將軍平定倭寇，鞏固了大明的南疆海防之後，再全力剿除女真，也為時未晚。
「卉兒，吉格勒有沒有說什麼關于女真南下的事？八旗子弟呢？」
卉兒興致勃勃地繼續對她說︰「南下的事倒是沒有听說，不過八旗軍的事吉格勒卻講了不少。對了雁非姐姐，這位七爺好像來頭挺大的，上馬車前，我看見趙大人對他都恭恭敬敬的呢！」
雁非點點頭，小心叮囑卉兒道︰「所以咱們平日里說話應該小心謹慎些才是，你同吉格勒不要講太多鄧公子的事，只管仔細多打听些關于北疆的情況就好。」
卉兒似懂非懂地點點頭，「這是當然，卉兒會小心的。」
「走吧，我們也進客棧吃飯去。」雁非甩掉滿腦子鄧如維和楊曄的事，笑吟吟地牽起卉兒的手。
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九江甘棠湖上，一艘畫舫蕩破如鏡的水面，在湖中緩緩行駛。
正是荷花盛開時，湖面上滿是望不到邊際的荷葉，綿延十余里。微風送爽，葉浪翻滾，盛開在其間的荷花如同嬌羞的少女，撩開層層綠紗，粉面含羞地向外張望。湖中臥波李渤堤，將湖面分為南門湖和景星湖，而那艘美侖美奐的畫舫，正穿過波心湖堤下的橋洞，向岸邊駛來。
醉不成歡慘將別，
別時茫茫江浸月。
畫舫上，傳來一陣悠揚婉轉的歌聲，伴著箏聲，在飄著荷香的水面上蕩漾。
「好一個‘別時茫茫江浸月’，料想當年被貶官至江州司馬的白居易，見到此情此景，也確要感傷人生無常。雁非，何以唱出這樣傷感的曲子來呢？」一襲靛青漢服的楊曄，昂首立于船頭，衣袂翩翩，湖光山色之中，如突如其來的奔馬，將這片凝滯的陰柔之美劃破，添上一道灑月兌不羈的風景。
雁非停住撥箏的手，淺淺一笑，「正是思及白居易，才唱出這首曲子。甘棠湖上有他建造的‘浸月亭’，如今後人游經此處，感嘆風景如畫的時候，更該體會那種心境才是。」
「‘浸月亭’清麗宜人，卻不及‘煙水亭’意境深遠，‘山頭水色薄籠煙’，也只有在這煙水縹緲的離世仙境之中，才可以遠離紛擾，暢意紓懷。」
「試問這樣的無奈，又是誰帶來的呢？」雁非禁不住有些黯然，「戰亂連年，難道只能逃避到人間仙境，才能夠生存下去嗎？」
楊曄極目遠眺，低低地說道︰「雁非，這樣的亂世，是由不得你我的。你可知道，你所看到的浸月亭，是點都黃騰春在原來的舊址上建造的，現在叫做煙水亭。所以，浸月亭早巳不是原來的浸月亭，你我也不是原來的你我，而大明朝，很快也將不再是原來的大明朝了。」
她轉頭看他遠眺的側影，心中忽然一動，是不熟悉的心痛和憐惜。
不該呵，這樣的男人，怎麼也會有需要她同情和心痛之時？他該率領千軍萬馬馳騁沙場、憑王子貝勒之尊呼風喚雨，怎麼會讓她直直看到他心底，看見那秋風蕭瑟下滿地的寂寥，以及那許多無奈的掙扎？
「千古興亡，雁非，帝王們為著權勢利益壘起森森白骨，我們，也不過是其間的小角色而已。
「興，百姓苦；亡，百姓苦。就算是拼死為國，能付出的、能挽救的，依然是那麼渺小啊！
「更何況，很多事情身不由己，很多結局無法選擇。」他目光幽幽，無限感慨。
「七爺……」
「你怕嗎？」
「怕什麼？」
「怕亂了心神，怕身不由己，怕命運不是自己所能掌握，甚至是怕在這亂世紅塵中，找不到你想要的淨土，包括心里……」
她怕嗎？她怕啊！和如維在一起，她總怕自己太急進太強悍；而和他在一起，她卻怕自己太渺小太脆弱。她越來越怕了，怕自己掌握不住已經搖搖欲墜的心，可如果放棄了、退縮了，她又怕自己再也尋不回往日的滿足與淡定。
她更怕的，是他展示的恢宏畫卷，那里，有她最向往、最渴望的東西，有她尚未可知的宿命。而這樣的亂世，她又怕如果順心而行，會如他所說的那樣，找不到屬于自己的一方淨土。
「七爺，雁非想過了，我願隨七爺北上遼東，不再堅持進京。」良久，她站起身來，款款行至船首，和他並肩迎風而立。
楊曄沒有回答，只是若有所思地望著天水茫茫間，愈顯動人的她的容顏。
很多事情，是身不由己，無法選擇的！
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蒼山外，芳草正瘋長。
柳雁非一身素服，跪在兩座簡陋的墓冢前，神情木然地燒著紙錢。
倒是卉兒顯得有些悲淒，紅著眼叩了三個響頭，哽咽著說︰「柳老爺柳夫人，雁非姐姐這些年來雖然寄人籬下，可從來沒有忘記兩位老人家的教誨，一直都惦記著你們吶！姐姐深明大義，待卉兒情同姐妹，所幸遇上鄧公子真心相待，您二位在天之靈一定要保佑姐姐啊！」
雁非幽幽地望著爹娘墳頭上的青草，又想起多年以前離開九江的那個夜晚。
那是個下著瓢潑大雨的冬夜，爹娘全身染血地躺在房間的地板上，爹爹的胸口上插著一把寒光閃閃的匕首。七歲的她什麼都不懂，從後山的樹林里捉了蟲子回來準備嚇唬娘，進門才發現娘已經咽下了最後一口氣。嚇呆了的她連眼淚都流不出來，傻傻地站在一旁，只覺得頭疼得快要炸開。爹爹用僅剩的一口氣沖她喊道︰「快跑，小月兒快跑，永遠都不要回來，也不要……不要回來……祭拜……」
她轉身就跑，一直一直跑，跑過前廳，跑出家門，天上不停地打雷，她的頭疼得越來越厲害，有好多好多畫面在她腦海中閃過，她仿佛看見明黃色的大廳里，帶著奇奇怪怪帽子的大人們嘴里使勁喊著一個稱呼，然後有一個滿臉焦急的姐姐抱著自己急急退出去；她還看見一位年輕貌美的女子，寵溺地把自己抱在懷里，香香的頭發上，好圓好漂亮的珠子閃得她眼楮都睜不開了；還有還有，她們為什麼要哭？她們給她喝的究竟是什麼東西，好苦啊！
她們叫她什麼呢？她不知道了，她的頭好痛，爹爹叫她不要回家，她就一直不停地跑，直到最後，她的眼前出現一片白茫茫的霧氣，然後，就什麼也不知道了。
她醒過來時，已經是在秋水樓，李媽媽幫她洗了臉梳了頭發，把一個沉甸甸的包裹交給一個矮小的中年男子，然後對她說，以後這里就是她的家了。
她什麼都不記得了，包括爹爹為什麼要叫她小月兒，包括她記憶中看見的那些畫面到底代表著什麼，甚至包括對爹和娘的印象，都停留在七歲那些零星片斷上。那晚逃出家門以後，她就再也沒回過九江，她一直記得爹爹所說的話，不敢回來祭拜。可是十年過去了，就算爹娘的遇害是因為什麼不可告人的秘密，這麼長一段時間，也足夠沖淡往事了吧。
她已經不能再等，她想要看看疼愛她的爹娘在地下睡得是否安穩，可是，不孝的她，就連爹娘的墳墓，也都是經過如維多方打听，才輾轉得知的。這麼多年以來，她的心里始終都懷著深深的愧疚，跪在爹娘的墳前，她覺得自己連流淚的資格都沒有。