最好是能速戰速決，畢竟這算是蒼炎帝家的家務事。
「怎麼可以為了讓芸兒活下去，卻讓蒼炎失去千海大王？早讓我知道大王會這麼做，昨晚上我早一步掐死她這個不知感激的小王八蛋——」發現千海瞬間回頭進發殺意的視線，萬俟圖猛然住口。
「我早已準備好，不論我在不在，蒼炎國政都不會有問題。相國不用多慮。」
千海緩緩回頭，而後目光仍然灼灼落在不醒人事的芸兒身上。
「何況，本來就不能怪芸兒，她甚麼都不知情，不知情啊……在她眼中，也許我所做的每一樁事都是無理的脅迫吧。我不怪她。」
說不怪她，但，過去他有時仍沉不住氣啊……怪他自己吧。
方才千海要朱嵐先代他點校士兵，準備親征，迫于時限，他馬上就得出發征討在西方掀起叛亂的叔父。蒼炎帝家的恩怨，希望能就此打住，由他自己了結。
「為何您……從不告訴芸兒真相？」大著膽子打破沉默，這問題，不僅是相國想問，萬俟芸自己也比誰都想知道答案。
千海緊緊握住她的手，這是最後一次能待在她身旁……
他從不想解釋自己的作為，可再不辯解也沒機會了。
「我不想邀功，以此束縛她；何況，到底是我連累她，我能補償她的，就是至少得還她健康無虞的身子。」
他幾番遲疑，再次開口。
「相國你自己親眼所見，芸兒一知道她中毒，根本不願讓我救她，我要怎麼開口告訴她，一但不服藥，三日內必亡？那份終日面對隨時可能會死的恐懼，定然讓她失去活下去的勇氣；她絕對抵死不願我救她的命。」
縱容自己輕輕撫上她柔紉的姣美臉龐，千海帝多希望自己能親眼見到她醒來。
可是……那再也不可能了。
「你知道嗎？相國，她若僅僅是怕我、怕我這個人，至少，她還有機會逃開，也許有朝一日能從我手中得到自由；可她怕的若是生死定數，那份恐懼將是怎樣努力也躲不開、而且永遠沒希望掙月兌。我……不想讓她活在那樣的惡夢中……」
假若不是過于虛弱，萬俟芸只怕早已泣不成聲。為甚麼她在此刻動也動不了？
隱約能感受到他靠近她，氣息輕拂在她臉上，甚至她頰上可以感受到一點一滴落下的溫熱水珠……
「所有擔憂害怕，由我一人承擔就好，犯不著兩人同受罪，而我……只要你還能好好活著，開心笑著，那就夠了。」
最後的話，千海已不再是對著相國說。
「你知道嗎？偶爾我會生氣，會著急，那也是沒辦法的事，我畢竟是人，一個喜歡你的男人而已啊。」
千海雖然力持鎮定，卻也掩不住哽咽的聲音。「相國，讓我單獨跟她說幾句話，好嗎？」
萬俟芸感受千海帝第一次也是最後一次對她如此溫柔，溫柔的讓她有不祥的預感……
「芸兒，知道嗎？追了你七年，我也累了啊……我從沒戲弄過你，可你卻耍了我！當初，是你先開始這份感情的，怎能在我陷下之後，你卻說忘就忘？我，最氣的其實是你收回了你的心啊！」
不是這樣的，她不是有意的，她只是、只是——只是遺忘了「甜言蜜語人人會說，可我和那些人不同。我不想用花言巧語欺騙你，一直以來，我只願以行動讓你明白我的心意，雖然到最後，你還是不懂呵……」
長嘆一聲，他厚實的大手順著她額問發際，徐徐滑下，在她眉上、鼻梁輕劃著，像是要將她的模樣牢牢刻印在心上。
「我不知道，我追的究竟是以前那個甜美天真的芸兒，還是現在這個機靈叛逆的芸兒，但，芸兒，不論哪一個，你仍是我喜愛的芸兒，你要我怎麼放棄？」
這七年來，為了逃離他身邊，她變得聰明許多，狡猾許多，但也讓他更無法對她松手，像個挑戰般刺激他征服的，像個難關讓他更無法放棄找回她的念頭；在失去過去的她這幾年，如果不是有現在的芸兒陪著他，他絕對無法化解心傷的。
他對她的心意，隨著時光過去有增無減，他真的無法對她罷手。
可是現在……
「你懲罰我無能保護你，將我自你心上抹消，事過七年，你也該懲罰夠了吧，你當真不願意再喜歡我的話，我不放手也不成了。如今我已不在乎你是否記得我，我只希望你別再躲著我，但你連半分機會也不願給我，要我怎麼做，你才會接受我愛你？我不斷的試，想讓你重新喜歡我，看來是適得其反了。」
他故作開朗，卻禁不住吐露的心傷字句在她耳邊不斷低回，她第一次感覺他是如此接近她，可她卻踫也踫不到他。
千海，你听听我的聲音呀，我……我也喜歡你！你別難過啊！
「如果你當真那麼不願留在我身邊，我只好放你自由。假若你能醒過來，我從此不會再出現你面前，惹你心煩。反正……我也即將失去那份資格了吧？」
望著她依舊沒有任何表情的蒼白小臉，細數她平穩的呼吸，知道師父的解藥正在發揮功效，千海帝總算安心下來。
曾經有多少個夜晚，他就這麼靜靜的看著她的睡顏，盼望著她醒來後，會告訴他，她仍然記得他，她仍然喜歡他，她等著他娶她，他們可以為單薄的蒼炎帝家血脈生一窩小蘿卜頭……
眼前水光彌漫，遮住了他的視線，他愈想好好看著她，愈看不清楚，衷心渴望全像水波中的泡影，徒留一瞬間的美夢，終將消逝。
「七年前，是我拖累你，七年後，還是一樣，只要你仍留在我身邊，危險就不會中斷。我真的……不該喜歡你嗎？我的心意……只會連累你受苦嗎？」他自己都迷糊了啊。
「原諒我，這些年對你太過執著——」
像是要徹底斬斷全部依戀，千海低頭將雙唇烙向她，把所有情感投注在這最後的吻，索求她的全部；他允許自己放肆一回，因為她不知道。
萬俟芸心急如焚。她感覺得到，她也想隨他起舞，糾纏他不放，想沉溺在他所給予的深情中……但是她無法回應啊——
「十七年的愛戀，我哪能這麼容易就忘記呢？結果，就算是折磨，直到性命告終的那天，我還是不可能不愛你吧。」
不舍地離開她櫻唇，千海帝仰起頭，閉上雙眼，然後陡然站起，轉過身。筆直朝門外走去。
不能回頭，一回頭見著她，他好不容易選擇離去的決心，定會當場崩毀！
「帝位權貴，失去了你，我又何必眷戀呢？我的性命，若只剩下數十天，誠如你所說，這段日子，至少我得當個稱職的帝王才對，這是幾年來，我欠蒼炎的。」
門外，相國與朱嵐王正等著他。
「輔相，我把她還給你們。今後她……就拜托你們了，為她覓得……會疼惜她的……」夫婿兩字是怎樣也說不出口。
他一咬牙，接過朱嵐王手中的兵符，甩袖而去。「朱嵐！我們走！」
「別走！千海——」她不想失去他！
拼盡力氣才發出的無言吶喊，無聲淚水，卻是她唯一能作出挽留他的舉動；然而這一切，他早已看不見。
他的心已經讓她傷的支離破碎，這一次，不再追逐她。
第十章
「我不再逃避，不再躲你，別丟下我——別在我知道真相，發現自己心意的時候棄我而去！」
才一清醒，稍稍回復力氣，萬俟芸立刻連滾帶爬的追出房門，但是眼前有的，只是白雪片片飛舞，掩去所有行蹤。