看她氣得滿臉通紅，他不免輕笑。雖然愚昧，可是他寧願她就這樣保持沒甚麼機心的純真性情。他佯怒轉身冷道︰「我是大王，想選你就選你，哼……不服氣的話，你想怎樣？說來听听。」
「我想打人。」她很誠實的絞扭著雙手，壓抑著想上前的沖動。
「敢動手的話，你就試試看——」
「遵命。」
「喂！你還真打啊！」玩笑話未完，他一臉錯愕。就算他覺得她挺有趣的，可是她竟敢掄起拳頭連揍他胸口，冒犯他威嚴，這……
「我、我打一下，你沒吭聲，我當然以為我怎麼打你都不疼啊！」她讓他陰沉一瞪，立刻嚇得退縮。
愛逞強是她的老毛病，做甚麼都老是顧前不顧後的，可是……他那鋒利眼神。
還真的挺可怕的哩。從前見面時，她還沒意識到他的威嚴，今日一見，果然不同。
見他沉默許久，她膽怯地開口問了︰「真的很疼嗎？不然……我這兒有密傳藥丹，爹說我不舒服的時候，就來一顆；喏，分你吧。」說的十分不舍。
千海帝接過她怯生生地自腰際漂亮荷包中拿出的透明小丸子，聞起來香氣十足，似乎用了許多種花朵熬煮出來的。少丞也真是寵女兒，還讓她隨身帶著蜜糖球？
看見她在一旁企盼的等著他回應，千海帝得意的決定給她一個台階下。畢竟是他硬要少丞將女兒帶到他身邊，也不能怪她反應太過驚恐？
要當朋友，他也不好端架子，就算是給她一個面子，他將那晶瑩糖球含在口中，剛開始軟軟甜甜的，愈咬到後頭……「這是甚麼鬼東西，好苦！」
「我剛說了，這是我不舒服的時候吃的藥丹，外面裹糖比較好入口。我從小心口就常發疼，一疼就得服藥才能止住，所以我看你被打疼，也來一粒試試看。」
千海帝拉長了下巴，差點讓那糖球白喉嚨逆流而上。
「你、你拿那種東西給我吃？」當然沒察明那是甚麼就服用是他太大意、對她疏于防備，可是，她也太無知了吧？
「呆子，就算我疼，吃這個有用嘛？不同的病癥不同的傷，自然是用不同的藥，這你不懂嗎？真是笨拙！」
「可有希望總比沒希望好啊！既是我把你弄疼，我當然得補償甚麼，這是做人的道理吧？而且我若甚麼都懂，爹就當我是神童，還送我來伴讀做甚麼？」
「伴讀的意思是……」她還搞不清楚，他可不是隨便就答應讓人入宮的；是他開口向她爹下令要她進宮，伴讀不過是隨口扯的名義。
「听說大王的師傅們都是蒼炎境內頂尖的能人學士，我猜我爹只是想起這機會看看能不能讓我腦筋變得靈光些，才要我來伴讀的吧？」
她說著說著，看向他，表情變的有些開心。「我知道的，所謂的伴讀，就是代替大王受罰的替身；大王不讀書或不用功，太傅就懲罰伴讀的。還好我听說大王你很聰明也很努力，這樣我也能安心了。能學甚麼就盡量學吧，這種機會不常有。」
「你不怕我？不怕……留在我身邊？」好幾位大臣仍然在觀望他的帝位是否穩固，都小心地不敢與他太過親近，深怕得罪叔父。
「怕？為甚麼？君無戲言，大王當日答應過，當芸兒是朋友不是嗎？」看他始終沒有笑容，她擔心他當真要追究她打他一事，萬俟芸按著胸口，覺得一口氣都提不上來，心里緊張得很。
「朋友嗎？我有答應過嗎？喂……你的臉色有些慘白，哪兒不舒服嗎？」
「沒、沒事，」她雙手抱著胸口，有些站不穩的跌了一跤。「我的心口……還在跳，所以應該沒事。」口口聲聲說沒事，她卻冷汗直流，表情痛苦地糾成一團。
「該不會是……」千海帝憶起，之前萬俟少丞是提過萬俟芸天生體弱多病而想要婉拒人宮奉仕；而她方才也說了，她自小常發作的心疼必須靠那藥丸才能止住……是他剛剛嚇著她，讓她又犯病了嗎？
他扶起她，口氣有些急躁。「那藥呢！跋快拿出來！」
「我只有帶一錠，爹怕我糊涂把整罐都弄丟了，其他藥都放在家里。至于我身上那一錠……讓你吃了你還嫌棄不好吃。」她說的萬分委屈。
「你——這傻瓜，你自己延命的藥丹，干嘛分給我！」他打橫抱起她，沖至大殿門口，喚人傳萬俟少丞火速晉見。
「可是……假若是我傷了你，我就得補償你呀……總比讓你一個人受了病，又孤零零地躲著哭來的好，當日我就說過，既然是朋友，我就不會、不會傷害你的……剛剛，我真的不是有意打你……大王，別生氣了好不好……？」
「你別說話，我沒計較！來人？少丞在哪里？還不快把他找來！」
「呵呵……我就知道你人還不錯……瞧你急得眼楮都紅了，你……可別因為擔心我而哭喔？大王你呀，還是笑著的時候最好看……偷偷跟你說，我啊……還挺喜歡看你笑的呢……」
她忍受著身上的疼痛，勉強自己朝他一笑。
「別擔心，我真的不會有事，忍一忍；也就過去了……你看，我不是在笑嗎？會笑的話，就不疼了……」
在她因為胸口劇痛而陷入昏迷前，所說的最後一句話卻是要他放心。
「笨蛋！」他被她頑固過頭的純真善良打動。
能讓他如此牽掛的外人，她是第一個。
他摟著她，下定決心，像她這麼搞不清楚輕重緩急的迷糊家伙，他不盯著看怎麼成？
「我答應你，只要你願意，我們會是一輩子的朋友。所以，你得醒過來，我會把我知道的一切都教給你，讓你別再糊涂成這副德性！混帳！」
那一年，他十二，剛開始施行新法，遭到王叔反對；在幾乎所有部族都可能成為他敵人的當口，他卻得到了她的友誼。
在她面前，他不再是冷淡高傲的年少帝王，卻是一個比她爹還羅唆的嘮叨主子。而她，也成了他唯一可以毫無顧忌表達喜怒哀樂、共享悲歡的朋友。
第八章
三年後，當蒼炎執掌主力兵權的孤岳皇領兵抵御旌羽大軍入侵、卻不幸陣亡沙場後，緊接著，協調各部族糾紛的修水王又病逝，麻煩接踵而來，這才是真正考驗千海帝身為一國國君的時刻。
餅去若非長年在外征戰的孤岳皇與輔政的修水王，兩王表態支持千海，恐怕單憑年少的千海一人，根本無法說服所有部落听令。如今，千海失去兩個最強大的堅定後援，其他部族幾乎都在等著，看千海如何應付大敵旌羽。
「我不認為這是難關。」千海帝輕笑，眼中有著無比自信。「我同冷榭商議過，咱們兵力雖少，可皆是訓練有素的精兵；蒼炎是咱們的故鄉，眼前論地形論天候，天時地利兩者，咱們都掌握先機，沒理由不勝。」
「可是……」坐在書桌旁，看千海帝站在窗邊凝望黯淡星夜，萬俟芸卻直皺眉頭；不知怎的，一顆心撲通撲通跳的飛快，胸口緊窒得難受。
她以伴讀名義待在他身邊足足有三年，就算比起爹爹和家人，終日與她相處的千海，同她更為親近，一想到他得帶頭領軍面對凶惡敵人，她就無法放心。
迷蒙月光下，他的背影隱約透露著故作堅強，讓她更覺不祥。
她走到窗邊，手指天上星星︰「我記得你說過，斗魁七星旁的明星是帝星，也是你的本命星；可今日怎麼看，那星光都極為黯淡、閃爍不定。我眼皮跳得七上八下，你這一離宮，萬一……」