話才出口，他便開始低咒自個兒在她面前活像傻瓜的生硬偽裝。
"唉？大王的手怎麼了？"察覺他手上異樣，萬俟芸連忙緊張地繞到他面前，瞪大眼楮瞧分明。記得他常因煉藥受傷，左手腕上的紗布從沒解開過，可也不曾像今天這樣，縛了整拳好似白胖胖的包子。他傷得很重嗎？
"您受傷了？怎麼回事？"往常都是由她陪在他身邊，一見情況不妙，立刻勸住他一些異想天開的大試驗；怎麼才兩日沒見，千海帝便把自己傷成這副德行？
"沒事。"千海帝匆忙將手縮回身後，刻意避開她探索的目光。
"唔……沒事就傷成這樣，有事還得了？"萬俟芸嘀咕不停。
千海帝身為一國之王，他愛逞強，也有那本事逞強，她只能由得他去。
不過，就算他在她面前表現的脆弱些，她也不會介意啊……
心中涌起不明所以的失落，她眼瞄千海，胸口有些刺痛。他……不信任她嗎？
這幾年來，他在她面前雖會不經意流露他的喜怒，可卻不願意讓她見到他的弱點，這莫非是因為他——怕她逮著他把柄以後，反過頭來欺負他？思及此，萬俟芸不免氣鼓了腮幫子偷瞪他。她才沒像他那麼小里小氣心胸狹窄呢！
"大王？您到底還打算在這兒站多久？有話要告訴芸兒的話就請明示吧。"
雨勢愈來愈大，萬俟芸不得不開口問清楚。畢竟千海若因此著涼犯病，就是她這隨侍照顧不周。她雖怕千海帝捉弄，卻還不至于疏忽職責所在。
他要站在這兒也罷，可她剛才不是拿了披風讓他遮，怎麼他現在還在淋雨……
"咦？這披風何時回到了我肩上？"
萬俟芸盯著千海帝早已濕濡的衣裳，不禁有些糊涂。她明明記得為他披上了哪？她匆忙扯下披風，踏前幾步，拎起披風舉高雙手，要重新為他披上，卻又讓他回頭一瞪給嚇得縮手。
她現在明白千海帝何以不畏這寒風冷雨——瞧他身後仿佛燃起足以火燒山的熊熊烈火，夠驅寒保暖了。
他無端氣啥？莫非是她說錯什麼？
"你要本王明示？這種事非要明示你才懂？"千海帝又懊惱，又焦急，復雜心緒如今全成惱羞成怒，竟無半字可說。
好不容易他才平靜些許，她卻一再重提此事，當真想惹火他就對了。他雖發誓什麼都不說的，可再這樣下去，在她察覺到前，他早就被她的遲鈍給氣死了！
千海帝再次看向萬俟芸時，眸中兩簇烈火幾乎將她燃燒殆盡。"我說你這不靈光的家伙，我告訴你，我在等一個遲純的人——"
"千海！"清亮男聲打斷千海帝可能一觸即發的重重積怨。
一見到那急速奔來的冷竣黑衣青年，千海帝立刻深吸氣，收回所有不該竄出頭的真實情緒。"怎麼？看你急成這樣，不會又想找我算帳了吧？"
有些無奈的千海帝擺了擺手。"好吧，冷榭，當我讓你一次，今天就用一只右手應付你；你要再贏不了我的話，可就辜負你蒼炎武聖的成風名號啦！"
"千海！現在不是說笑的時候！爆中出了大事，快跟我來！"
略一點頭示意，冷榭皇便縱身離去。
瞬間睨出冷榭皇眼中那抹不尋常的擔憂，千海帝劍眉一挑，不安襲上心頭。
"本王去看看情況。芸兒，晚膳前，你到丹房候著……"
"不知出啥事，我跟您過去瞧瞧。"
"不用，你留在這兒。你不是還有事待辦？"千海帝臨走前，意味深長地回頭一笑。"記住，不管有多少招數，你就盡避使出來！
我會好好期待你選出的妃子，究竟有多讓人心動！"
"期待嗎？可看千海帝那笑容，分明是在向我挑釁，好似壓根不信我真能為他辦好此事。"徹底被激起斗志的萬俟芸，轉身走回屋里。
"我也有我的自尊，當時我拍胸脯保證一定成功，不辦到，這面子往哪兒擱？不過……他在外頭淋了大半天雨，就是為了跟我說這個？他是打算給我提示羅？說他到底喜歡——誰？唉，好難捉模呢。"
一臉不解的萬俟芸，想了許久，最後猛然擊掌。
"是了，他總不會是……喜歡這種天氣？這麼想就對了。不論刮風下雪，他都喜歡在這個院子里練功習武，今天不是頭一回。"
不住點頭，笑得得意，自詡還有點兒精明的萬俟芸，總算想通。
"記得每回外頭雷聲大作，天象惡劣的時候，我只要一開窗，就看到他在外頭淨往這兒看……對了，他說，他在等一個遲鈍的人。所以說，他想告訴我的，就是他希望將來的妃子，不需要太聰明，鈍一點好羅？"
提起筆，萬俟芸重新擬起詔書。"急征，千海帝後宮妃子一名，身強力壯者最佳，喜歡練武，感覺遲鈍，不介意陰雨天氣……"
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時近正午，冷榭皇領著千海帝，冷榭皇妃迦葉璐抱著愛女丹翼公主，站在朱嵐王儉樸清幽的宮殿中，神情冷凝；偌大殿內，分跪兩列臉色發青渾身顫抖的宮女與衛兵，一個個嚇得噤聲不語。
"侍女們稟報，今兒一早要請朱嵐上朝時，便已四處不見她蹤影。"不帶任何責怪的意味，冷榭皇又是輕輕揮手，讓擔心自己項上人頭不保的侍衛侍女們早早退下，沒特別追究；看情形，追查下去也于事無補。
"宮殿內外，絲毫無打斗痕跡，而且……"自內殿到外堂，將朱嵐王宮全境來回巡視過一次後，千海帝微蹙眉頭，露出少見的為難神色。
"這宮城中有冷榭你指揮的皇家禁軍巡守著，盜賊想突破重重戒備闖進宮擄人，根本不可能，所以這不會是外人所為。"
"朱嵐雖自幼體弱多病，習藝時間遠比咱們短，卻也讓她練得一身稱的上頂尖高手的武藝，只可惜她不諳持久戰；無論如何，能躲過千海你與她合力設在內殿的陷阱機關迷魂陣，自宮內帶走她，來人絕非泛泛之輩。"
冷榭皇雙手抱胸，陷入沉思。"那麼……究竟是誰向天借膽，敢在女王頭上動土，將她綁走呢？"
"喂喂！"抱著女兒神速沖到牆邊，迦葉璐不免有些光火地拍著冰冷牆面。
"我說你們兩個，要裝蒜也裝得像樣點，這牆上不都擺明寫了那麼大字，佔去整面牆，就是朱嵐王離宮出走的宣誓書，怎麼你們還耍賴說成有人綁走她？"
千海帝和冷榭皇極有默契地同時轉頭看向窗外，跟平常截然兩樣的親熱搭肩談笑。"今兒天氣真好，萬里無雲，應該不會煞風景的來場大風雨吧？像這時節，在外頭比武最清爽。走，王兄（王弟），咱們去活動活動筋骨。"
"兩位大王還請留步。你們想當作沒看見，這怎麼成？"看他倆親昵動作就渾身直起疙瘩的迦葉璐，先看看牆上字句，再回頭看看夫婿和大哥，不免搖頭。
她言詞客氣，態度恭敬，可笑容卻極為危險︰"朱嵐王微服出巡，沒帶任何護衛，誰知道會遇上什麼亂子？你們不來看看可否從她留言里，找出她去處的任何蛛絲馬跡？"
"唉，宮里花樣少，她想出宮透氣，也理所當然。"
眼看兩個大男人仍是一搭一唱、一副死不認錯、仿佛認定妹妹只是一時任性出門散心的德性，迦葉璐忽然開始同情那位總是乖巧認命，一肩挑起責任的小泵。