我笑著迎上前︰「走，趁天色好，我們上香去。妹妹干掉了巨蛇，保了家宅平安，也當酬神去吧？」
白素貞回房更衣，許仙暗來拉扯痴纏︰「娘子並沒有起疑。」
我冷冷地道︰
「我不是真心的。」
「我是，小青，何以一夜之間變了臉？」他把握偷E的時間，「我不能對不起你。」
我奮力奪回我的手。
「我看不起辜負妻子的男人。」
「為什麼這樣的矛盾？」他無辜地向我低語︰「我不過血肉之軀——」
「別罔顧道義，請你放過我！」我說，「一切都是誤會。」
紫金庵，這始建于唐朝的名寺，位在洞庭西卯塢內，到了本朝，民間雕塑名手雷潮夫婦，精心雕塑了觀音妙相，呼之欲活的十八羅漢像，遠近的人無不慕名參拜。
我們走進大殿，迎面見三尊大佛，面容安詳，端坐于蓮座。望海觀音，神情優婉。紅綠華蓋，在微風中簌簌飄動，普渡苦海眾生。
我等莫非也是苦海眾生？眼前的十八羅漢，莫非也笑我等多情自苦？那看門神、長眉、評酒、抱膝。伏虎、降龍、欽佩、沉思……慈威爆笑，于我眼中，一一盡是嘲弄。
是處香火鼎盛，煙篆不絕地書空。一室的迷漾薄霧，刺眼催淚。
我代上香，素貞虔城稟告︰
「……只願日後……」
前事不記，只願日後。
許仙的臉，浮在薄霧中，一如海市蜃樓。近在咫尺，遠在天涯。一時間昏暈莫辨。
我對他說︰
「相公起個誓。」
「起誓？」他臉色一變。
「對我姊姊失志不渝。」
「我的誓——在心中！」許仙一瞄素貞，「不必起在神前。」
「我信你就是。」素貞道。
「既在心中，說與神知也就更好了，言為心聲，說呀！」不遺余力地催促。
「說呀！」我逼他。
我堅決逼他，破釜沉舟，再無轉國余地。我要倚靠神的力量。
「不過幾句話︰若我許仙，對白素貞負心異志，情滅愛海，叫我死無葬身之地。就這樣說。說呀！」我暗自變得歇斯底里。
許他不可置信地看著我。
我嘴角掛了一絲嘲弄︰「相公從前不是挺會起誓的嗎？你不是愛說什麼一生一世……」我逼令自己頑皮起來，「再說一遍又有何難？」
許仙道︰「我——」
「讓我起誓吧！」素貞用世間最平和的語氣說了，「若我白素貞，有對不起相公的地方，叫我死無——」
許仙顧不得紫金庵的人煙稠密，善男信女絡繹來往，畢竟受驚了，他受著原始感動的鞭策，她竟對他這樣的好！只得不甘後人地道︰
「娘子，我許仙，在神靈前起誓，若…有對不起你的地方，叫我——」
「好啦算啦，觀音羅漢都只顧得你倆，沒工夫去听別人的了。」
「小青，讓我把這句說完，你住嘴！」許仙截止我打的圓場，他有意讓我听著，「叫我死無葬身之地。」
好了，大局定矣。
一切自何時開始，又如何開始？我的心怎忍追究？了斷與開始其實都一般難。
趁我還未淪落到素貞那地步——那勢成騎虎，無以回頭的地步，我就比她強！我承受得起，一時間又巨大起來。
我竟有興致給她錦上添花呢。
取餅一個簽筒，速與許仙。
「相公，」我笑眯眯地說，「來求枝簽如何？看看你倆的美滿結局。」
許仙已經無心戀戰．也許心中在厭惡我的殷勤。
「不了，難道我們的結局，自己都不知道？」
「來嘛，進了廟，人人都要求求簽。」
他隨意地搖晃簽筒，好應酬身畔兩個女人。不一會，跌下一枝簽，是第八枝。
許仙當然不知道，第八枝是下下簽。
我奪過去，急急取簽紙，扔下他在神前。還一邊笑，一邊說︰
「不準過來，待會由我給你倆解簽。」
這第八枝，原來是「鳩佔鵲巢」，簽日︰「鳴鳩爭奪鵲巢居，賓主參差意不舒。滿嶺喬松蘿葛附，且猜詩語是何如？」——我的心劇跳，怎麼可以宣諸于口？
仙機但道︰「情海無舟，緣盡十八」。
一切自西湖情海小舟開始，緣盡十八？屈指算來，也有一年多光景。我驚駭得說不出話來。當下妙手一揮，那簽變了第十八枝。——呀不好，第十八技，也是下下，那是「杜鵑啼血，寒夢乍驚」。又把它變了第甘八技，不過是中平，開首是「部油污陽月夜天，琵琶一曲動人憐……」。
終于便挑揀到一枝好簽了，那是三十八，數變之下，三十八，才算是吉。我給許仙念道︰
「相公，你看你求得的上上簽，那是‘淵明賞菊’呢。」
素貞道︰「拿來一看。」她笑了，細細地在丈夫耳畔私語︰「歸去來兮仕官閑，室堪容膝亦為安。南窗寄傲談詩酒，倚仗徘徊飽看山。」
「姊姊，」我裝作為她高興，「這簽語，可是地久天長？」
「怎麼知道呢？」她瞄了許仙一眼。
她漸漸地，漸漸地，變成一個倚賴的妻。看不破我的小計。我緊繞著素貞的手，素貞緊繞著我的手，步出紫金庵。
許仙表情陰晴不定。
太陽下山了，如一次赫赫的死亡。遠看是一座飽滿圓胖的紅墳，這墳埋葬了我一次荒唐的初戀。我用最大的代價來證明︰一切都是騙局。
我做錯了什麼？素貞做錯了什麼？誰騙了誰？
難道許仙不發覺嗎？
情到濃時值轉薄。
太濃了，素貞對他的愛，近乎酒媚，把他窒息。睡得好不好？晚上吃什麼菜？一碗熱湯吹得稍涼才遞過去，一件衣裳左量右度。素貞鎮日問他，孩子取什麼名兒？
無論他觸及她任何地方，講任何一句好話，她都想流淚。失而復得，格外珍重，又不敢困為禁育——女人的難處。
一入夏，不但食欲大減，且晚上也睡不好覺。郁郁地過了一天算一天。
這是痊夏的毛病。
誰知是因為夏天，抑或失意？
萬不能游手好閑下去。經歷了一劫，一切又回復舊觀，要一直地閑，一直地閑，待得他死了……無聊的漂泊的生涯。愛情的播弄。輸家的自卑。我根本不願意待在家中。
只好循蘇州人解決痊夏的禮俗，喝「七家茶」去。
不知這風俗是否有效，但他們習慣了，大概亦有千百年。人們習慣很多事，懶得追討因由，也不敢違背，基于不打算再想一些新鮮物事來演變成為習慣之故，便世代源遠地遵循。他們竟相信情天是女朗補的、恨海是精衛填的。每人一生只能夠愛一個人。——以上，便是中國人的習慣了。
這天，我循例出門，向左鄰右舍討茶葉去。不少于七家的茶葉，混在一起，用去年準在門牆的「撐門炭」來烹茶喝，便可卻暑去病。
我一家一家地討，去得越遠越好。用一只瓷碗，盛著東取西撮、零星落索的茶葉。什麼菜也有，混成一卷糊涂帳。
情天是女娟補的，恨海是精衛填的。一生愛一個人是絕對的真理。
「小青！」
背後有人喚我。
驀然回首，那人是許仙。比起第一次，他老百，凡俗了，氣短了。
他尾隨我沿門討菜來？
家家戶戶都向家家戶戶沿門討茶。也許不算討，到了最後，結果只是「交換」，並無絲毫損笑。中途並沒有抉擇、失落、萎頓。
「什麼事？相公。」
「沒事，」他道，頓了一頓，「只想喚一下你的名字。」
我沒搭腔。
一切由他。敲了王媽媽的門，笑著要了一撮茶葉。又道︰「王媽媽下午來我家討茶葉嗎？我給你上好的碧螺春。」
「小青，謝了。你家姊姊身子可好？」