踏進門，見一張床，床上掛了帳子，只把里頭的人遮蓋，影影綽綽。
我道︰「何大哥，我叫小青。我家姑娘是白素貞。你別粗暴盤問，冤枉好人。姑娘嬌生慣養，她會哭的。」
裝強大難，扮弱小簡直不費吹灰之力︰「你們官爺們拔一根毫毛，比我們腰粗，隨意問一兩句話，事情便過去了。」
掀開了帳子，素貞現身了。何立驚艷，更是魂魄不全。忽然听得——
「大爺你在上面查到什麼沒有？」
底下人不耐煩了，眼看會接踵而來，事不宜遲，素貞召我過去耳語幾句。
素貞又向何立說道︰
「請官爺吩咐底下人稍候片刻。」
我出去一轉。
回來時，素貞接過布包兒。縴縴素手遞與他。何立不知就里。
「何大哥，你接過了，來我這兒有話說。」
「本人奉命查案——」
我牽著他袖角︰「世人都不外在名利中打滾。你緝捕到賊人，不過立點小寶，但這里另有五十兩銀子，燦白燦白的，你接過去，馬上花得快活。只要大哥諸事不提。」
素貞向他微笑︰「放心花用吧，除開我倆，誰也不曉得。」
我用全身簇擁他，推向門邊︰
「大哥一定會得交代。說看錯了便是。」
看著他會意地下樓去了。
他一定會得交代。
第四章
任何一個人，只要他不是窩囊廢，也一定會得選擇。名是虛幻，利才實在。說金錢萬惡的人，只因他沒有。
我打發他走了，他又打發底下人走了。
這場闢司化作無形。我松了一口氣，還好原形沒有畢露，否則壞了素貞好事。
但，難道這場游戲中沒有犧牲？我心中也有一點委屈，我並沒有愛他，這不過是一個各行各路的男人，在色誘之際，難道不必動用精神氣力？——我的「得到」是「失去」。銀子給了，人走了，他也並沒有愛我。想起來，不過是一個莽夫。
素貞換到的，我換不到。然而這許仙，都是這許仙，他竟自保︰「我一概不知……」
「姊姊，真猜不著許仙竟是那樣的人，」我把一腔委屈，都歸罪于許仙，「他不應該恩將仇報——」
「他沒有！」素貞忙說項，「那是他姊夫做的好事。」
「難道他不會攔阻一下的嗎？」
「也許他有。」
「難道他不會幫你講話嗎？」
「也許他有。」
「許仙這廝不是好人。」
「他是。你看，他說一概不知。」
「姊姊，你情迷心竅了，但凡要置身事外，最美滿的話就是‘一概不知’。」
「這也是人之常情呀。假如換作是你……」
我忙作勢一截︰「永遠不會是我。」真是，不管我怎樣說，她都不會听我的了，何必多費唇舌？「你听著，我一概不知！」
素貞捉住我的辮子，輕輕朝我頰上一拍。我倆又親明地笑起來。
像不久之前，每當她听見我講一句俏皮語，一時接不上口了，她都會這樣的拍我臉頰，很高興我倆還是舊時一般的熱切。
——誰知，門外又來了那男人。
許仙面帶愧作之色，向素貞遞上一把扇。
他什麼都不提，只輕展扇面。
呀，真是好扇，是異色影花藏香細扇。
「看，我在徐茂之家扇子鋪買的，專程買來，希望博得娘子一笑。」
「算了。」素貞也不提。
但我決不放過他。
「許相公，雖姑娘算了，我小青可有話要問。」
素貞忙維護︰「已經過去了。小青你去泡壺茶出來。」
「不！」我立在原地。
「許相公，」我正色而道，「我要你一句話。如果你懷疑，你不要冒這個險。」
當我說完，素貞也望向許仙，听他回一句話。
「這——這樣的，我向姊姊姊夫提出自了親事，本來是不必教他出錢，也甚樂意，以為我自攢得些私房，誰知一看銀子，妹夫接在手中，翻來覆去，看了上面鑿的字號，大叫一聲︰‘不好了！全家都有禍！’…你們想想，妹夫是個怕事之徒，怎不馬上拿了銀子到官府自首去。官差握我問話，我只道‘一概不知’，然後他們追逼之下，方把這宅子供出——」
「你也以為我倆是賦？」
「連官差也查出不是了。」
「在官差未查出之前呢？」我忙問。
「小青，泡壺茶出來。」素貞打發我走。她在我耳畔，帶點央求和威脅，我也分不清是央求抑或威脅了，「我的事，你別管。」
我嘆一口氣。
撮了茶葉，好好一泡。
唐代飲茶十分講究，牌羽還寫過一本《茶經》來精研細品，那時用的是煎煮法，到了本朝，則改為泡飲法了。我泡的茶，自是最極品的好條，那還是頭春龍井呢，摘于清明節前，女敕芽初迸，形似羞心。明前龍井，又稱為「蓮心」，我把茶端出去。
又听得許仙在道︰「…我一生一世，都待你好，請放心。我許仙永遠不會二志……」
炳，怎的這個男人，起誓成了習慣？我失笑起來。
這條叫「蓮心’，但喝茶的二人，蓮也是蓮，並蒂的，剔去了苦心。話由他說盡吧，我無話可說了。
一生一世？
人的一生一世，才不過數十年。——最慷慨的男人，也不過愛你數十年；何況，「一生一世」那麼重的賭注，有誰會全下了？但素貞，她的一生一世或許是無窮無盡的︰千年、萬年、十萬年……？即使許仙付出了一生，他還是以小博大，拋磚引玉。
「相公請喝茶。」素貞被他看得羞澀了，只支使他喝茶，好等他的視線轉移。這樣的看下去，只怕她要昏了。
素貞也喝茶。心有靈犀的男女，不約而同地，連舉杯的姿態都是一致的——他們自己一定不覺。只為旁觀者清，我也看得怔住了，愛侶都心心相印，多美滿。日子久了，不知如何？一生一世？
他倆又一齊放下茶杯，說著以後的日子。
「相公，此地出了一點事，令我心中不快，想你也體諒，我不想久留于此。」
「你有什麼打算？」
「我想到蘇州去。」
許仙意外地道︰「到蘇州去？」
難怪他意外。一下子要他離開了親人，離開了故業，離開了久居之地。不過是一個平凡人，怎禁得起變易。——何況，不是我刻薄，他有啥能耐另起爐灶？
許仙也算有骨氣︰
「我許仙雖窮，但也有養家活目的責任，清茶淡飯三餐不憂。娘子要是眷愛，我倆何不在此扎根。」
因他這樣的一番話，我對他又改觀了三分。別看他文質彬彬弱質縴縴，也不似個愛撿便宜的。
素貞比我聰明，且中間又牽涉到愛情，她高興他這樣說。
「相公請听我的，」素貞婉言，「我自小倒有點醫事上之識見，會得治病開方。要開藥店，一來此地全是你熟人，恐生嫉妒；二來，蘇州離此不遠，你在該處立業興家，也好讓姊姊姊先另眼相看……」
她還未說下去，我便代言︰「三來，姑娘有近親在蘇州正有一藥店出頂，現成的店子。」
素貞歡喜地朝我點點頭。我倆同一陣線了。她很安慰。
許仙還有什麼好顧慮呢？今天他送來了一把扇，對了，是異色影花藏香細扇。因這扇，把清焰按起。
許仙又不走了。
每個男人最終目的都是「不走」，只看他支撐到什麼地步。每個女人最終目的都是男人「不走」，只看她矜持到什麼地步。
我只好走了。
一直以來，她身畔是我，我身畔是她。同吃同睡，連洗澡都在一起，但此後，我要把這位置讓出來了。
庭院深深，露濕霜重，我在二人世界以外，見他倆攜手共八紗廚。素貞放出迷人聲態，顛鸞倒鳳。一條蛇，如何令得男人快樂，我明白了。