真氣個半死。
到了艙口，只見兩條木板作凳。艙位太小了，我倆坐一條，他坐一條，便顯得擠通不堪。本來是相對的，誰知他坐不住，忽地轉了身，背著我倆，頭垂得低低。未見又坐不住，忽地撐了傘，竟欲跑到船頭上去。
「噯噯，相公你別走。」
這一喚，他又不好意思走了。見他老實，我也不敢輕狂，只得做些天下間最通俗之事，由「相公貴姓」起，交換身份，交換身世。據說娼妓面對客人，也是由這句話開始的，可見也是一種真理。不消一刻，已把他「盤問」完畢。
相公姓許名仙，錢塘人，二十五歲，自幼父母雙亡，投靠姊姊姊夫，他們那藥店開設于官巷口。最重要的，是他尚未娶親。——當然，那麼窮苦，尚寄人籬下，怎有本事娶親？看來只有我姊姊才會喜歡他，一半因為人，一半因為色。
誰敢說，一見鐘情，與色相無關？
素貞細意听了，便又造作地對我說︰
「小青，你問了許相公一籮筐的話，怎不問問他有什麼要問我們的？這是禮呀。」
于是身處夾縫中的我，又問許仙︰
「相公，有什麼要問問我們姑娘的？」
他沉吟半晌，道︰「沒什麼要問。」
我便回話︰「他沒什麼要問。」
大家那麼近乎，面面相覷，還要一個中間人傳話，好不煩人。我一擰身，溜掉了。但瓜皮艇的困團，溜到何處「只靠著艙邊，望著煙雨西湖，三潭印月和阮公墩，迷迷糊糊。惱人的春天，惱人的春意。結果我還是扮演中間人的角色，一口氣把一切都說個精光︰
「姑娘是白素貞，四川人氏，我老爺做過處州指揮。不幸雙親早已去世，且葬于雷峰下，因為清明節近，姑娘帶了我——小青，上墳掃祭。我們在杭州，投親沒遇，無依無靠，又值一場急雨，若非相公便船相載，實是狼狽。」
見他洗耳恭听，甚為專注，便又道︰「我們的身世，完全告訴你了，還有什麼要問？」
「沒有了。」然後一切歸于沉默。
真氣餒，生平第一遭出來勾引男人，竟遇著個不通情的呆子。他簡直便是叫杭州蒙羞的一碗不及格的桂花糖藕粉——糖太少、水太少，稅稅稠稠，結成一團，半點也不晶瑩通透。
素貞額角有水晶似的透明雨滴，輕緩沿額游曳至眼角。她眼楮微眨，兩滴悄悄下溜，經粉須，遇腮紅。界尖的另一水點，亦隨人中滑至唇邊……
這兩顆水珠兒，到底會不會踫上了，凝成一氣？抑或在她尖尖的下頜處才作招呼？
許仙不知看人抑看雨。
素貞竟然嬌羞柔弱地，別過臉去。
他得不到落實答案。
有點依依。
素貞指指那傘。我裝作者不到。
到了清波門岸上，他撐起那傘，見我倆衣衫盡濕，孤苦無依難于上路，終鼓起無窮勇氣︰「姑娘，這傘借予——」
我即接過︰「哎，這傘相公明日來取回好了，謝謝！」——這才算有點眉目。
姊妹倆合打一傘，正欲裊更沒入雨霧中。許仙有點靦腆︰「姑娘好走。」
不。素貞回首︰
「相公，你曉得往哪兒取傘？」
「我還不曉得。」
「我家住箭橋雙條訪巷口，寓外有小紅門，上書白寓。——許相公，明日你可準到麼？」
「不管晴雨，準到。」
「風雨不改？」
「是」
于是我倆又在他的恭送下，合打一傘，施展那裊裊的身段。兩條蛇，要走得多好看便有多好看。一瞥他二人，眼神間糾纏不清，幾乎沒結成情繭。
我肯定這小子今夜里睡不安寧，睡夢中，心猿意馬馳于里，浪蝶狂蜂鬧五更。金雞一叫，才把他自南柯一夢驚醒。
我也在疑惑。听說世間的男人，都是叫女人傷心的同類。推眼前一個，有什麼能力叫女人傷心？
素貞的眼光，一失中的。雖是落魄人，但卻有綿綿意呀……
結果睡不安寧的，除了二人，還有我。
第二天清晨，素貞已把這荒宅布置妥當。箭橋雙茶坊巷口的一所樓房，進來是個粉紅女敕綠的大荷地，兩扇大門，中間四扇看街槁子眼，當中掛頂細密朱紅簾子，四下排著十二把黑漆交椅，掛四幅名人山水古畫。——也不知自哪里偷來的便是。而她自己，端了龍井茶，呆望杯中女敕葉成朵，一旗一槍，浮沉不穩。
「你算定了他會來產’我問。
「當然，他說風雨不改。」
「你真有信心？」我故意，「要是他不來，怎辦？」
「一定會來的。」
稍頓，她又道︰
「你去看看荷池小路那邊打掃好了沒有？酒菜準備好了沒有？」
哎呀，我那麼困，卷住橫梁，剛打個呵欠，空中有只蒼蠅，自投羅網，長百一伸，先來個小點。吃過蒼蠅，一得意，翻翻白眼，尖銳的長牙又露出來。
「你要控制自己！」素貞教訓道，「做人有做人的規矩，別壞我好事！」
算了算了，我惟有望下一蹤，腳踏實地。
「一切都好了。他不來，我們自己吃！」我喃喃，「我是他，我就不來。哪有這麼現成的便直可撿？他不來，不過損失一把傘，值多少？來了，得損失一生。」
「難道我不也是一生嗎？婚姻非同小可，人間有所謂生死相許，誰只著眼一天半天，一年半載？我和他有緣呀！」
「哦？」我取笑，「不是色相嗎？他長得不英俊，你肯要？」
被說中了吧？
說完撇撇嘴，跑到門外。
這小小巷子，行人往來不絕。太陽的光，又照到花架上了。我看不起素貞那過分的相思，真沒種，才不過一見鐘情，一見鐘情可靠嗎？我不以為然。
無意識地站在門外，不做什麼，其實正做著什麼
眼楮如一張深網，撒向小巷極目處，是的，行人往來不絕。
我想，這樣的生涯，多煩悶，只因為男人的一句諾言，便苦苦守候，心中還念記他的輕攀淺笑，三言兩語，手揮目送。
一直地等，一直地等。我不要過這樣的生涯！
眼中依舊不見他的影子。只有行人往來不絕。
筆直的小巷，被我網得扭曲了。
一定會來嗎？——啊我竟然在等呢。二百五十八、二百六十六、二百……
數到第二百七十四人。
「小青！」我听到這個男人在喚我。
抬頭見許仙。此生第一個喚我名字的男人。
他換過一身干淨好衣裳，深淺的藕色，看上去也是一根藕。藕斷絲連。
「相公，我等你，等得雙腿都發麻了。」
他連忙拱手道歉︰
「對不起呀，雕版沒做好，一時走不開。我一路找，又怕走錯了地方。走對了小巷，又怕等會不曉得言語…•」
「那有什麼可怕？」
「小青，你看我這一身可還瞧得過去？」
然後他秀長風目，已暗探內院。他的眼神，並沒流連于我身上，我等了他好久，第二百七十四人。直至他出現了，我的心劇烈地跳——然而，他的眼神並沒流連于我身上。
「小青！可是許相公來了？」里頭問。
我只得延請他進去。一路走，只見四扇暗棍子窗，揭起青布幕，一個坐起，桌上放一盆虎須更蒲，兩邊也掛了四幅美人，中間掛一幅神像，桌上放一個古銅香爐。許仙正打量間，我那姊姊豐姿綽約地現身了。
打扮得狐狸也沒她嫵媚。
「許相公諒是采用飯。」
「不不，我只是來取傘吧。」
素貞道︰
「相公的傘，昨夜又借了給舍親，因他趕路，故今日仍未送來。再飲幾杯，著人取回給你吧。」二人便淺斟低酌，一時間竟不提那傘。許仙告辭回家。