芳子大怒。
她的槍法沒失準，在桌下向其中兩人發射，皆中。
一個大腿中彈，失足倒地，帽子跌下，露出一張瞼來。
——她認出了！
是他？
是雲開！
自從那個晚上，雲開一下子在世上消失。他不再唱戲，寧可不吃這碗飯，把前途砸了，也不屈不撓。
芳子也因此對梨園的角色特別地恨。馬連良。程硯秋、新艷秋、白玉霜……都吃過苦頭，被勒索、侮辱過。但凡演猴戲的，她都愛召來玩兒。——但其中再也沒有他！
每個角兒，在舞台L都獨當一面，揮灑自如，只是人生的舞台上，芳子就遠遠在名角之上了。
誰料她也是一個被玩兒的角色？——
印象最深刻，拿他沒辦法的一個男人，竟糾黨對付她來了。
她發覺是雲開，一時間，不知好不好再補上一記，恨意叫她扳動手槍，怯意反讓她軟弱了。——是怯！
面對那麼義無反顧的小伙子。他吃過多少碗干飯？享過什麼榮華？就舍下台上的風光去打游擊？
此時，局面已為芳子及憲兵控制了。宇野駿吉的副官受了重傷，但他領了一個隊，在外頭布防——是上司的先見。
宇野駿吉竟沒打算把這險惡向芳子知會一下呢。
突襲的革命分子，死的死，一干人等，約二十多，全被逮捕。
芳子在廢墟似的現場，目送雲開也被帶走。
他的腿傷了，不停流血，寸步難行。憲兵架著他，拖出去。
地面似給一管粗大的毛筆，畫上一條血路。
芳子在人散後，獨自凝視那鮮紅淋灕一行豎筆，直通東興樓的大門。
一股莫名的推動力在她體內沖激。——即使他是罪魁禍首……，芳子霍地站起來。
夜更深了。
當芳子出現在天津軍備司令部的牢房外，當值軍官恭敬地接待她。
芳子一點權威猶在。她還是被尊為「金司令」的，只趁有風好駛幗。
未幾，獄吏二人，把雲開押出來。他已受過刑，半昏迷。她二話不說，一下手勢。
部屬領去欲出。軍官面有難色。
「芳子小姐——」
她臉色一沉︰
「在我‘金司令’的壽辰生事，分明與我作對。得，這樁事兒我自己向宇野先生交代。」
她大樓大樣地離去了。
雲開不知道他在什麼地方。
艱難地把眼楮張開一道縫，身陷的黑暗漸漸散去。
當他蘇醒時，哆喀了一下，因為失血太多，冷。只一動，所有的痛苦便來攻擊了，全身像灌了鉛，腿部特別重，要爆裂一樣。
他痛得申吟起來。
這是什麼地方？
——他躺在高床軟枕中。
精致而華麗的睡房，一片芳菲，壁上掛了浮世繪美人畫，微笑地注視著房中的三個人。
三個人？
氣氛變得柔靡。
一個瞎眼的琴師，在房中一隅，彈奏著三味線。
在他那寂寞而黑暗的世界里，誰知人間發生什麼事？誰知同在的是什麼人？他只沉迷于自己的琴聲中。
芳子被上一件珍珠色的真絲睡飽——說是白，其實不是白。是一只蚌，企圖把無意地闖進它身體內的砂粒感化，遂不斷地掙扎，分泌出體液，把它包圍，叫它渾圓，那一種晶瑩的，接近白的顏色。
醫生已收拾好工具，離去了。
女人坐在床邊，拎著一杯酒，看著床上的男人。
看一陣，良久，又呷一口酒。
她就是這樣，舒緩地，在他身邊。——天地間有個證人，她刻意擺放在這里，三味線流瀉出無法形容的平和。
芳子靜靜地，欣賞著他的申吟。
止痛針藥的效力過了。
雲開申吟更別。
芳子拿出她的針筒，開了一街白色溶液。
她走到床前，很溫柔地，提起他的大腿。那是武人的腿，結實有力。或者它會堅實凌厲，但此刻，它只軟弱如嬰兒。
她輕輕撥開衣褲，抹去血污。她經驗老到地按捏，找到他的脈絡，一條強壯的青綠色的蛇。
她把針尖對準，慢慢地、慢慢地，嗎啡給打進去。
雲開微微抽搐一下。
一陣舒暢的甜美的感覺，走遍全身了。
如煙如夢，把他埋在里頭，不想出來。
芳子終于把一簡液體打完了。
她愛憐地，為他按摩著針孔。——那幾乎看不出來的小孔。
雲開的劇痛又止住了。
他輕輕地吁了一口氣。嘴角掛著一絲微笑。
此刻他特別的軟弱，是的，如嬰兒。
神智還沒完全清醒，所以沒力氣騙自己。——眼前的女人可愛！
解除了一切掛慮、束縛、顧忌、敵意，忘記身份。如春風拂過，大雪初融，是這樣的感動。青壯的男人，因為「藥」嗎？抑或是別的一些東西？恍恍惚惚，非常迷醉。——回到最初所遇。他把手伸出來，她抓住，放在她那神秘的，左邊的上，隔著一重絲。
芳子只覺天地淨化，原始的感觸。
忽然她像個母親呢。
雲開沉沉睡去了。
像個母親，把叛逆的嬰兒哄回來。他是她身上的肉。
她那麼地恨他只因他先恨她。
繃緊的臉，祥和起來。她殺盡所有的人都不會殺他！
若一輩子空空蕩蕩地過了，也有過這樣的一夜。
芳子凝視他，輕撫他的臉，堂正橫蠻的臉。
她低喚著︰
「阿福！」
琴師用時淒怨時沉吟的日語，隨著三味線的樂韻，輕唱著古老的故事。不知道什麼故事，一定是歷史。一定是千百年的前塵︰
三千世界，
眾生被武。
花魂成灰，
白骨化霧。
河水自流，
紅葉亂舞。
——直至電話鈴聲響了。
她自一個迷離境界中驚醒。
夢醒了。異國的語音，日本人手上。
芳子回到殘酷的現實中。
第七章
天津日租界的「幸鶴」，是唯一的河豚料理店。
店主有割烹河豚二十五年的經驗。他來中國，只做日本人生意。也是全天津最貴的館子。店前懸了兩個把鰓鼓得圓圓的河豚燈籠。
宇野駿吉今兒晚上把它包下來，因為來了肥美的河豚，當下他宴請了勞子。
她有點愕然。
他「找」她，有什麼事？——是雲開的事嗎？得好生應付呢。
河豚的鰭在炭火上烤得半焦，炯入燙好的清酒中，微黃半熱，一陣腥香，味道很怪。
芳子舉杯。
「干爹！」
宇野駿吉擰了她一把︰
「你瘦了。」
她有點怨︰
「如果是常常見面的話，胖瘦不那麼輕易發覺的。」
他把一著帶刺的魚皮挾進口中，一邊咀嚼，一邊望定她，輕描淡寫︰
「听說你把一個革命分子帶走了。」
芳子便道︰
「他在東興樓鬧事，讓我難下台，我一定得親自審問。」
她給他倒酒，也給自己倒。
「關在哪兒審問？」
宇野駿吉明知故問，但不動聲色︰
「哎——你別管我用什麼刑啦！」
芳子笑。
他道︰
「我信任你。」
芳子有點心虛，又倒酒︰
「添一杯。
「不要了。保持清醒，才不會誤事——你也別喝太多。」
她負氣︰
「不要緊，我公私分明的。」
一頓，又覺委屈︰
「很久沒跟你一塊喝酒——我還是武士的刀嗎？」
宇野駿吉大笑，肚皮卻沒動過︰
「哈哈哈！要看你了！」
店主親自端來一個彩釉碟子，上面鋪了一圈薄切一片片的河豚刺身，晶瑩通透，如盛開的菊花瓣，芳子吃了一口，綿綿的，帶清幽的香。她岔開話題︰
「好鮮甜。」
他不經意地，又道︰
「不錯！我們日本人說花河豚的，是‘馬鹿’；不吃的，也是‘馬鹿’。」
芳子知有弦外之音。他知道多少？
他繼續︰
「河豚有劇毒，吃了會死，是笨蛋；但按捺住不吃，又辜負了天下珍品。芳子，你愛吃嗎？」
「愛。」她鎮定地應對，「這又不是第一回。吃多了，本身帶毒，活得更長。」