把有慢掀起，啊，是一座精光閃閃，燦爛奪目的銀盾。
上面刻了「祝賀川島芳子誕辰」．下款「北支派遣軍司令宇野駿吉」；。
千鶴子向她報告︰
「芳子小姐，銀盾送來了。」
「是否依照我吩咐，把字刻上去。」
「是嗎︰刻為宇野先生所送。」
芳子點頭︰
「把它擺放在大廳正中，讓人人都看到！」
千鶴子乖巧地听命。芳子又叮囑︰
「宇野先生一來，馬上通知我。」
「是！」
芳子審視這自己一手策劃訂造的賀禮，相當滿意。
這座夸耀她與要人關系依然密切的銀盾。正是不著一字，便具威儀。——宇野駿吉眼中的川島芳子，金壁輝司令，地位鞏固。
誰有工夫追究銀盾背後的秘密？誰也想不到是她送給自己的禮物呀。非常奏效的個人表演，不想前瞻的自我欺哄——一個沒被戳破的泡泡。
芳子上前正看，退後側視。把它又搬移尺寸。
她把眼楮眯起來。有點淘氣，又有點酸楚。分不清了。看起來，像個20歲少年，實際上，她已經超過三十歲了。即使是壽筵，她也不願意算計︰一生中，最美好的日子，愛國，為國效力的日子，是否還在？抑或已逝去不回？到底是卅多歲的女人。但妖艷的扭力猶存，在掙扎著。
「金司令！」
「芳子小姐！」
「東珍！」
「顯牙格格肝’
「十四格格！」
人客陸續來了。不同的人客，對她有不同的稱謂。——華北政務委員會情報局長、滿洲國事務部大臣、三六九畫報社長、實業部總長僅滿大使館參事官、新聞記者、日本排優、中國梨園名角、銀行經理、戲院老板、皇軍軍官……
男的盛裝，女的雍容。
饋贈的禮物都很名貴，有些更是送上了巨額的禮券。
大家場面上還是給足了面子。
當她正準備招呼客人的時候，擔任翻譯官職務的部屬老王帶了一個愁眉苦臉的中年男子，殷勤地來到芳子身畔︰
「金司令，這位姓朱的先生希望您能見見他。」
「姓朱的？」
芳子一皺眉︰
「哦——就是那絲綢店掌櫃的事。哎，沒工夫。改天——」
「不，不，請金司令千萬幫個忙。我大哥被關押起來了，說不定受嚴刑拷打，他年歲大，這苦吃不消呀。」
芳子問︰
「老王，他有供過什麼嗎？」
「打是打了，可沒什麼口供。」
姓朱的雖是漢子，也急得眼眶都紅起來︰
「真是冤枉的！拜托您給說一下。」
芳子不耐煩地︰
「要真是抗日游擊隊，我能有什麼辦法呢？」
「您別開玩笑了，我們家打祖輩起就是北京的老產，除經營絲綢批發以外，沒有干過其他任何事。大哥都五十多了，怎麼膽敢參加什麼游擊隊？都是善良的老百姓哪！」
朱家自從出了事，四方奔走，終于模到了川島芳子的門徑，通過翻庫官老工疏通。遇溺的人，抓住稻草也不放，何況是大家吹捧得權重一時的金司令？
自後門想也遞送過好些珍貴的禮物吧，不然怎得一見？
與其說是「門徑」，也許就落入她眾多勒索「圈套’沖的一個呢。
芳子發著脾氣︰
「今天過生日，怎的挑個大日子來麻煩我？」
姓朱的繼續哭訴︰
「請高抬貴手，向皇軍運動一下。我們可以湊出兩萬塊，金司令請幫忙！」
「這數目不好辦，我跟他們……，也不定可以關照呢。」
「面粉一袋才三塊哪金司令——」
老王把他拉過一旁，放風說︰大概總得拿出六萬來。這麼老大一筆款子……，但又是性命攸關，討價還價，聲淚俱下。
芳子只不搭理，退自走到正廳去。
她知道，最後必然落實一個數目，比如說︰三四萬。然後她狐假虎威打一通電話到憲兵部隊，還不必驚動司令，那被抓的人就會被釋放了。
——但凡有中國人的地方都有「後門」，要不，哪有這排場？
鎂光不停地閃，芳子如穿梭花叢的蝴蝶，在不同的要人間周旋、合照留念。
在她身後，也許瞧不起的大有人在。
軍官與大使的對話是︰
「說是司令，不過作作樣子吧。」
「女人怎做得大事？」
「套取情報倒很準確︰說蔣介石國民政府只想停戰，保留實力。先安內後攘外。」
「他們怕共產黨乘機擴張，勢力更大。」
「中國人內江，是皇軍建功的大好機會！」
「消息來源，想是用美人計的吧？」
「天下男人都一樣饞，哈哈哈！」
「你呢？你跟她也來過吧？」
「噓！」
芳子已來到二人跟前寒暄了︰
「佐佐木先生，你來喝壽酒，也帶著這樣的一塊破布？是‘千人針’吧？」
他連忙正色︰
「哦，這是由很多個女人用紅線釘好，送給出征的軍人，希望他們‘武運長久，平安回國’。我一穿軍服，就給放在口袋里。芳子小姐原來也知道的？」
「我也是出征的軍人呢！」
芳子嬌媚地，又笑道︰
「女人都把希望寄托在男人身上，不曉得算是聰明，還是笨蛋？」
說說笑笑一陣，芳子一雙精靈的眼楮四下搜尋，她等的人還沒到。宇野駿吉，連這點虛榮也不給她？她還喊過他「干爹」，她還那樣曲意地逢迎過！
筵席擺設好，先是八小碟。
侍應給各人倒上三星白蘭地。
芳子坐在主人首席，招呼著︰
「大家先吃點冷盤，待會有我們東興樓最好的山東萊款客。天津人說最好的點心是‘狗不理包子’，真不識貨，其實中國有很多一流的菜式，譬如說，成吉思汗鍋……」
應酬時，偷偷一瞥手表。
方抬頭，便見到宇野駿吉的副官。
他來到芳子身畔︰
「芳子小姐，宇野先生有點事，未能前來賀壽，派我做代表，請多多體諒！」
又是他！
又是派一個副官來做「代表」。他眼中已沒有她了？一年一度的誕辰也不來？
手下馬上安排座位。
勞子臉上閃過一絲不悅，但強顏一笑。
她向座上的嘉賓道︰
「哈——干爹這陣子真忙。算了算了，希望明年別又叫我失望2」
菜上桌了。水陸俱陳的佳肴，圓桌面擺個滿滿當當，暫時解了圍。
來的人濟濟一堂，芳子還是籠罩在一片虛假的逢迎中。
政途發發可危。
她在無數的危難之中欺騙著自己，有點累。十載事，驚如昨，但不能倒下去！還得繼續「角力」。
氣氛還是歡樂的。
只耐不住隱隱的傷痛。
她嘴角泛起古怪的微笑。
若無其事，把一個針筒和一些白色溶液自旁邊的抽屜取出來。
然後，向眾人一瞥，只信手撩起灰長袍下擺，卷起褲管，就在小腿上打了一針。
完全不當作一回事。
舉座鴉雀無聲，目瞪口呆。
她閉目幽幽嘆一口氣。一張眼，重新閃著亮光。眾目聯聯之下，她只把針筒收好。
芳子環視各人，微側著頭︰
「傷口一痛，就得打這個。打完不能喝水。來；大家干杯！」
她把酒杯舉起來敬飲。
一點疾飛的火光，把酒杯打個正著。玻璃碎裂，瓊用色液體濺濕芳子上翻的白油管。
是槍彈！
喬裝為僕人、賓客，或送禮隨從的抗日革命分子發難了，開始狙擊。
匣槍一抖一抖地跳動。火器發作，滿室是刺鼻的煙。
芳子抖擻過來，非常機警，馬上滾至桌子底下。
幫命分子先取宇野的副官，及後的目標，全是日本軍官。
這次的計劃，頭號敵人自是字野駿吉和川島芳子。誰料手野駿吉早著先機，听到一點風聲，他沒出現！
來人到處尋找芳子，但被她射殺。
壽筵搖身一變，成為戰場了。一片混亂，杯盤狼籍浴血，死傷不少。