「哦，是的。」他眯嚷著一只眼楮，帶著一點嘲弄，原來是這個！在江潮日久，他的奸狡並沒寫到臉上來。他只看著小貓咪︰
「這筆財產，你也知道，作為運動的經費，早已用得差不多了。而且，你要拿錢，態度是否應該有點改善，才比較方便？」
芳子氣得太陽穴突突地跳動，緊握著雙拳，雙目燃燒著，但她努力克制。
「——這是人情世故呀……」
目光溜到她臉上。
沒等他說罷，她拂袖而去。
頭也不回。
這男人路子斷了。
還有另一個吧？
「牡丹」酒館來了稀客。
女侍領著芳子，走到其中一間房子前。
輕輕地叩門。
有人聲，沒人應。
女侍不及向她禮貌地通報，木門被芳子一手敞開，紙糊的窗格子也壞了。
映進眼簾的，是半醉的山家亨，他英挺的面目，模糊了，在溫柔的燈光下，她完全認不出他來。
這個男人，頭枕在藝妓的大腿上，藝妓，艷眼雖把她纏得緊緊的，渾身都是破綻。她的脂粉擦到脖根，衣襟卻微敞，露了一大截背肌，頸背之間，白色油彩繪畫了三角形的圖案，微汗令它半溶。
她哺他喝酒。
清酒燙人，她用嘴巴街一口，慢慢地，哺到他口中。他的手伸進她衣襟內，搓捏著。
兩個人很瑣地調笑。
兩把酒金點的舞扇在擺動，原來一壁還有兩名半果的藝妓，給他歌舞助興。
一室放浪形骸的、野獸的氣味。
山家亨緩緩地抬眼，赫見來客是芳子。迷們中，只道是幻覺。
半撐而起。
他喚︰
「芳子？——
她恨極，又掉頭走了。
听說他跟自己分手後，一瓶不振，日夜沉溺藝妓酒色。還虧空公款，欠了一身債項……
听說是听說，還有一線生機，如今親眼目睹，她的希望也幻滅了。
——雖然掉頭走了，但腳步還不很快。
只是，山家亨一起一跌，卻又醉倒，再也無力求證，她有沒有來過。
在門外稍稍駐足的芳子，一咬牙，終于決定，不再戀棧這個地方，這個男人。
一個無權，一個無錢。
中國人的話太有道理了，千百年流傳下來的，是所有摔過跤的人的教訓︰
「大丈夫不可一日無權，小丈夫不可一日無錢」，是這樣的。
她唯一擁有的，可靠的，過濾淨盡，不過是自己！
難道就此倒下麼？
不。
她又有另外的路子了。
這天下午，她穿著一件黃色的旗袍，短發梳得優雅帖服，坐在一個男人的對面。
芳子拈起茶杯，高貴地呷了一口茶，——一派淑女風範。
對面的男人，是日本著名的小說家村松梢風。
她沒經約見，運自來訪，一坐定，即好整以服地’道出來意，並沒轉彎抹角︰
「我想把一個精彩的故事賣給你，作為小說的題材，用以換取路費。」
他有點愕然，但蠻有興趣。
「這個故事的主角，」她說，「是已故滿清肅親王十四格格，川島芳子。」
「哦！」他聞名已久，連連點頭。
芳子繼續敘述要點︰
「是傳奇的半生呢︰她嫁給一位蒙古王子，但已經離婚。過去她曾與松本一位青年軍官戀愛，但以悲劇告組她的私生活浪漫，出賣給你，無論如何，也值兩千元的稿費吧？」
村松梢風沉吟︰
「是‘男裝麗人’的風流史，果然是好題材！但
「你要考慮什麼？」
小說家也很坦白︰
「我怎麼知道你提供的資料，是真是假？而且涉及當事人私生活……」
芳子豁出去︰
「你不用懷疑，因為——這是我本人的故事！」
他一听，驚愕︰
「你就是芳子小姐’！我久聞大名呀！」
還待寒暄，她已經不耐煩跟他應酬了︰
「我只需要二千元！」
要什麼，不要什麼，她太清楚了。
絕處逢生。
芳子又打開一條活路。
《男裝麗人》先在雜志上連載，再出版單行本，哄動一時。
小說家大都有渲染的本能，芳子傳奇的半生，經了生花妙筆，極盡形容，更加吸引。
書很暢銷。
但芳子又已離開日本了。
她得到「賭本」，對于此行，孤注一擲。
山家亨接到一封專函，一打開，跌下一疊鈔票，足足一千元，還有一封信︰
山家先生︰
當你收到信的時候，我已經只身返回中國的上海，重出江湖，決定闖一番事業。我將所有的錢，分給你一半，用以還債。希望你振作。男子漢大丈夫，不應沉迷藝妓，一事無成。我們都要盡己力而為。成功與否，則是天意！
芳子
至于川島浪速，她不告而別，並打算從此也木再回到他身邊。
他一定心里有數。
只要翌日醒過來，發覺他的小貓咪，冰冷地躺在玄關上……
是一頭俏麗的白貓呢，頭頂正中只一抹淡淡的黑。那麼溫柔、無辜，多半是雌的吧——川島浪速慣常利用女人，刺探情報、勾結外力。他愛養著女性的動物！
它被一根繩子勒住頸脖，一用力——
芳子已經望到美麗的上海了。
她嘴角閃過一絲頑皮的笑容，川島浪速受此驚嚇，肯定長久也治不好，還沒有見血呢，她把憤怒發泄在不見血的報復上。
船泊近碼頭了。
如煙的晨霧仍戀戀地籠罩在黃浦江上。黃浦江！上海灘！這冒險家的樂園。駁船匆忙地行駛，在江面穿造，擔任一個重要的角色——是一個從中漁利的角色，最後的勝利一定屬于兩面都應付裕如的人。
她只不過殺死過一頭小貓咪吧。
冥冥中，這竟是一切殺戮的開始。
火輪在發出吼叫，芳子迎著晨風，深深地呼吸著，前途未卜，但前途在自己手中。
上海的鐘樓，呀！她一眼就看到，真是吉兆！
黎明，上船的、下船的紛紛擾擾，總是人歡氣盛，整個碼頭充血沸騰。十里洋場，什麼人物都會得出現，並木驚奇︰中國人、日本人、美國人、俄國人、法國人……誰對這土地有野心的，都來分一杯羹。他們的身份，既有商人，也有毒販，還有傳教土和學生。
一九三一年，這一年，中國面臨很大的劫難！
傳教土在派發傳單，上面畫了洋人耶穌像，釘在十字架上，大字印著︰「愛上帝！」
往來的人一手接過，還沒細看，學生們也在派發傳單，沒有圖畫，沒有人像，只密密麻麻的手抄油印字︰「愛國！」
有些人什麼也不愛，只愛鈔票，因為上帝會懲罰世人，國家會漠視子民，只有鈔票，不會辜負主子，誰擁有它，誰就可以招手叫三輪車，或雇個苦力幫他搬抬行李……
川島芳子早已習慣孤身上路。南邊的上海，人他生疏，但她一點也不心慌，只掂量先到那兒落腳。坐了幾夜的船，精神還是很好。正拎著一個小皮箱，舉目四望。——
不遠處來了兩輛三輪車，是兩個小伙子踏來接船的。
他們把一個一個的大箱子，搬抬到車上去。每個箱子，上面用油彩給寫上大大的「段」字。
她好奇地多看一服。小伙子沖她一笑。
原來這是戲班子的戲箱呢。
「一一定是角兒的姓。
那些搬搬抬抬跑腿的，一定是尚未成名的小子了。
小徒弟，蠻能干的，身手十分靈活矯捷。幾個人中，一看便分出了誰是師哥，誰是師弟。師父不在，擔任指使的角色，自是師哥們了。
只見那人展著頑童式的笑容，毫無怨言，師兄一說，他答應一下便干活去。而且非常俏皮，喜歡表演——四平大馬把箱子扛上了肩膊，起霸，邁開台步，走邊……
師哥道︰
「這箱是戲衣，小也禁！」
「得——令！」他還拉腔呢。