西蒙看了看呆著木雞的養子，搖搖頭。「羅亞，你做得很好，現在趕快回營地吧，不用擔心公主殿下，過一段時間她會沒事的。」說完，他奮力一抽，策馬朝莎曼跑走的方向追了上去。
巴風繞著羅亞的腿打了兩個轉，嗚嗚地叫了一聲，也跑掉了。
餅一段時間會沒事？羅亞極其苦澀地笑了。那個任性的家伙說過，喜歡就是一輩子，那麼恨呢？她會恨他一輩子吧？
胸口的痛變得尖銳了，這一次他清楚地知道，那痛是從名為「心」的地方發出來的。
看著養父遠去，他默默無語，在沙地上坐了下來。
低頭，發現手指顫得厲害。彎腰捂住臉，他雙肘抵著腿，悶聲大笑，笑得幾乎喘不過氣來。
淚，自指縫間，緩緩滴下。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
七年後
茫茫沙海里，熾熱的太陽高懸空中，肆無忌憚地將光之火焰投射到波浪般綿延起伏的地面上，空氣流動所揚起的不是涼爽，而是一波又一波灼人的熱流。在如此惡劣的環境下艱難求生存的，除了一叢叢沙漠荊棘和紅柳，還有一小隊滿載貨物與財寶的駝隊。
這隊商旅輾轉于大陸各國，從利迪斯買進銅器和刀劍，販運到道林，再購入香料、染料，銷往腓陵頓︰在腓陵頓采買棉花、絲綢與葡萄酒運至諾丹；回來時駝背上己滿載羊毛和地毯，跋涉數月到達故國伊林梅爾，換回大筆金錢與上等珠寶，在一趟趟買入與賣出間賺得不菲的財富。
現在，他們即將抵達旅程的出發點與終點位于死海沙漠邊緣，利迪斯、道林與腓陵頓交界的三不管地帶，也是流亡的伊林梅爾正統王室的臨時王都——托勒利夏。
商隊的首領騎著一匹高大的雙峰駝走在最前面，他里著沙漠中跋涉所必備的連帽長袍，挺拔的坐姿透出武士般的剛直，一把黑鞘大劍斜掛在腰畔，很明顯那絕不只是裝飾品。他有種迥然不同于普通商人的氣度，常常有人因為這種氣度而將他誤以為是隱藏身分的貴族。
「再走六十里就到威登山谷了，大家加把勁兒，爭取今晚睡在自家的床上！」
仰首眺望遠方隱約可辨的起伏山巒，首領清朗威嚴的嗓音抹上了鼓勵的色彩和一絲不易察覺的惆悵。
「真的嗎？羅亞大哥，我們真的就要到達威登山谷了嗎？」跟在首領身後，同樣里著連帽長袍的少年興奮又好奇地問。他是第一次來到收養他的克利德大人的家園，一路上激動不己的心情此刻更是到了最高點。
羅亞——年輕的商隊首領——微笑地點了點頭，指著遠處說︰「看到那條長長的山影了嗎？那是野狼崖，繞過那里就可以看見岩堡鐘樓的尖頂了。」帽沿下，他茶褐色的眼眸略微眯起，那張英俊端整，被風塵與勞頓打磨成古銅色的臉上，一種可稱之為懷念的情感在不知不覺中浮現，同時挑起少年的另一種好奇心。
「羅亞大哥，听說你離開托勒利夏七年，期間一次也沒有回去過耶。為什麼呢？難道你都不會想念莫爾大人嗎？」像他，離開克利德大人才三個月，就難過得偷偷哭過好幾場。
羅亞的微笑僵住，不露痕跡地回答，「因為有很多東西要學，只有多學才能幫助莫爾大人啊，盧克不是也因為想管克利德叔叔分擔工作而在拼命努力嗎？」
「是啊，我的理想就是將來能像克利德大人一樣，當一個偉大的行商！」盧克毫不懷疑地接受了羅亞的說法。在他眼里，收養他的約翰．克利德是世界上最值得崇拜的偶像和追趕目標，他是商隊在經過諾丹的米都爾村時收留的孤兒。
因為某緊急情況，首領克利德先趕回托勒利夏，而將商隊和貨物交給可靠的副手羅亞，等完成所有買賣再回去，這也是一向只負責貨物交易的羅亞會帶隊回鄉的原因之一。
听到少年的壯志，羅亞不由猛地一震，一道聲音在記憶深處泛起「將來我也要像西蒙大人那樣成為一名武士！」
多麼熟悉的誓言，這個孩子簡直就是多年前自己的翻版，同樣天真、單純，只看得到前方的曙光而忽視了周圍的黑暗，一心一意以為只要付出就有收獲，只要努力就能成功，理想還不曾在現實的鐵壁上撞得粉碎
七年的商旅生活讓他建立起新的自尊、自信，對人生的目標與理想也有了新的領悟。
商隊的首領克利德和其他伙伴，並不像岩堡中人對他的吉德身分過分敏感，因此盡避行商路上有許多艱險，但在穆大陸廣闊的天空下，他的思想是自由的，精神是愉悅的。
他從莎曼與書中學到的文字和知識，幫助他輕松地與各國人打交道，他了解他們的文化，知道他們的風俗，幾年下來，他已經成功地變成商隊中不可或缺的領導人物，然而——
他從來沒有忘記過去的屈辱，在岩堡，他永遠不可能擺月兌掉血統的烙印，他永遠是那個為貴族們所鄙視的吉德賤種！所以，七年來，他一次也不曾回去過，身體里潛藏著一股傲氣與倔強，推著他不斷地前進、前進，將過去拋在身後，再不回頭。
不過，盧克的理想，或許還比較貼近現實，更可能實現吧。
「咦，對了，羅亞大哥既然七年都沒回來過，怎麼對這條路這麼熟悉，連還有幾哩到達都清清楚楚？」盧克想了想，恍然大悟道︰「啊，我明白了，因為托勒利夏是你的家鄉嘛，就像我走得再遠也不會忘記米都爾一樣！」
因為是家鄉才記得這樣清楚嗎？羅亞在心中問自己。」其實這些年來他走遍東西南北，到過無數城鎮鄉村，許多路他閉著眼也能走對，唯獨這條回家的路再也不曾走過，那麼，為什麼會記得呢？
答案瞬間浮出，因為七年前，在這里，冰冷的星光下，他曾經無奈而殘酷地傷害了一位金發少女的感情，那個夜晚所發生的事讓他永遠地記住了這片沙漠，記憶並未隨著時間的流逝有所模糊。
那張美麗天真充滿信賴的臉龐，留在他腦海中的最後一個印象卻是恐懼與憤怒。她一定是恨他的吧，違背誓言的騙子，也或許，她早已忘記有過一個曾經發誓向她效忠的少年武士……
二十三歲的羅亞，帶著深深的感慨與自嘲，催促座下的駱駝加快腳步。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
夜色深沉，疲憊不堪的商隊終于趕回威登山谷。
「大家各自回去休息吧，明天在岩堡前的廣場集合，清點帶回來的貨物和領工錢！」
听到羅亞這麼說，商隊爆出一陣熱烈的歡呼。大部分商隊成員是離岩堡四、五哩處的白楊村村民，其中許多人已經數月，甚至一年不曾與親人團聚了。
「瓦拉，你這小子有半年沒回去過了吧？小心你老婆捺不住寂寞給你戴頂綠帽子。」
「少放屁了！胡安才要當心別捉奸在床呢。」
「哈哈哈，總算到家了，不知我兒子又長高了多少……」
男人們三三兩兩的相互嘲笑著、打趣著，急急忙忙向村里走去，都期待著早點見到久別的親人，剩下羅亞、盧克和另外五、六個人趕著駝隊返回岩堡。
他們與其他人不同，都是岩堡貴族的親信或家僕，對于住在岩堡的貴族們來說，屈尊去做生意無疑是貶低自己的身分，所以他們雇用平民充當商隊伙計，再派遣手底下可靠的僕役來管理監督。約翰•克利德就是一例，他本來是王室內廷總管，雖然不是貴族，卻深得安芙娜王後與尼奧王子的信任。有了這些人的效勞，王室與貴族們只要舒舒服服地坐著等收錢就行了。