第一章塞北相遇(1)
塞北——
夜涼如水，寒月如鉤。
她抬眼望下沉沉的暮色，近乎自言自語地道︰「瞧來今日又錯過了宿頭，你說是吧？」
座下白馬「嘶」的一聲，似在嘲笑主人糟糕透頂的方向感。她也察到了那嘶聲中的不屑，悠悠道︰「你笑我，便罰你今夜沒有水喝。」
語氣仍是淡淡的，並無脅迫之意，也不催促白馬趕路，它自悠閑踱步，她自仰首痴痴望天。
薄淡月影掩抑不住滿天星子，同她來之處的星子是一樣的，便連那迎面而來吹得衣袂翻飛的勁風，也與她習慣了的氣流並無二致——除卻少了混雜其中的沙粒。
何時，才能望見草長鶯飛的江南呢？
白馬一聲嘶叫令她回過神來，突見平地之上點點火光，離她們竟已不遠，白馬不知何時放蹄疾奔，興奮地朝那處火光跑去。
「……」這壞馬兒，從來都愛自作主張。
她正想著是否該這樣縱它下去，篝火已近在眼前。此時若調頭就走反而可疑，她略略一掃，篝火周遭盡收眼里。見是幾頂簡單帳篷，正中一個火光耀目的大火堆，旁邊或坐或站幾個男女，皆是年紀輕輕氣度不凡的人物。
他們早該听到馬蹄聲，卻都沒有動作，只抬了眼不動聲色地打量這貿然闖進的一騎。
只見得一匹通體雪白的瘦馬，馬上的女子容貌清俊，眉宇之間略有風塵，神色卻是疏淡的。
又見她外著一件寬大得辨不出男女式樣的粗袍，長發也不像中原女子般綰起，只隨意扎了一束，留下兩綹飄在耳邊，此刻在艷橙火光映照下，襯得一張蜜金面龐幾分英氣，幾分繾倦。
火邊一個原本在摩看佩刀的勁裝男子便開口了，他冷冷道︰「有事？」
她無事，可她的馬兒卻多事。
白琬珠暗嘆一聲，撫著不識相闖了別人地頭的白馬道︰「也無他事，只不過耽于趕路錯過了宿頭，見著火光便過來尋個伴兒。」
勁裝男子劍般目光在她臉上梭巡了下，似在揣量她這話的真實性，半晌垂下眼復去撫他的刀，「與我們待在一塊沒有好處，我等不想害你，請自便吧。」
白琬珠早知會被拒，于是並無異議地牽馬正欲調頭，突听一人道︰「且慢。」
那聲音溫溫淡淡，听在耳中便如三月春水般熨人。她不由回頭，見空地上又多出一人，原先想是隱于帳篷暗影中並未留意。此刻站起身來，是一個神色沉穩的男子，五官不若其他兩名男子那般出色，只端整溫潤，眼神清明，身上既非勁裝也非錦衣，而是普普通通一襲長袍。
她這些年見了些人事，看出這男子必是中規中矩行事方正那類人。
「時候不早，姑娘獨身在這荒野之上不大妥當，便是留下來也不礙事的。」男子溫聲說，側頭去看那玩刀的青年，「冷兄，小弟做主，讓這位姑娘留下來可好？」
「請便。」勁裝青年冷冷道，「只是夏兄自找的麻煩，可要自行照看。」
夏姓男子微微一笑，沉靜的烏眸轉向白琬珠，似是邀她過去。
白琬珠性子本就隨遇而安，原先並無意加入這群冷淡排他的陌生人中，但眼下承了這男子的好意也無不可。
她翻身下地，放白馬自去附近尋草吃，她則慢慢走近篝火尋了一處坐下，與那幾人隔些距離。
自行裝中取出水袋，喝了幾口後拿條帕子蘸濕了，隨意輕拭額面，方覺這一日的倦意消了些，便有余暇細望那幾人。
除卻把玩佩刀目光冷冷的勁裝青年與方才開口留她的夏姓男子，篝火另一頭還有一對男女靠著大石並肩倚立，身側佩劍上懸著相同穗子，顯是出自同一門派。
方才她來之時，又有一個綠衣女子受馬蹄聲驚動自帳篷中探出身來，此刻也在火邊坐下了。如此三男兩女一共五人，那兩名女子身上衣物一桃紅一淺綠，料子輕綃，不似她一路來見慣的北地女子裝扮。
白琬珠不由多看幾眼，沒料目光與紅衣女子撞上，被對方狠剜幾記。她心下莞爾，撇開眼自行裝中取出干糧，听那紅衣女子在篝火邊開口，顯是繼續被她打斷的話題︰「這麼說少林了空大師也中了暗算啦？」
「師妹！」她身邊神色傲然的錦衣男子便喝住她。
「怕什麼？瞧她也不似江湖中人，就算被听去也沒什麼大不了的。」紅衣女子說道，卻仍是放低了聲音。
「是，我們的芙衣小姐天不怕地不怕，想那剎血魔君到了你面前也要走避三舍！」青衣女子笑她。
溫芙衣卻難得老實地道︰「柳姐姐莫取笑我，連少林了空大師與武當的虛真道長都在那人手下遇害，我身手與這兩人差了幾番不止，若不是與你們一道，我一人是萬萬不敢來的。」
「哦？當初在傲骨天堡提議出堡追查那人時，又是誰最先叫好的？」撫刀的勁裝男子頭也不抬地堵她。
「你還不是想擒那人？等我們四大家與那群和尚牛鼻商討出結果來，那人怕已一統江湖了，還不如咱們自己來。」
他們談的是數年前平空現出江湖的一個高手，自稱剎血魔君，不知從哪得了一門吸人內力的邪門功夫，原本在江湖上也沒得多少注意，這一年卻連接犯案，終因數月前殺害兩位武林名宿而名聲大噪。
眾人都知這兩人是獨當一面的高手，若那剎血魔君真如傳聞得了兩人功力，江湖中怕便無人能擋他。一時之間正邪兩道皆人心惶惶，正道怕的是江湖再起血腥，邪道幾個大門派的首腦卻擔心位置不保。
剎血魔君卻一連數月都不見消息，有痴心妄想的說他是吸了了空大師的內力，卻也被大師的佛心教化了，大徹大悟退出了江湖。又有人說他只是在閉關修煉，再出現時必會改寫江湖面貌。
且不管怎般，各名門正派在了空大師與虛真道長遇害後便群集商討對策，只是將各派聚齊卻已耗了一個多月的時間。
原來當今江湖上少林武當幾個門派雖是武林泰斗，但鮮少理事，真正統率江湖的卻是四大家——傲天堡，楓晚山莊，望月莊與過雁樓。
這四家平分勢力，交情雖好卻也在暗中較勁，因此真正出了關系整個江湖的大事時，動作往往比平時慢上許多，便似一條巨龍長了四個首，就不知該往哪兒看了。
這幾名年輕人都是四大家的小輩，平日里常有來往，在傲天堡中看著各門派來來往往的老頭子氣悶，不知是誰提議，便結伴溜出來探查這剎血魔君，一路上也順道行俠儀義收拾些不入流的小賊。
白琬珠對中原武林並不熟悉，也不知這幾人都是身世顯赫之輩，半邊耳朵听了他們的低聲談論，仍是自顧自地掏出她的干糧來吃。
饃餅上長了些許青斑，她不在意，拂去那霉跡正要入口，突听一人道︰「這兒仍剩幾塊烤兔肉，姑娘若不嫌棄，不妨嘗些。」
她頓住，回頭看仍是那音如煦日的男子，淡笑著遞過幾塊葉片包的烤肉來。
他原本坐得離她最近，不知何時又能移近了些，並不參與同伴的談論。
白琬珠性子爽快，不多說便接過兔肉，也不計較油膩，伸指拈起便吃。
男子見她不遮不掩落落大方，吃相雖隨意卻不難看，反有些雲淡風輕的灑然。他心下生些好感，「在下夏煦，姑娘怎麼稱呼？」
「白琬珠。」
他一怔，有些意外。
中原多繁禮，好人家的女子閨名不輕易讓人知，江湖上女子要大方些，但這般爽快地將名諱告知初識之人的仍是少見，他原意……也不過是問她的姓罷了。