耳邊突然響起重物落地的聲音，他直覺抬頭，便看見一滴一滴落在巷口地面的血……從刀上滑下的血。
而刀下，那兩截物體以奇怪的姿勢趴于地上，決非正常人的力量所能造成。
春日的瞳孔突然縮緊，他認出了倒在地上的女子微凸的月復部……他下意識朝尹莫離望去，只瞧見微抖的肩，青白的臉以及死死捂住小呆雙眼的手。
他突然想起她在礦洞中昏倒時的樣子。
就在此時，不知發生了什麼事的小呆忽又「咿」地叫了聲，立在巷口的暗國士兵騰地轉過臉來！
春日只覺腦中一片空白，他距巷口最近，然而獸化兵不會先攻擊他，只因他身上有白虎符印，他會……轉念之間，穿著軍裝的人影已以非人的速度揮刀沖向了尹莫離。他不假思索，五指一緊也撲了過去！
嘀嗒。
嘀嗒。
嘀嗒……
春日又听見了血滴在地上的聲音。
仿佛失去一時的知覺漸漸回到了身上，他感到額前一片冰涼。眼前的圖像慢慢拼湊成形，映出了一把抵在他額上的軍刀以及……刀刃後那五官猙獰的臉。
他無意識地動了動手指，滑膩的液體便順著幾乎穿透那人月復部的柴刀由指間流到了腕上。
春日仍是盯著那個暗國士兵的臉，驀然間雙眸一陣抽搐。
不知過了多久，他才慢慢松開了雙手。暗國士兵帶著那把柴刀仰面倒地，春日低頭盯著他，不敢回身去瞧尹莫離的表情。
巷口又是一陣騷動，幾人跑過去的腳步聲又折回來，伴著驚喜的低喊︰「大姑娘！」原來是幾個村人沒見著尹莫離，冒死潛回了鎮上尋她。
春日沒有回頭，「你們……快帶了她離開這里。」
「你……」那幾人的聲音里滿是驚懼。
他頓了下，緩緩抬起頭來，一股血線緩緩從他額間流淌而下，漫過眉間、鼻翼……在白皙的膚色映襯下竟是無比妖異。
他朝他們微微笑了一下。
沒有人敢再出聲，擁了呆立一旁的女子急急穿出巷口。春日望著他們的背影，右手「哧」的一聲輕響，白虎印記碎成一片淡白光芒，急散向渾然不覺的村人身上。
這樣，他們應該能逃過獸化兵的襲擊吧。
他低下頭，目光回到地上的暗國士兵臉上，許久，彎身輕輕闔上了那人大睜的雙眼。年輕的士兵在獸性控制下猙獰的五官此時已松弛下來，死去的面容竟也是一片純靜。
這張面容他認得。
在橫渡暗海的船上，這個士兵曾笑著對他說︰「想到當完兵後就能娶她過門，便覺得有了盼頭……」
他仰面向天，幾只翼獸還是像禿鷹一樣在天空中盤旋著，不斷扇動的灰色巨翅似乎也給原本藍澈的天空染上了一層黯淡的顏色。
春日突然想起了誰說過的話︰「又是暗色，這個世界為何總是暗色……」
眼眶干澀，頰上因彎身而傾斜的血線卻越過眉間漫至他眼角，順著臉頰滑落，像是在替他哭泣。他的手慢慢掩住了眼楮，扯動唇角卻勾不出個笑來。
「這個世界瘋了……」
第7章(1)
三個月後，北地——
昊國義軍治理下最為繁華安定的城鎮，幾個月前暗國軍隊的大肆進襲令大批難民涌至此處。面對暗國的猝然發難，義軍一時措手不及，二分之一的國土又淪喪了一半，正當亡國的陰影悄然籠罩每個昊國人的心上時，暗國軍隊卻如泄了氣的氣球，其士兵一改平日令人膽寒的狠厲作風，停卻了進攻。
雖然不知暗國為何不乘勝追擊，但昊國義軍巴不得抓住這點間歇喘息休整，漸漸站穩了腳跟。城里才回復了些許生氣，陡然增加的人口令街道瞧起來更為熱鬧了。
天空上飄著入冬以來的第一場雪，幾個年輕人在街上疾奔著，我爾身手滑溜地穿過三兩成群的路人，引得紛紛注目。最扎眼的，便是他們在這雪天內仍隨意綁在腰間的義軍軍褂。
幾人熟門熟路地竄進一條巷子， 跑上老舊的木樓在二樓一扇門前才曉得放輕動作，強忍往心中激動地敲了敲門。
「進來吧，門沒閂。」屋內傳來淡淡的女音。
敲門的年輕人終于按捺不住，一把推開門大喊道︰「大姑娘，我們得手了！」
矮幾前正在看小男孩習字的女子聞言抬起頭來，略狹的丹鳳眼仍是一貫冷淡的神色，淡色的薄唇卻微微一勾，「是嗎？」
「是啊！還好我們有听你的……」幾個年輕人圍到矮幾邊盤腿坐下，立時佔據了屋內大半空間。接過尹莫離遞過來的茶咕嚕嚕一口灌下，抹抹嘴巴繼續說道︰「原本我還想偷襲這麼一個暗國小隊，用得著帶上幾百人嗎？結果真是嚇死我了，那些暗國兵簡直不是人！我們照大姑娘說的五人圍攻一個，竟還掛了彩。不過幸好，都是輕傷，繳下的暗國軍刀也沒忘了處理……」
尹莫離靜靜听著他們興奮的話語，身邊的男孩也早已放下了毛筆，好奇地大睜著圓溜溜的眼。
這幾個年輕人從小在村里長大，極為尊崇她的父親，父親閑時也指點過他們一些組隊帶兵的淺顯道理。自三個月前他們居住的山區首當其沖遭到暗國士兵的襲擊，他們便攜她避到了北地後方。
若不是以保護她為己任，這些熱血方剛的年輕漢子早去了前線。饒是如此，他們還是與難民中的青壯自行組了隊，今次是他們第一次偷襲落單的小隊暗國士兵，難怪會這麼興奮。
領頭的年輕人說得口干舌燥，自發倒了一杯茶，便瞥見隨意壓在茶壺底下的信箋，「大姑娘，前線又來信了嗎？」
她點點頭，北地的義軍雖得父親多年苦心培植，原本卻是分了三派的，軍力難免不齊。這次暗國突襲，義軍在措手不及時終于協手同仇敵愾，也算是因禍得福。
現下的義軍首領曾是父親的門生，當年也在被派往暗國的一干人中，得悉她到了北地，便經常與她通信討論形勢。
「前方的情況如何？」幾人不由交換了個擔憂的眼色，「一小隊暗國士兵都已如此了得了，前線還有那些長翅膀的怪物，不知是不是比士兵還恐怖……」
「我知道，」旁邊一個沒出過聲的年輕人突然插嘴，「十幾年前暗國第一次進犯時我曾見過那些怪物殺人。」他的眼中露出悲憤的神色，「暗國的軍官騎著它們直接將人活活踏死，偏生這些怪物皮糙肉厚，刀槍入難，又是從天而降，讓人防不勝防……」
屋內一下子陷入了沉默，各人心中不約而同浮起一個不敢出口的疑問︰我們，能贏嗎？
尹莫離看出他們的心思，杯子在手間轉了轉，她開口︰「昊國能贏。」幾雙眼楮齊刷刷聚到了她臉上，她神色不變，「還記得我為什麼要讓你們銷毀暗國軍刀嗎？暗國皇族中有兩人可通過刀上的晶石將神獸的力量傳送到人身上，提升他們的戰斗力，但這樣的法術極耗靈力。六年前我在暗國之時便已听說暗國的皇後自第一次戰後就身虛體弱，長年躺在病榻。這一次暗軍突然按兵不動，不出意外的話該是他們的皇後支撐不住了。另一個擁有這種能力的是個年過半百的皇親貴族，你們猜……」一抹冷笑浮上尹莫離的嘴角，「他能活個幾年？」
一襲話說得眾人心頭雪亮︰「這麼說，我們只要與暗國打虛虛實實的持久戰，誘那暗國人消耗靈力，便有得勝的機會了？」
尹莫離點點頭，「我信得過你們，才據實以告，你們切不可傳出去。」昊國人信鬼神，若被民眾知道暗國皇族擁有不可思議的力量，再被有心人唬吹個「天欲異能者治之」之類的話，難保不引起恐慌。就連義軍內部也只知要處理暗國的軍刀，卻不知道是何原因。