「對。」
「啊，」兵士模模後腦勺，鄉人的憨態顯露無遺，「你好厲害呢，我們那里只出過一名學府的學生，還是鄉長的公子。」
他的話中帶有很重的口音，春日覺得有趣，「你……不是都城一帶的人氏吧？」
兵士點點頭，報了個地名，很熱情地解釋開來︰「我小時候讀過一年書，不過腦子笨，還是乖乖在家里打理田地。後來上頭要求村里的男人都要當兵，我就被拉來這里了。」
暗國許多地方都是這種情形，春日對兵士的話並不陌生，但因為喜歡他身上的天真氣息，他便問了下去︰「你來當兵，家里沒有關系嗎？」
「現在只剩下妹子和我娘在地里干活，所以我挺想早點回去的。」兵士又是憨憨一笑，「原本家里已給我找好了媳婦，現在又得等幾年了。不過想到當完兵後就能回去娶她過門，又覺得有了盼頭。」
他年輕的臉上洋溢著歡快，不見絲毫對未來的擔憂。畢竟眼下還沒有真正的戰事，他們也只是前往一個半處于暗國控制之下的國家駐防而已。
春日被他樂觀的情緒感染，不由也微笑起來，可目光掃見兵士軍刀握柄上一個晶鑽樣的暗色瓖石，他的笑容便頓了一下。
「請問你為什麼一直穿著制服呢？」兵士一直對這位學府貴族充滿好奇，今日逮到機會攀談之下發現他人很隨和，問題也隨意了起來。
「因為……如果不穿制服，便只能穿軍服了。」在這樣的時節，人人似乎都得穿著能表明自己身份的服裝，對從小就生長在世家的春日而言，便裝似乎已是很久遠之前的事情。
兵士卻將他的話做了單純的解釋，「原來如此，」他點點頭，低頭看看自己身上黃綠色的軍裝，「學府的制服瞧起來確實比軍裝好看多了。」
「不過，」他隨即又補充，「我想你穿什麼樣的衣服都會很順眼。」
用一個他知道的少數文縐縐的詞來形容的話，也許那就是所謂的「氣質」吧。無論是偏瘦挺秀的身形，還是那一頭比軍人的刺頭長上許多的柔發，眼前身著學府制服的年輕男子渾身都散發著很舒服的氣息，像是……他在地里勞作時感覺到的清爽的風，鄉長的公子瞧起來就沒這麼順眼。
對于他的解釋，春日只能報以模糊一笑。
次日船靠岸，春日隨著同行的人下船，回頭望時，另一邊的空地上黃綠色的軍帽熙熙攘攘，已是不能辨出昨晚陪他說了一宿話的士兵。
第2章(1)
他們在昊國乘的是馬車，宿的是各地暗國軍方的駐站，一路上顛顛簸簸，常常一整日坐在放下簾子的車廂里面對著那幾張面無表情軍官式的臉，春日並沒有機會接觸到昊國人。
同行的軍官陸陸續續地轉道奔赴各自的目的地，人數越來越少，到昊國的月復地時，只剩下了兩人。
一日午後，馬車在一個山口將春日放下，剩下的兩個軍官對山口哨崗的駐兵簡短地介紹了一下他的身份，便隨著馬車翻過舒緩的山坡而去。他提著簡單的行裝望了一眼那蜿蜒于群山之間若隱若現的簡陋驛道，知道那兩人要去的是昊國尚未被暗軍控制的北地。
這一片山脈位于昊國中部，恰好是佔領地與自由地之間的灰色地帶，暗國軍方的勢力也僅限于此。
山口的小哨崗由木頭簡陋搭成，值勤的士兵也只有一人，對他這個暗國的貴族卻沒有表露出應有的尊敬，只敷衍地說待換崗的士兵來之後才領他去見負責這一帶的軍官。
春日並不在意，在哨崗外尋了一處大石坐下，打量起附近的地形。來之前他曾看過昊國的地理志，這一帶山勢平坦，兩山相接處林木深密，舒緩的地方又可開闢成梯田，所以有一些村落零星分布其中。
若不是因為戰亂，這里原本應是一片世外淨土吧？
他一手輕抵在身側，抬頭眯眼望著頂上從枝葉間傾瀉而下的日光，唇角不由微勾。
一旁突然投來道強烈的視線，他下意識偏頭，見哨崗那兒不知何時已多了幾個軍士，其中一人穿著暗色的高層軍官服，那道視線便是從他低低的帽檐下傳來的。
「我是楠見彥，」那人似笑非笑，「春日家的公子大駕光臨，真是有失遠迎了。」
楠見？春日微怔，終于明白方才哨兵那略帶惡意的態度因何而來了。
楠見與春日這兩大世家除了效忠皇室這一點外，其他方面幾乎是處處對立。只是皇室竟然會派楠見家的人到這種偏遠地區，看來是相當重視這一次的晶礦傳聞。
楠見彥與他見過的多數暗國軍官一樣渾身散發著侵略性的氣息，毫不掩飾的強烈目光讓他連習慣性的微笑都斂了，只低下頭隨著對方步下粗略鑿出的山階，一邊听楠見簡單介紹晶礦的情況。
此次關于礦洞的資料如此含糊，原因便是礦洞位于山村一戶人家闢作宗祠的山脈里，進去探洞的幾批士兵全都莫名身亡，村民都說是鬼魂作祟。楠見對此說法嗤之以鼻，卻也找不出人為痕跡，加上昊國並無像暗國皇族那樣的異能者，他只好歸因于探礦的方法不對，向國內要求支援專業人士。
听到此處春日不由微微笑了一下，父親……恐怕並不清楚此處的負責軍官是楠見家的人，否則決不會認為他一個人孤身前來便能解決問題。
之後的日子恐怕不大好過。
一段石階走完，便能見到隱約掩映在樹陰之中的零星瓦屋，顯現出一個小小村落的輪廓來。村子前的空地上卻已聚了一小群人，裝扮一看就知是昊國村民，有幾人似乎是在干活時被叫來的，還打著赤膊。這些人的身後，是幾個手持軍刀的暗國士兵。
見到這種架勢，春日不由一怔，听得身邊的楠見慢條斯理地道︰「具體的情況，春日君還是親自問問這些村人吧。」
啊，正式的刁難開始了。
他的目光逐一掃過眼前這些陌生的臉，從中看到的無一不是麻木、沉默……還有敵意。
穿著軍裝的暗國士兵露出一臉看好戲的表情，暗國與昊國言語不通，在場的不可能沒有譯官，但楠見顯然不打算介紹給他——明白無誤的刁難。
春日習慣性地朝一張張沉默對峙的臉笑了一下，用昊語輕聲問道︰「這里有了解礦洞情況的人嗎？」
沒有人回答他。
他的昊語是在學府里學的，並未實際運用過，也不知語調是否正確。他再問了一遍，仍是得不到回應。這些人甚至連眉毛都沒動一下，只是端著相同的沉默而敵對的面容。
空地上的氣氛壓抑得可怕，這也是意料之中的情形，他下意識地看了身後滿臉興味的軍裝男子一眼，又微微笑了一下——幾分無奈，幾分自嘲，還有些許……淡然。
看著這樣的笑容，楠見的眼莫名地閃了閃。
村民中突然起了騷動，原本面無表情的臉上也多了幾分喜色。
「大姑娘來了！」春日听到有人小聲地嚷了出來，字正腔圓，確是他印象中的昊語。
他順著村人的目光望去，見一個女子正沿著村子左側的小徑遠遠走來。樣式簡單打著素色底邊的對襟上衣，一襲及踝的淡青百褶裙，即使身後跟著一個手持軍械的士兵，她的步履仍是不緊不慢的。
徑前橫伸出一枝低垂近臉的楊枝，她略偏頭避過去，一抬臉，春日便看清了她的面容。
女子蓄著一頭齊整及耳的半長發，額前綹綹劉海婉約地垂下，發下略狹的丹鳳眼卻是單薄的，與淡色的薄唇襯在一起，流露出些許冷漠的味道。