米乃祿見她端來小碟，上頭擺著兩顆略帶焦色的米團，不想吃，然而肚子卻咕嚕咕嚕地響了起來，嚇了自己一跳。
這可是多日以來，她頭一次感到肚子餓呢。
「小姐，吃點吧，你不能再不吃東西，會沒有力氣的。」米麗央求。現在她願意妥協，願意試著相信世君臨，這一切都是為了主子。
米乃祿抬眼，瞧見她眼底下的陰影，不由得嘆了口氣。「麗兒，我讓你擔心了。」她拿起了米團嘗著，發現這米團外酥內軟，極易入口，像是怕她久未進食，吃得太硬容易傷腸胃，而且里頭包的還是松軟的紅豆餡，甜入她的心坎里。
這人究竟是心細如發，還是他一直把所有的精神都放在她身上？
見她終于願意用膳，米麗開心得淚水在眸底打轉。
這時外頭突地傳來些許聲響，令米乃祿好奇的發問。
「那是什麼聲音？」
「我也不知道，我去瞧瞧。」米麗隨即離去，不一會又踅回。「小姐，听說是世爺吩咐人在兩棵杏樹旁搭建篷子，將杏樹圍起來。」
米乃祿不解地皺起眉，懷疑他這麼做是想讓杏樹開花。
可光是這樣，杏樹要怎麼開花？
本嚕咕嚕的聲響持續響著，米乃祿羞赧地壓著肚子。
「嘻，小姐餓了呢，再嘗點吧，世爺說先嘗點甜的，再吃咸的，他還要廚娘替小姐備了熱湯等著呢。」米麗催促道，就盼她多吃一點。
微焦的米團彷佛勾起了米乃祿的食欲，讓她一口接著一口，吃到的不只是甜軟的滋味，還有他的用心，他的努力。
「他的傷很嚴重，為何沒好好休息？」
「世爺說連日暴雨，就怕湛江潰堤，所以他動用了關系，請出官爺們在湛江旁勘察，想要找出應變之道。」
「真是的，雨下這麼大，他的傷是踫不得水的。」她小口小口的吃著，面露擔憂。
「放心，石猛會將他主子照顧好的。」米麗說時，嘴角不自覺的上揚。
米乃祿沒發現，只顧著想那人晚上回來時，她非要罵他一頓不可……不對！她現在還不能跟他說話，可是不說，他這麼不珍惜自己的身體又該怎麼辦？
她腦袋一團亂，心里很糾結，然而一到掌燈時分，見世君臨回來，看著他的笑，她便什麼話都忘了說。
听他在耳邊說他今天做了什麼，瞧見了什麼，又特地熬了甜湯給她試嗜，說明天要準備什麼給她吃，她的心就好甜好甜，原本厚重而堅實的心牆，在他的笑語中不斷地剝落塌毀，甚至開始期待他口中的明天。
她無法否認自己喜歡他的陪伴，喜歡的心情也從沒變過，可是……爹那邊要怎麼交代？爹會答應嗎？
思及此，她鼓起勇氣到爹親的房內，見爹親沉睡著，然而氣色已經好上許多，心中的石頭又放下了一些。
「小姐不用擔心，大夫說老爺沒事了，多虧世爺不知道上哪找來上等的藥材給他補身，老爺再過幾天就能下床，咱們這個年肯定能過得很好。」常壽見小姐來，開心極了，然而一見到她瘦削的身形，又皺起眉。「小姐要好好保重自己，多吃點，否則老爺見到會擔心的。」
「我知道。」就因為怕爹瞧見她的憔悴會擔心，所以她一直遲遲不敢來。
再多看了爹親幾眼，她才走出門外，正巧看見米麗急步跑來，一臉倉皇。「麗兒，怎麼了？」
「小姐，不好了！」
「發生什麼事了？」
「商行有人回報，城東郊外的良田被湛江淹沒，而當時世爺和石猛就在江邊，他們、他們……」米麗的淚水已在眼眶打轉。
米乃祿腿一軟，還是米麗及時上前攙住她才沒跌坐在地。
「麗兒……備馬車，我要去湛江！」
是老天在罰她不懂得珍惜、罰她太過固執，所以要讓她永遠失去所愛嗎？
不……不！要是能再見到他，她會告訴他，她原諒他，她願意原諒他了！
第9章(2)
***
離湛江約莫三四里路處，已有官兵攔阻，管制出入，米乃祿追問之下才知道，附近的居民全被移到較高的御影山腳下的破廟，和獵人打獵暫歇的小屋。
她立刻要馬夫繞道，前往御影山腳下一處一處地找，就盼能夠找到世君臨，可直到踏進最後一處收容難民的破廟里，發現即使狹窄的空間內人滿為患，卻始終不見他的蹤影時，她的心不由得泛涼。
有那麼多人都避往山腳下，逃過一劫，他應該也是跟著人潮走，難道說……他在潰堤時，被水沖走了？
「請問，你有沒有看到世君臨？」米麗攙著她，不放棄地問著每個難民。
「誰是世君臨？」這是她們每到一處尋找時，皆會被反問的一句話。
「他……湛江潰堤時，他就在江旁，你們有沒有人看到他？」米乃祿張大眼，掃過一張張狼狽又陌生的臉，不斷追問。「他長得很俊，像是神祗一般，他身形高大，不太愛笑，可是人很好，近來他一直在湛江邊走動，帶著官爺勘查湛江，尋找治水之道，你們有沒有人看到他……有沒有人……」
說到最後，她已哽咽得說不出話，卻見有人低笑，指著她，道︰「不就在你身後嗎？」
她一怔，驀地回頭，果真瞧見一聲狼狽的男人。
他笑柔的臉有著髒污，渾身濕透。「祿兒……」
她緊盯著他，直到豆大的淚珠滾落，她整個人撲到他懷里，哽聲罵道︰「你沒事干麼待在湛江？你知不知道你手上的傷是不能踫水的……」
世君臨有些受寵若驚，但想起自己渾身濕透，趕忙將她推開。
「你……」她一臉受傷。
「祿兒，我身上濕透了，你這樣抱著我，你也會濕透的。」
「我才不管！」她執意要抱，邊抱還邊打他，哭得傷心不已。「你好可惡！你為什麼要讓我這麼擔心，為什麼要讓我這麼難過？！」
「祿兒，對不起。」他想抱她，卻怕將她沾得更濕。
「一句對不起有用嗎？！我告訴你，只有你親手做的膳食我才要吃，你要是不做，我就再也不吃東西，你听見沒有？！」
此話一出，世君臨登時笑得像擁有了全天下的財富般滿足，然而還未感動完，一旁卻有人開始起哄。
「抱呀！怎麼不抱？你是不是男人，女人都送上門來了，你還不抱？！」
「你們——」世君臨沒好氣地瞪向他們。
這些天在江邊走動，他也和附近的居民混得挺熟的，彼此雖不知姓名，但相處得極為融洽，而這本領是她教他的，是她教他怎麼去融入人群。
「我……」米乃祿這才意會到自己的大膽，趕忙退開，羞赧得不敢抬眼。
「祿兒，你是搭馬車來的？」他問，見她點點頭，隨即拉著她走。「走，到馬車上較暖。」
米乃祿沒有反抗，乖順地由他牽著，一到馬車內，她趕緊找出里頭備有的干淨布巾給他擦拭。
「祿兒，湛江雖然潰堤，不過幸好我發現得早，在潰堤之前便告知附近居民一起撤退，所以沒有人被水沖走，就連田作也全數收割完，現在米糧已經全運到世府的米場去烘烤，雖說口味上會稍硬些，但也算是不幸中的大幸。」
「既然你已經把米糧的事處理好，何必一直待在江邊？」
世君臨瞅著坐在對面的她。「你會擔心這些居民吧？我只是想替你做一些事。」
她不禁怔住，沒想到他為了求她原諒，居然做得這麼徹底。
「而且，我小時候是在湛江邊長大的，知道這里水患不是一天兩天的事，雖然我根治不了，但是至少知道如何讓居民避開危難。」