「回來報恩。」世君臨沒好氣地回道。
這差別可真不小，他先前好不容易在米府建立的一點威信，現在都蕩然無存了。
「哼，誰指望你報恩，就盼你將米缸還回米家。」常壽守在床邊，不允許他再踏近一步。「別再靠過來，虧咱們都把你當自己人，就連老爺也把你當成未來的女婿看待，沒想到你竟背叛米家，傷害了老爺和小姐！」
「……我無意傷害他們，但我確實傷害了，所以現在回來彌補。」
常壽冷嗤。「裂了縫的牆，要怎麼補？」
「嵌入黃金燒熔不就得了？」他回得理所當然，向前幾步，輕輕將常壽拉到一旁。「放心，我也把老爺視為我的岳丈，怎麼可能傷害他。」
他說著，往床邊一坐，便見米來寶正瞪大眼看著自己。「老爺，我回來了，也把米缸帶回來了。」
「……你走。」米來寶氣虛地道，氣色極為不佳。
「老爺，不要激動，暫且听我一句話。」世君臨直睇著他。「我失憶是真的，但想要米缸也是真的，只是小姐把米缸送給我時，我方巧恢復了記憶，才一走了之，可是……我對小姐真的動了情，也把老爺視為自己的長輩，所以我再次回來，誠心彌補我犯下的過錯。」
他說得頭頭是道，米來寶卻不知道該不該再相信他。
「我知道我現在說什麼也難以服眾，但是我會盡力去做。現下首要處理的是老爺的病情，我會想辦法找最好的大夫、用最好的藥材將你醫好，至于米倉的事，也會派人處理，發霉的部份由我買下釀酒，不是的也從我的糧倉里補足，立刻送到商家那里。」
米來寶直盯著他，好半晌才啞聲開口，「常壽，把帳本交給他。」
「老爺！」常壽不能理解主子為何這麼輕易又相信他。
「米家要是度不過這次難關……就會一無所有……」米來寶氣若游絲地說明，細長的眼眨也不眨地看著冷斂卻又愧疚的世君臨。「他是個真小人，想下手，會先告訴我……」
世君臨不由得垂下臉，在他面前就像個做錯事的孩子。「老爺，你說得對極，我是個真小人，行事之前，我也會先告訴對方，但是此刻，我不當小人，而是要等著當你的女婿。」
此刻，他不求原諒，因為他什麼都還沒做。
要人家原諒，也得要他有一番建樹才成。
第8章(2)
于是，世君臨重新在米府待下，掌管米家所有帳冊，儼然成了新當家。他運籌帷幄，大刀闊斧地除去米家糧行原有的陋習，補強所有不是的部份，一步步照著自己的承諾進行。
白天，他在米倉指揮調度，將自己原本打算大削一筆的米糧無償投入米府糧倉，補其所缺，一方面也注意著湛江是否有暴漲跡象；夜里回到米家，就照顧米來寶，看著他的氣色逐漸恢復，對自己的態度也有所轉變，多少感到安慰，然而面對米乃祿時，可就艱澀難行多了。
「小姐已經睡了。」米麗守在米乃祿房門前，活像個巨型門神。
「……她今兒個吃了多少？」
「小姐說，她不吃你做的東西。」米麗將他一早準備的米香、米團和米圓甜湯原封不動的端到他面前。
「……」世君臨挫敗地撫著額，又把手中的雪帔交給她。「把這件雪帔交給你家小姐，她先前大病一場，近來天候又冷，我怕她凍著，又替她作了件雪帔。」
他身為世家養子，小時便在織坊里走動，不僅會設計織布花樣，亦能設計衣著，更懂刺繡縫制，這些全是養母教他的。
「不用了，我家小姐不缺，而且我家小姐也說了，請你往後不要再送雪帔給她。」米麗堅持不收，一如前幾晚。
「喂，你家小姐未免太不識好歹了，以為我家爺是隨隨便便為人洗手作羹湯的嗎？！」見主子落寞轉身步開，看不過去的石猛朝她嗆了回去。「以為我家爺是肯為每個人縫衣制服的嗎？」
「你囂張什麼？也不想想你現在是踩著誰家的地，頂著誰家的天，敢再耍嘴皮子，我就馬上把你趕出去！」米麗潑辣回嘴。
「肥婆，搞清楚狀況，現在要不是我家爺在，你以為你還能待在這里嗎？」瞧，肥得那麼榮華富貴，是托誰的福？還米粒咧！耙叫這個名字，她羞不羞啊！
米麗氣得牙癢癢的，大眼都快噴火了。「你這瘦皮猴！要不是你家主子，會害得我米家頹敗要他收拾殘局嗎？說到底就是他混蛋，專門偷拐搶騙，趕走養兄，霸佔主業，還逼死養父母！」石猛？哈，標致得像柳葉美人，真不知道他怎麼有臉頂著這個名字。
「喂！你不要太過份了，那是誰說的？！我家爺哪里趕走養兄了？明明就是世近良那家伙狼子野心，卷走了世家的鉅款到外頭花天酒地，我家老爺夫人才被他氣病，世家的產業可是靠我家爺一手經營起來的！」
「天曉得到底是怎麼一回事，反正你家主子假裝失憶騙了我家小姐，騙走了米缸，這是事實。」
「我去你的！我家主子是真的失憶，那時他根本連我是誰都不知道，還打了我，至于米缸，那是你家小姐要送給我家爺的，那是定情物，是你家小姐反悔！」石猛說話中氣十足。
米麗一頓，隨即又拔尖反駁。「就算是這樣，可是藥材的事你怎麼說？明明就是你家主子壟斷了藥材市場，害我家老爺沒有藥可用，現在還有臉說你家主子幫了米府多少忙。」
「你這個八婆，你怎麼就不說之前玉家壟斷了藥材市場，害我家老爺夫人氣病之後，沒有藥材可用而死？況且每年只要一過立冬，我家主子就會將藥材全都均分給所有藥鋪，就怕有藥商壟斷哄抬價格，玉家大少根本在撒謊，那日之後我家主子到春秋堂就買得到你家老爺要用的藥了！」
米麗聞言，怔怔地眨了眨眼，無法確定他說的是真是假，可是他氣極的模樣看起來還真像一回事。
「石猛，好了。」回頭找人的世君臨低喝。
「可是爺，當好人也得背黑鍋嗎？天底下還有這種道理？明明就是世近良捅的樓子，為什麼罪名是你背？要不是你在，世家的織坊早就倒了，咱們底下這些人更是要到街上去行乞……」
「石猛！」
「爺，這婆娘說的話太過份，你對咱們有多好，咱們都是知道的，可為何外頭的人卻把你說得這麼不堪？那天她家主子這麼說時，我就已經氣極了，想不到她們主從同一個鼻孔出氣，為何你還要幫她們？！米缸都已經還了，咱們幾百石的米糧也都賠了進去，就算是彌補也該夠了！」石猛很不服氣，為何主子傾盡一切地去做，卻沒人發現他的好？
「夠了！」世君臨惱火地眯起眼。「你要是覺得不滿，可以離開，我不留。」話落，他轉身就走。
現在他想听的是米乃祿說話不用換氣的聒噪，而不是石猛義憤填膺地替自己抱不平。他不在乎外頭的人怎麼批評他，只在乎他愛的人如何看待他。
「爺，你別趕我走，我已經決定這一輩子跟定你了！」石猛見狀，隨即跟上前去。
米麗怔在房前，突地听見後頭房門打開的聲音，連忙回頭。
「小姐，外頭風雨很大，你在里頭待著就好。」
「麗兒，我在房里悶了好幾天，你讓我透透氣嘛！」米乃祿臉色青白，豐潤的身形又縮水了不少，就連衣袖也寬松許多。
「可是，小姐這些日子不吃不喝，睡得也不多，整個人瘦了好多，我擔心你撐不住。」米麗急得都快掉淚了。