「尋樺。」
「末將在。」
「拿下那兩名嚼舌根的人，斬立決，將首級懸掛在村落口。」他的語氣平淡仿佛殺的不是兩個人，而是兩只螻蟻。
「……皇上？」傅尋樺驚詫抬眼，就連上官凌都被他無視人命的草率做法給嚇住。
「你想抗旨？」李彧炎側眼探去。
暗尋樺望著他空洞而無情的眸子，不禁猶豫。「末將……」
「皇上，還未找到皇後，不宜見血。」上官凌趕緊進言。
聞言，他頓了下，總算改口，「一人三十大板，罪名是褻瀆皇後。」
「末將遵旨。」
李彧炎信步在前，在白濃的霧里，不知道該往哪走，卻又不許自己停下尋找她的腳步。
「皇上，回去歇著吧。」見他腳步踉蹌，上官凌趕緊上前一步扶著他。
他迷茫的目光焦距緩緩落在他擔憂的臉上。「凌，我是不是做錯了？」
「皇上？」
「告訴我，小滿兒真的是乘鳳凰降世，乘鳳凰而歸？」
上官凌垂斂長睫，推想是剛才村民的對話影響了他，正躊躇著該不該告訴他實情，他已徑自做出推論。
「你不說話，就代表當初你父親騙我。」李彧炎輕輕推開他，拖著沉重的腳步往前走。「許是他為了隱瞞月環印，以為我會厭惡玄人，所以才編了個說辭騙我吧……就我傻，居然信了……」
上回，因為小滿兒的失蹤對他的沖擊太大，所以他不願意追問凌當時的停頓，但事實上，他什麼都知道。
上官凌亦步亦趨地跟著他，就怕他心神不濟的當頭會出什麼意外。
「我以為鳳凰庇佑不了小滿兒，所以我要當她的鳳凰，守護她一輩子，可為何我做的每件事都錯了？」他喃著，直走向砂河的方向。
看不見他的表情，上官凌干脆大膽地搶先橫檔在他面前，不準他再前進，就怕他一個想不開，掉進砂河里。
「凌，是不是我趕走了鳳凰，天譴卻反應在小滿兒的身上？」他問著，笑著，黑眸殷紅，無比淒涼。
「不是！」他凜目瞪他。「鳳凰是祥獸，絕不會降災，更不會招來天譴。」
「……那麼，為什麼小滿兒至今生死未卜？」
抿緊唇，上官凌仍然無法回答這個問題。
「是我趕走了鳳凰，所以鳳凰將小滿兒帶走了……是我的錯。」李彧炎沉嗓嗚咽破碎地走過他身旁，一步步往外走，一路上走走停停，若有所思，直到在村落外走了一圈，再回到營帳時，就見皇城禁衛到來，還捎來訊息。
「啟稟皇上，露峽水患殃及十數萬百姓，宰相希望皇上盡早回朝。」禁衛兵單膝跪地。
「露峽水患？」坐在錦榻上的李彧炎攬緊濃眉。
在他還未登基之前，南來北往必定經過露峽，深知露峽江道極為蜿蜒，只要降下暴雨必定引發水患，正因為如此，他一登基便立刻決定要將露峽截彎取直，這個計劃早在兩個月前便交由青州州尹處理，如今……
一樣是水，一樣奪取了無數的生命，那些痛它可以體會，真的可以，因為他正深陷同樣的苦。
然而身為君王的他，有千萬個法子整頓水患問題，可以開倉賑濟流離失所的災民，可他的小滿兒呢？
誰能救她？
「皇上，既然百姓有難，皇上自然不能坐視不管。」上官凌始終跟隨在他身邊，他就怕彧炎心神渙散之際，會選擇隨小滿而去。現在有了理由，他更急著要他遠離砂河，想起己身的首要任務。
「皇上，宰相要屬下傳令，泰漠太子來訪。」禁衛兵見狀，趕緊再道。
他垂眼不語，好一會兒上官凌才出聲要禁衛兵先退下。
「皇上，先回宮一趟吧，總不能對泰漠太失禮。」
半晌，李彧炎才冷聲道︰「也好，趁現在回宮，朕也好做些安排。」話落，他徐緩起身。
「難道皇上要……退位？」上官凌心一驚。
只見他黑眸布滿血絲，瞅著他低笑。「凌，你知道嗎？鳳凰是不獨活的。」
上官凌神色一凜，又見他笑得雲淡風輕，一時間竟分不清他說的話里，有幾分癲狂，幾分清醒。
然而，他唇角的笑意，蒼茫得教他膽戰心驚。
第12章(2)
等到李彧炎擺駕回宮，又是十天後的事。抵達皇宮時，正是二更天，內務大總管和皇城總都統兵從戎早已等候多時。
兵從戎一見到鑾駕，隨即一路護送到金雀宮前，待鑾駕停下，他掀起紗簾迎接李彧炎，卻被他消瘦的身影和憔悴的面容震住。
察覺他的怔愣，李彧炎似笑非笑地問︰「怎麼著？」
「不……」兵從戎攢起眉。「稟告皇上，泰漠太子已經進入迎賓館。」
放眼朝堂和皇城，誰都知道皇上為了尋找皇後而長駐在砂河村落，現在僅有皇上一人獨回，教他更不敢問皇後的下落也不敢說出錦上添花的安慰。
「是嗎？」李彧炎淡道，踏上丹墀，直入金雀宮。「從戎，早朝時，宣泰漠太子進永雀殿。」
「臣遵旨。」
踏上金雀宮的長廊，經正殿永雀殿踏上街廊，他直往寢殿而去，身後的內務大總管薛格順亦步亦趨地跟著，直到欲推開殿門時才曲身低問。
「皇上，不知皇後娘娘的下落……」
「不明。」李彧炎自行推開殿門，里頭一如他離宮前的擺設，唯一特別的是，在四柱大床邊多了一張小木床，走進一瞧，里頭早已鋪好裘被軟枕，而一旁的矮櫃上頭則放了小衣裳和小毛帽。
「皇上，那是皇後臨行前要奴才們先備妥的。」薛格順雖是前朝宮人，但對明小滿卻相當尊敬，只因她沒有架子，更不具傲氣，對待宮人心慈人善，所以只要是她的吩咐，宮人們皆甘心臣服。
「……是嗎？」看著那些為數不少的孩子用品，李彧炎的心隱隱撼動。
「皇上……可要發國喪？」薛格順大著膽問。
他頓時一震，高大的身形看似搖搖欲墜，好一會兒才啞聲回答，「……不。」
「皇上可要先沐浴？」他無聲地嘆了口氣，再問。
「朕累了，你退下吧，早朝前再進寢殿伺候。」
「可要奴才為皇上更衣？」
李彧炎擺了擺手。
「奴才遵旨。」薛格順隨即領著大小太監退出寢殿外，只留下兩人值夜。
他疲憊地躺上床，鼻端卻下意識地嗅聞著寢殿內殘留的火爐香氣，以及床上遺留的妻子氣息，閉上眼，她仿佛還在身旁，在他耳邊叨叨絮絮地念著——
「哥哥，火爐要擺在四個角落，尤其是門口一定要擺兩個，這樣才會暖。」
「哥哥，都是你啦，我變成青蛙了！」
「哥哥，不要在掐我的臉，我真的要變成月亮了！」
甜軟的抱怨猶在耳邊，但張開眼就是不見她，教他躺在床上猶如置身棺底，絕望得快要葬入土里。
閉著眼，淚水燒燙，張開眼，滿室熟悉，逼得他落下淚。然而，不管他怎麼呼喊，還是孤身一人。
不知過了多久，眸子由劇痛反轉為麻木，直到熱意褪盡，守殿太監輕喚，他才起身沐浴包衣，戴上朝天冠，身著金黃團龍袍，腰束革帶。
來到永雀殿，百官跪迎，他木然地坐上寶座，撫著身旁屬于她的位置，朝外看去，未亮的天色正飄著雪。
「吾皇萬歲萬萬歲。」百官的聲響喚回他迷離的目光。
李彧炎微頷首。「眾卿平身。」盡避嗓音沙啞，但他清冷的眸仍散發出不怒而威的霸氣，直睇著站在首位的段詢。「眾卿可有事上奏？
「啟稟皇上，露峽水患禍延中州、青州，數千畝良田皆被水淹，百姓流離失所，至于白州近來……」段詢上前一步稟奏近月來幾個最嚴重的災禍。