「娘……」阮招喜害羞地垂下臉，不知道要怎麼跟家人解釋她在宮中的奇遇。
可喜娘懷里的男童只是看了她一眼，便說︰「才不像呢，大娘比較漂亮。」
「臭蜻蜓！」阮招喜立刻眯眼瞪他。
「……青廷？」
忽地，青羽低喊了聲，阮招喜不解的看向他，耳邊便听見老被她罵臭蜻蜓的男童幽幽出聲。
「……父皇。」
「嗄？」她再度呆掉了。
一場賑災，誰也沒想到竟會演變成一出父子相認的戲碼。
青羽這才知道，原來他始終找不到兒子，竟是因為他早被喜娘救走，帶回家中靜養了。
轉眼間，阮家人竟成了皇朝的大恩人。
青羽當機立斷的將他們全帶回宮中，差來新任宰相商議，最後封阮從善為太子侍讀，喜娘為三品治國夫人，賜華宅一幢，美鬟數名，而阮招喜則封為錢妃，所有事宜特地要阮招喜領命去辦，並特地準許她明日再回宮，打算讓他們一家三口暫時小聚一番。
而流落民間許久的青廷太子自然回到東宮，青羽也差來太醫，確定他的身子是否已完全康復。
「啟稟皇上，太子身子無礙。」許太醫看診完畢，如是道。
「是嗎？」他松口氣。「下去吧。」
「下官遵旨。」
他坐在床邊，直盯著回宮後便一言不發的兒子。
「父皇已經有多久沒好好看你了？」不得不承認，他是個失職的父親。
他明明曾在招喜家中看過他的背影，听過他的聲音，卻沒有認出他，只因他已經許久沒見到這個兒子，根本不知道他已經長這麼大了。
如今仔細看他，才發現他的眉眼與自己有幾分相似，然而他看自己的眼神，卻跟看個陌生人沒兩樣。
「……大娘……」青廷細聲咕噥。
「你想找阮大娘嗎？」
「嗯。」
「她待你很好？」
「嗯。」青廷用力點頭，卻始終不看他。
「廷兒，父皇以為你已不在人世了。」青羽俯身，將他緊摟住。他的母妃亦是被毒死的，所以，他可以體會兒子想要從其他人身上尋找母妃的影子。
「往後不會了，父皇會保護你。」
許是他的話打動了青廷，只見他唇角抽搐幾下，忍不住嚎啕大哭。
「父皇……母妃死了、秀兒也死了……我好害怕，秀兒要我趕緊走，可是，我不知道要去哪……」淚水一旦淌落，就再也止不住，仿佛要將連日來的擔心害怕一並哭盡。
青羽摟著他，讓他放松大哭一場，別將痛楚壓抑在心。
「那晚，我和秀兒在殿外花園走著，結果淑妃來了，皇後也派人來了，卻突地听到殿內有東西打翻的聲音，秀兒帶我跑到殿內，就瞧見母妃躺在床上吐了好多血，母妃說晚膳有毒，有人要下毒手了，所以要秀兒趕緊帶我走，秀兒本來要帶我去找父皇，可是通往前廷的路全都有人擋著，所以秀兒只好帶著我往北走，一路上我還跌倒，是秀兒抱著我跑的。」
那一夜對青廷而言，是生死存亡的一夜，他記得份外清楚，就連那一夜的寒凍，他都忘不了。
他一直恐懼著、壓抑著，常常在夜里驚醒，全都是大娘摟著他，唱小曲哄他入睡的。
「淑妃也在場？」青羽一愣。
「嗯，淑妃陪母妃一道用膳，後來皇後娘娘的貼身宮女進殿，送了母妃一個香囊。」
「那淑妃是何時走的？」
「不知道，那時候一團亂，我不知道……」他扁嘴哭斷腸，惹得青羽萬分不舍地替他擦去淚痕。
「沒事、沒事了，有父皇在，父皇絕對不會再讓任何人傷害你。」他沉聲保證，哄著兒子入睡，心里卻疑猜漸生。
第9章(1)
當阮招喜領命，帶著娘和弟弟遷入華宅再返回宮中時，竟得到教她難以置信的消息。
「皇上擺駕芙蓉殿？」眯起水眸，她瞪著眼前看守拂月殿的小太監。「你確定？」
「回娘娘的話，奴才不敢騙娘娘，皇上確實是擺駕芙蓉殿。」小太監顫巍巍地垂下臉，最後干脆跪下。
阮招喜的心亂作一團，但她仍力持鎮定。「起來，怕什麼呢？」
「娘娘？」小太監戒慎恐懼地抬眼。
「……是敬事房前來接駕的？」她問得極輕。
「是。」
沉痛地閉上眼，她低聲說︰「下去吧。」
「是。」小太監如獲大赦趕緊離去，就怕惹禍上身。
坐在錦榻上，阮招喜有點恍惚地盯著寢殿內的四柱大床。
昨晚，他們才在這張床上恩愛過，他也說過從今以後只要她一人，為何……不過是一天的時間，承諾便轉眼成空？
其實她很清楚，自己根本不可能獨享他的情愛，可是她真的無法容忍和其他嬪妃共享他，更無法想像他擁抱其他嬪妃的樣子。
可，這就是後宮的規矩，是不？
這是王朝的律例，皇上必須坐擁後宮，充實子嗣，然後……再眼睜睜看著後宮不斷上演奪位爭斗的戲碼，不是你死就是我活。
但這算什麼？
他特地給了她一夜的時間與家人小聚，然而她提早歸來，迎接她的竟是他的偷情……不，他沒有偷情，身為皇上，這是他的責任，她無權責怪，還必須閉眼縱容！
她厭惡這種感覺。
以往，她特地牽芙蓉殿這條線，那是因為她確實發現他會在芙蓉殿內多待片刻，如今他臨幸的依舊是淑妃……要說他對淑妃半點好感皆無，她絕對不信。
他可以多情，她不能；他有他的責任，她沒有。所以，她可以選擇放棄這樣的生活嗎？
她不要每天過得戰戰兢兢，更不要自己的孩子像他，像青廷，在宮中活得那麼艱辛，日夜在險境中求生存。
一滴淚掉得倉卒，在金紅錦織宮服上暈開，就連她自己也錯愕了下。
「唉，哭什麼？有什麼好哭的？早知道的事，不是嗎？」阮招喜擠出自嘲的笑，眼淚卻掉得更凶，最後索性閉上眼，無聲哭個痛快。
大哭一場之後，她的心思更清明，也更加確定自己想要的。
爆律無法改，但她的心可以，她是自由的，誰都不能捆綁著她。
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青羽離開芙蓉殿回到拂月殿時，已是二更天。
拂月殿內沒有心愛女人的身影，這自在他的意料之中，畢竟是他給了她一夜的時間和家人好好聚聚，明日才會帶阮從善進東宮。
習慣她的陪伴，突然少了她，讓他懂得了孤獨。
「皇上，可要奴才快馬請娘娘回宮？」伺候他就寢的冠玉低問。
青羽不禁輕笑。「得了，往後她少有機會出宮和家人團聚，就讓她多待一夜吧。」
他只讓出一夜，往後，她必須時刻伴在他身旁，哪兒都不許去。
壁玉聞言，恭順地退回殿外。
寢殿內，寬敞大床，碧麗輝煌，僅有青羽獨眠。而今晚，他竟一夜難眠到天明。
四更天一到，冠玉入殿，就見他似乎一夜未眠，只是若有所思地倚在床柱邊。
「皇上，四更天了。」
「朕知道。」他起身，讓冠玉替他更衣。
「皇上可是在思索淑妃有異狀一事？」察覺主子有些心不在焉，冠玉隨口問。
青羽淡淡地看向他。「你何時也會揣測朕的心思了？」
壁玉一頓，趕緊垂首。「奴才逾矩了，奴才只是瞧皇上似乎一夜未眠，所以——」昨兒個，皇上提及淑妃有異，特地要敬事房安排擺駕芙蓉殿一采究竟，他以為皇上信任他才會告訴他這些，難不成一切只是他會錯意？
「是嗎？你想，如果你看得出朕一夜未眠，那麼，招喜會看得出朕是因為她才一夜未眠嗎？」那丫頭竟是如此折磨人，不過是一夜小別，居然教他孤枕難眠。