「小姐！小姐！」遠遠傳來叫喚，是回房不見三娘的小玉找了過來，等她到這兒時，只見著地上孤零零一個繡球，「啪」的一聲，半掩的側門被風吹開了，拍擊在牆上。
她心里突生惶然，撿起繡球察看，那上頭寫著幾個字，「承蒙照顧，後會無期。」
第十章遠走天涯(1)
一大早，悠揚的歌聲就穿過雲霧，直進入夢中。
推開竹樓的窗子，沾染了綠意的濕潤氣息便撲進來，叫人心曠神怡。入目是滿山的綠，一道索橋懸蕩于兩山之間，在雲霧繚繞中若隱若現。她的目光小心避開對面山壁上大大小小黑沉沉的洞穴，趴在窗上往下看，意料之中地自那片雲霧里看不出什麼來，只能听著回蕩在峽谷間悠揚起伏的歌聲，猜想撐著木筏的人此刻是逆流而上，還是順流而下。
門口傳來聲響，她回頭，面露喜色，「紅姨！」
紅衣女子立在門邊，看著人時嘴角似乎總帶著笑，艷麗又妖異。
「我來瞧瞧你，這三日過得怎樣，可覺得無聊？」
三娘搖搖頭。
女子將帶來的一套疊得整整齊齊的衣飾放在床邊，在她面前焚起甜香。她已經很習慣了，自動自發地閉眼探入煙氣中，讓紅姨用奇怪的方式給她檢查。香霧中有股說不出的藥草味，甜膩惑人，紅姨的聲音似乎在很遠的地方說著︰「若無大礙，只等明天祭祀，便能替你開了未通的心竅。」
她不知道「開心竅」是什麼意思，只知紅姨很看重這件事，特地讓她搬到這處距山頂最近的竹樓來淨心三日。除了定時來送清淡蔬果的一個啞婆子，其他人都不許上來。
她不禁有些困惑，仍閉著眼楮問︰「紅姨，為什麼要開心竅？」
「我先前說了，你娘生你時並不足月，令你天生心眼閉塞，常人能長久記住的東西，你只有模糊的印象，對當下的感受卻比常人濃烈。」渾渾噩噩又喜怒激烈，所以鄉人才會道她得了失心瘋。
「不知你娘是怎麼想的，這等問題別人沒奈何，我族卻有秘法，她竟放任不管。我猜你那日墜河受了刺激，心志清明了些，可畢竟仍要心竅全開與常人無異，才好學會族里的秘術。明天就是祭祀的好日子，我會召集全族，把你引見給族人，順道做法開你心眼。」
三娘似懂非懂，只知紅姨不會害她，可是……她覺得自己現下這樣子沒什麼不好呀？
如果只是為了學秘術的話……
鼻間的香氣漸漸消了，她睜開眼，有些懼意地掃過對面壁那些石洞，「我一定要學嗎？」
「你紅姨貴為族長，你是我妹子的女兒，族里人人都會的東西如何能不學？」看出她眼里的懼意，紅姨一笑，「你怕嗎？哪些洞里懸著歷代族長與他們親愛之人的棺木，一百多口棺木，一百多具人尸，你外婆也在里頭，將來紅姨死了，也會去陪她。你是在中原待久了，才會怕這些。像你娘親，雖然族里秘術學得都不成氣候，可她從來不怕人尸。咱們的先人迫于天災遷到這里時，因為舍不下親人尸骨，便把他們制成人尸趕來這兒，以求日後同葬。你若是從小在族里長大，自會知道最親的人即使死後也同你在一起，是怎樣的好事。況且我族人少，若不靠這門秘術驅使人尸助我們御敵，早就滅族了。因而有這許多尸洞的山壁可是咱們聖地，你以後留在族里，便不能怕它。」
可她還是會怕呀……
雖然紅姨長得同娘親一樣，待她也好，可娘從不強迫她做任何事。同紅姨在一起，讓人不覺變乖順了。
紅衣女子看出她神色勉強，便轉了話頭︰「你先前一個月倒是活潑得很，跟上跟下什麼都要看一看，最近卻安靜了，也沒什麼精神，一曲山歌都能听上半日，是住得不慣嗎？」
三娘搖搖頭，「這兒挺好，我只是在想，不知他們收到信沒。」
「那兩個中原人？你以為他們收到信後會來看你嗎？三娘，中原人最薄情寡義了，他們先前嫌你拖累，打定主意打你丟在別人莊上，看好了就抽身，這樣的人有什麼好記掛的？」
她眼里有些迷惑，隨即又搖頭，「不會的。」那個人不會丟下她，也不會嫌她，他不是一直陪她待在莊里麼？他還說了——
「你如今這樣子就很好了。」
連紅姨都覺她心竅不開，說出那般話的人怎會嫌她拖累？
那日自己見了紅姨這張與娘親相似的臉便失了心神，迷迷糊糊隨她走了。又因紅姨說不能久留中原，她又稀里糊涂地被帶到了這兒，才想起該給莊里的人送個信。也有些後悔走前沒執意去見虞若竹一面，他……有沒有擔心她？收到信後是否放了心？可別就此把她拋在了腦後才好，她歡喜與紅姨重聚，可也不願與虞若竹斷了音信。
這份後知後覺的擔憂日漸加重，使得周遭的美景也有些索然無味起來。
紅衣女子哼一聲︰「自古以來我族的人沒少受中原人的欺侮，他們是怎生模樣我們可清楚得很。要我說，與中原人牽扯過多定沒好事，咱們的先人必也是這樣想，才會帶領族人遷來這外人難進的山谷，日出而作，日落而息，隔絕了與中原人的來往，這才換得代代安寧日子。」
三娘對這個話題不感興趣，央她︰「紅姨，再給我講講娘的事吧。」
「你這麼愛听？好吧，你娘親在族里可是異類，她不愛待在谷中，倒是喜歡乘伐順流而下，到外頭的村莊玩耍，听來往的人說些中原事情。為此她沒少被你外婆罰過，可還是改不了。她自小伶俐討人喜歡，可惜盡對中原玩意感興趣，族里的秘術學得馬馬虎虎，家傳輕功倒是一等一的好。」紅衣女子說到這里，笑里帶了寵溺，「你瞧這谷里山勢險峻，上下不便，輕功不好就只能像其他人一樣慢慢走了，她為了偷跑下山，自然肯下功夫苦練輕功，後來便同你外婆吵了一架，留書說要上中原闖蕩幾年，竟就這麼獨自走了。你說，她膽子大不大？」
三娘听得入神，紅姨口中的娘親可與她記憶中總是坐著靜靜看天的女子大不一樣，她多听幾遍，也不知能不能將兩個影子疊到一塊。
「你外婆性子硬，當即便給氣病了——族長的小女兒如此膽大妄為，叫她日後憑什麼約束族人？她病好後就下令，不許族人去找你娘親，也不要她再回來了，只當沒這個女兒。」紅衣女子說著，嘆了一聲，「她若不是族長，也無須下這樣絕情的命令。她若不是族長，我要瞞她偷偷找到妹子也容易些。你外婆說到做到，從此谷中管束更嚴，與外頭再無消息往來，你娘就這麼失了下落。直到一年前你外婆病逝，我接下族長之位，才能安排些人手到中原打探你娘消息。也不過是數月前才得知我那妹子受了情傷，心灰意冷之下輕率委身于一個糟老頭，給他糟蹋死了。」
她連連冷笑，「我族的人不輕易犯人，也有仇必報，對不起我妹子的人，我一個也不會放過！你瞧，欺負你們的沈家人都死得干干淨淨了，解不解氣？」
三娘眼中閃過迷惑，並不回答。沈家人在她心從未佔過分量，他們是死是活，對她而言並沒什麼不同，只是自幼便將娘親與自己住的地方當作「家」，那地方沒了，她還要難過些。
「只怪我給族里的事纏住月兌不開身，派去中原的又都是些蠢東西，查出了你娘的事情，卻漏了一個你，差點便將你和沈家人一塊殺了。幸好你娘教了你咱們家的輕功步法，他們的狗眼還沒瞎到認不出，這才又回頭打探出了你的身份，只是這時你身邊又多了兩個意圖不明的中原人。族里的人向來不以拳腳功夫見長，為避人耳目我也只讓他們帶了幾具人尸幫手，他們想把你從中原人手中搶過來，卻又弄砸了，反而嚇到了你。」女子愛憐地伸手輕觸她面頰，「若不是你說，我還不知你曾墜河，要是有什麼三長兩短，我直接便把那幾個蠢貨綁了扔河里陪你。」