王寶貴冷汗涔涔，「不！除此之外，我將改掉一切惡習，不敢隨便答應朋友一塊兒出去了，平時也不敢再大把大把地賭博了。」
「不行，我仍消不了這口氣！明天，我要剪了那婊子的頭發，讓她見不得人！」
一听這話，王寶貴的眼楮頓時瞪得跟牛鈴一般大，「不，娘子！妳瘋了嗎？那樣的話，人家會報官的。」
曾山鷹戳著王寶貴的鼻尖，「別人娶娘子，是用來疼愛的；你娶娘子，卻是拿來折磨的。報官就報官，那樣還算便宜了她！」
「我這麼勸妳，全是為了妳好啊！」
「你要是真心為我好，就不該去那種地方！」
王寶貴一拍大腿，「好！只要妳不去生事，我替妳弄來如意鑽花！」話一出口，才發覺不妙。
曾山鷹听到這里，已變了臉色，盯著他，「你說什麼？再說一遍！」
王寶貴灰著臉，「我說，只要妳不去生事，我替妳弄來如意鑽花。」
曾山鷹的口中爆出一串銅鈴般的笑聲，「好！你要是在三個月內弄不來如意鑽花，就休想進家門一步！」
原來，城南首富凌平章的傳家之寶是先祖欽賜的如意鑽花，就是一塊翡翠如意嵌上七顆鑽石，十分珍貴，凌夫人多次在曾山鷹面前炫耀，曾山鷹覬覦已久，作夢都想戴上它。
而凌平章的夫人在一年前過世，這枝如意鑽花也被收藏起來，並對外宣布這寶貝將給女兒當作嫁妝。
王寶貴知道娘子的心事，這時只能打腫臉充胖子，「怎麼樣，這下妳可滿意了吧？」
曾山鷹笑得不屑，「等你拿到手再說吧。」
王寶貴陪笑，「夫妻之間應該和睦相處，互相忍讓、互相體貼。」
「和睦？你做錯事，還敢跟我翻臉不成？」
「和娘子吵架是丈夫最無能的表現，我有涵養，怎麼會呢？」
曾山鷹挑眉，「你這麼說，就是指我在家里吃閑飯？」
「不！不！」王寶貴雙手亂揮，「這叫作分工合作，妳負責家里的事兒，我負責外面的事兒。」
曾山鷹一听這話，方才滿意的點點頭。
這夜，王寶貴一宿無眠。
第二天起床之後，他心中琢磨著怎樣才能將如意鑽花拿到手，走到院子，直轉圈圈，想到娘子定下的三個月期限，不由得怒火中燒，對著一棵大樹，呸上一口，再罵上一句︰「去你的……」這樣，心里才舒服了一點。
第二章
金秋八月是科舉放榜的日子，不少秀才都圍在榜前查看自己的名字有沒有在上頭。
所謂科舉，是朝廷開設科目，士人可以自由報考，主要以考試成績選拔官員的一種制度。
創始于隋，確立于唐，完備于宋，而延續至元、明……
按種類劃分，主要有貢舉、制舉、武舉、童子舉等。
其中，貢舉是定期舉行的，因此被稱作「常科」，取士數量最多，延續時間最長，社會影響也最大。
會試在各省城的貢院舉行，按地區分配有一定的錄取名額。
此時，榜前擠滿黑壓壓的人頭，不少同窗好友相邀一起來觀看自己有沒有上榜。
如果高中的話，當時就笑吟吟的直呼其「某某舉人」；假如是第一名「解元」的話，就要跨紅馬、戴紅花的游街慶祝了。
這時，一名少年書生領著一名書僮走向放榜之地。
這名少年書生長得不賴，唇紅齒白，儀表斯文，看上去頂多二十歲；頭上戴著一頂讀書人的方帽，身上穿的是一襲青色儒衫，顧盼之間，透著精明剔透，鮮見的年輕人的氣質。
這名少年書生名叫陳嵩，自小文武雙全，爹曾是大學士。
但自從爹死後，便家道中落，娘親苦苦期盼他能出人頭地。
今年的考試，陳嵩感覺自己發揮得還可以，便早早和書僮前來看榜。
誰知道，雖然陳嵩起得早，但別人起得更早，這時看榜的人已經圍了里三層、外四層，密密麻麻擠成六七層。
這時，只見一名老秀才笑哈哈地沖出人群，大叫︰「耶！太好了！我中了！」一時悲喜交集，手舞足蹈，瘋癲起來。
有人說︰「這窮秀才已經五十多歲，從二十歲開始參加考試，現在總算中了舉人，也難怪他會發瘋。」
又有人說︰「要不，一巴掌把他打醒吧。」
陳嵩上前一步，道︰「他沒中之前可以打他，但他如今考中舉人，做了老爺，就是天上的星宿，是打不得的。打了會入十八層地獄，永世不得翻身的。」
眾人一听，都嚇了一跳，沒有人敢動手。
老秀才突然往池塘跑去，跌在水里，被水一驚，方才清醒，納悶道︰「我怎麼在這里？」
眾人拍掌，哈哈大笑。
書僮笑道︰「公子，如果你中了舉人，不會也這樣發神經吧？」
陳嵩笑道︰「我怎麼會呢？你放心吧。」
兩人拼命往里面擠，擠得汗水濕透衣裳，也擠不進去，把脖子伸得長長的，也看不到榜文。
陳嵩急道︰「怎麼辦？怎麼辦？」
書僮靈機一動，「有了，我有個好主意！」
陳嵩眼楮一亮，「什麼好主意？」
「我個子小，你把我頂在肩膀上，登高望遠，自然看得清清楚楚。」
陳嵩大喜道︰「小家伙果然聰明。」
書僮就此騎在陳嵩的身上，一對骨碌碌的大眼掃視榜文，將榜文看得清清楚楚，從第一名接著往下看，就是沒有看到陳嵩的名字。
書僮揉了揉眼楮，又從倒數第一名接著往上看，還是沒有看到陳嵩的名字。
陳嵩在下面著急叫道︰「有沒有啊？」
書僮苦著臉，「公子，沒有你的名字啊。」
陳嵩放下書僮，「不可能，我這次應該會中的。」
書僮勸道︰「公子，事情已經是這樣了，明年再努力吧！」
「不！我要親眼看看才會放棄！」
「人這麼多，你怎麼看哪？」
「按照剛才的方法，你把我頂起來。」
「我太瘦了，恐怕頂不住你啊！」書僮一驚。
「就這麼一次不行嗎？沒親眼看到，我是不會死心的。」
書僮無奈之下只能從命，頂著陳嵩，雙腳不住地顫抖。
陳嵩細細看了兩遍，果真沒有自己的名字，這時他腦子里匯集著太多的凌亂，過度的失望，幾乎使他整個思緒都為之麻木。
書僮在下面受不了地叫道︰「公子，你看完了沒有啊？我快撐不住了！」
可陳嵩卻像雙耳失聰一般，渾然未覺。
「啊－－」書僮實在是頂不住了，兩人一同摔倒在地。
陳嵩想到這次沒有中舉，無顏面對娘親，一氣之下，一拳搥在地上。「一定是有人作弊，我要把那狗考官綁起來，好好質問一番！」
看著眾人投來詫異的目光，書僮嚇得全身打冷顫，「公子，你不要這麼沖動，這麼做是犯法的呀。」
陳嵩翹起嘴唇，「難道讓那些作弊的人逍遙法外不成？」話落，就要去尋找人評理。
書僮用力拉著陳嵩的衣裳，哭道︰「公子，你不要忘了老爺臨死前說的那句話呀，光耀我陳家門楣的希望就全在你的身上了。而且，你這一去，不論成功與否，都是大罪呀！你若有個三長兩短，教老夫人怎麼辦？」
一听這話，陳嵩徹底崩潰，癱坐在地。
書僮拍拍他的肩，「公子，我們回去吧。」
陳嵩怒道︰「滾一邊去！讓我一個人靜一靜！」
「公子，這……」
「听見沒有！」
「是，是。」書僮不敢違抗命令，只能離他離得遠遠的。
天晚了，人散了，陳嵩還是坐在地上，兩只眼楮呆呆地望著榜文出神；書僮靜靜地站在遠處，沒有他的吩咐，不敢過來。