黎柔看了朋友一眼。「你有嗎?」
「沒有，但那是因為我沒有遇上合適的人，而非遵守某些愚不可及的原則。」
「我不要作任何人的妓女。」
「‘妓女’是來自男人角度的名詞，」菲娜說。「而且只用在女人身上。男人胡作非為就只是浪子或花心，說得多麼冠冕堂皇；同樣的事情，女人如果做了，就成為妓女、婊子、蕩婦——惡，名單還沒完沒了。我曾經算過，你知道嗎？英語中對于追求享樂的女人的詞，十倍于男人。這很值得思考。」
「我不必思考，也不想思考。我才不管妓女是什麼，我只是不希望自己墮落到樊世那樣的層次。」
菲娜嘆口氣。「你跟你可愛的伯爵連調情都還談不上，」她耐著性子說。「何況，他也不曾硬拉著你上床，親愛的。我向你保證，我哥哥的家人都很可敬，你就住滿原先計劃要住的一個星期吧，我保證不會有人把你當白人奴隸賣掉。」
「不行。因為……他太詭計多端。我沒有……唉，我該怎樣解釋？」黎柔拂開臉上的頭發。「你真的看不出來?這方面，樊世真的說得很對。艾司蒙與人相處有一種特別的方法，就好像——噢，我不知道，好像一種催眠。」
菲娜的眉毛揚了起來。
黎柔無法責怪她，這種話真的有點瘋狂。她坐到朋友身邊。「我打定主意絕不跟他跳舞，」她說。「那是世界上我最不想做的事。然後，噢，我知道這听起來很可笑，但真的不可笑。他威脅要‘誘哄’我!」
「誘哄?」菲娜面無表情的重復一次。
黎柔點頭。「轉瞬間，‘誘哄’變成世界上我最不想要的事。」她垂眼看見右大拇指揉著左手腕，眉頭皺了起來。他甚至注意到這個。她相信任何事情都逃不過他的觀察，尤其是任何會泄露內心機密的事。這個小動作讓他知道她很不安，他立刻加以利用。他用「誘哄」威脅她，就是因為他很清楚他做過的「誘哄」讓她很害怕。
「我認為問題不只是艾司蒙，」菲娜說。「你的神經好像全都露在外面，而這大部分是因為樊世的行為，此外你也工作過度，一如你幾個星期之前宣布的。」
「我已經不再關心樊世的行為，如果讓他的情緒影響到我，我會瘋掉。我知道鴉片和酒使他那樣，所以不再理他。神經露在外面的人是他，只要他別靠近畫室，他要拆了房子我都不管。其實我也很少看到他，那些支領不少薪水的僕人很懂得立刻替他收拾善後。」
「都這樣了，你還寧可回去?當你可以把伯爵繞在小指頭上玩的時候？」
「我強烈懷疑那位先生由得了任何女人耍弄他，那應該是相反的情況。他要做什麼沒人阻擋得了。」黎柔起身，又開始收拾東西。
不管菲娜如何抗議，她仍在半小時內收拾停當，隨即坐入出租馬車回返倫敦。
她在午後不久到家，換下旅行裝、穿上平日的家居服並罩上圍裙後，即大步進入畫室。直到這時，她才敢把在諾伯瑞莊看到艾司蒙伯爵至今、累積在心中的情緒釋放出來。
幸好，她不必決定要畫什麼。她走前正在畫一幅靜物，除非特別指示，女僕從不準進入她的畫室做清潔工作。
那一堆瓶子、罐子和杯子似乎雜亂無章，卻是畫者最理想的練習。你必須去「看」，全然專注地看，然後把你看到的畫出來。
她看著、專心看著，她開始調色、下筆，畫出……一張臉。
她停下來，難以置信地凝視著畫布。她急于逃開的那人的臉。
她的心狂跳，她用刮刀抹去那張臉，重新開始。她再次專注于靜物，畫出來又是那張臉。
她立刻知道原因。因為艾司蒙是一個謎，所以她日思夜想。她對人的臉向來有某種直覺，可是艾司蒙的臉卻無從理解。
這個神秘的感覺，從巴黎就開始糾纏她。十個月來，她沒有見他也拒絕想起他，然而只要在他身旁十分鐘，她立刻再次陷入這個謎團。她忍不住想要理解他究竟做了什麼，以及他是怎樣做的——他的眼楮說的是事實或謊言，他甜美慵懶的唇線是真實或幻覺。
他逮到她研究他，也了解她在做什麼，而且不是很高興。她曾看見這些怒意，它們在那水波不興的藍色深淵中閃現，並在一個心跳之間消逝無蹤。他逮到她想剝去他的面具，而且很不喜歡。所以，他把她趕走，而且只需一個眼神。他專注而灼熱地看她一眼……而她，立刻落荒而逃。
然而，在她內心某個黑暗的深處，她想要那灼熱。
或許讓她把他放在心上的，並不完全是藝術家的她，而是這個黑暗的部分。她可以隨時走開，可以跟他寒暄之後就離開，但是她沒有。她離不開，也不想離開。
她從來不是優柔寡斷或對自己沒有信心的女人，然而，她沒有離開，而且所有的時間里幾乎無法思考，更別提說話，因為她覺得自己像被撕成兩半︰要、不要，離開、留下。
現在，雖然他在好些距離之外，她仍然無法用工作把他從思緒里趕開。他就在她的工作里，而她無法把他趕開。
注意力潰散了，怒氣潮涌而上。她的太陽穴怦怦狂跳，她扔下畫筆，拿起刮刀刮去畫布上的顏料，把一切丟到地上。憤怒的眼淚奔流而下，她重重地從畫室的這一頭走到那一頭，又走回去，抓到什麼就撕，撕完就丟。她完全不知道自己在做什麼，也不在乎。她只想要破壞。她正要把窗簾扯下來時，听見了丈夫的聲音。
「真是的，黎柔，十里外都听得見你了。」
她猛然轉身。樊世抓著前額站在門口，他的頭發結塊，下巴都是胡渣子。
「你這樣胡鬧叫我怎麼睡啊?」他質問。
「誰管你怎麼睡，」她的聲音里都是眼淚。「我才不管任何事，尤其是你。」
「我的天，你還真會挑時間發脾氣啊。說真的，你在家做什麼？你不是要去諾伯瑞住一個星期嗎?你只是回來發脾氣嗎?」
他走進畫室。「真可惜，那是一幅好作品不是嗎？」她用拳頭按住狂跳的心髒，看向四周自己造成的結果。天哪，又一次亂發脾氣、毀壞畫作。
然後她看到他撿起畫布「不要踫它，」她有些太過激動的叫。「放下它，出去。」
他抬頭看著她。「原來是這回事。想要那位漂亮伯爵，是嗎？」他扔開畫布。「想爬回巴黎，加入那堆蛆蟲，是嗎？」
腦袋中的雷聲稍止，可是如焚的沮喪仍在，她咬緊下巴。「走開，」她說。「不要煩我。」
「我到很想知道，他會如何對付反復無常的藝術家。不知他對夫人的小脾氣會怎麼想？會用什麼方法讓你安靜下來？很難說。也許他會打你一頓。你喜歡那樣嗎，親愛的？或許你會喜歡呢，誰知道。有些女人喜歡來硬的。」
她快要吐了。「走開，不要煩我。把那些去對你的妓女說。」
「你曾是我的妓女。」他上下看著她。「你忘了嗎？我可記得很清楚。那麼年輕美麗，迫不及待的要討好我。而且一旦克服了少女的羞澀，也很貪得無厭。不過這也是可以預料的，有其父必有其女嘛。」
像有冰爪扣住她的小骯。這是自從那一夜之後，樊世第一次公然談論她父親。
「怕了吧？」他的眼光從畫布轉回來，放縱的嘴得意的笑著。「我真笨，怎麼沒有早些想到這一招，不過在巴黎時還是不保險，法國人哪會在乎你父親是誰或做了什麼。但英國人又是另一回事了，不是嗎？」