不耐煩的狗狗嘆息，是僅有的回答。
維爾撿起剛才蘇珊突然趴到地上時，他放在身邊的幾個包裹。
一進門，他立刻大叫亞契。看到貼身男僕他立刻說︰「那只狗不肯進來。」
讓亞契去操煩狗兒，他快步上樓，進入主臥室。
先把幾個包裹扔在床上，他月兌下濕掉的外套，轉身正要把它丟到椅子上時，看見妻子抱著腿坐在爐火前面。他的心跳立刻以三倍的速度跳動。
避開她的視線，同時設法平穩呼吸，他在她身旁蹲下。他沒敢看她的臉，思索著該說的話，也逡巡著視線應該停留的地方，因此看到她沾有墨水痕跡的手里握著的小漆盒。
他望著它，眉頭皺了起來。想了好久，一定是亞契要在他出門前交給他，但是他忘了帶走。
「莉緹，那是什麼？」他故意用輕快的語氣說。「毒死可惡丈夫的毒藥？」
「它裝了一些寶貝。」她說。
「才不呢，」他的聲音粗率，明知通紅的臉已經說明自己在睜眼說瞎話。「我喜歡在口袋里裝一些垃圾來惹亞契生氣，你那一路走一路掉東西的壞毛病，提供了很多機會。」
她微笑。「你覺得不好意思的時候最可愛了。」
「我哪有不好意思，花了一整天跟狗說話的人，才不會不好意思呢。」他伸出手去。「還我，你不應該窺視男人的私有財產。你真該感到慚愧，我有在你背後偷看《底比斯玫瑰》的下一章嗎？」
他正看著她的臉，所以是感覺、而非看到小漆盒放入手中，因此他也看到她眼中閃過的驚訝。
「我不是下子，」他說。「我看過丹恩夫人的紅寶石戒指，那很像《底比斯玫瑰》中所描寫的，至于木白先生，當然就是柏瑟欽的柏。今天，我也發現，即使珠寶商並不確定，丹恩夫人的紅寶石即使並非來自法老王的陵寢，但它來自埃及則是可以肯定的。」
莉緹的確名不虛傳，並沒有假裝不知道他在說什麼。「你以前就猜到了嗎？」她藍色的目光因驚訝而柔和下來。「連觀察力一向很強的樸小姐在我告訴她之後，都有一整分鐘說不出話來。」
「你最近的兩章露出了馬腳，狄洛說話的口氣太像我了。」
一陣衣料聲中，她站了起來，像昨晚那樣開始踱步。
他往地毯躺去，雙手放在腦後，但是側臉看著她。他喜歡看她走路，自信的大步伐透著男性的高傲，雖然高聳的胸部破壞了效果。它們是絕對的女性。
這只是暫時的緩刑，甚至連緩刑都算不上。他雖然狀似悠閑的躺著，許多影象象船難的罹難者漂于海上那般，上下來回的一再出現。
今天他帶了蘇珊到南華克區和馬夏西監獄，他看到那些步伐沉重、為獄中的父母奔走辦事的孩子。他的妻子也曾經是這些孩子之一，而他知道馬夏西監獄從她身上偷走了多少東西。
……帶我去見你的家人。
他知道她想從貝福郡得到什麼了。
「噢，那不可能！」她撲進一張椅子里。「我永遠都不可能把你變好。」她把手肘架在椅子扶手上，面頰貼著拳頭，責備地看著他。「你埋伏在每個轉角偷襲我，每次我要你做你不願意做的事——你幾乎每一樣都不願意——你就找到一個方法，把我的心變成一灘水。你是怎樣辦到的？細讀我寫的每個字，加以解剖分析嗎？」
「是的。」他轉而望著天花板。「早知道這樣就可以把你的心變成一灘水，今天花掉的大筆金錢就可以省下來，更別提陪那可惡的蘇珊一整天的力氣。」
室內寂靜下來，看來，床上的包裹總算被注意到了。
「你這可惡的男人。」她小小的聲音在發抖。「你買了禮物要送我？」
「我是要賄賂你，」他偷看過去。見她離開椅子走到床前。「以免我必須睡在馬廄。」
去過朗布精品店、馬夏西監獄，除去簡單吃個飯，他還去了好幾家商店。
「看來你對我的心思終究不夠了解，」她說。「我從來沒有那個念頭。」
他站起來，向她走去。「打開來看看吧。」
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有一包是筆記本，漂亮的米色紙頁有著軟如女乃油的真皮封面。有一包是附帶著一個小墨水管的銀質鋼筆。另有一個包裹內是旅行用的書寫工具匣，外表的浮雕是神話故事，小棒間里裝著筆、墨水瓶和吸墨盒；小抽屜放著信箋和銀質削鉛筆刀。還有銀質筆架，以及裝滿了鉛筆的紙漿筆盒。
「噢，」莉緹每打開一個包裹就發出贊嘆的聲音，直到床邊都是包裝紙而床上都是寶藏。「噢，謝謝你。」她終于說，拉出工具匣的小抽屜看看里面的東西，又欣喜萬狀的放回去，好象得到了新玩具的小孩。
她真覺得自己變回小孩。她當然在生日和聖誕節時收過士帝叔公和愛菲嬸嬸給她的禮物，通常都是衣物、耳環或手環。但是，這些東西不一樣，它們是她的專業工具，而她這以文字為業的人居然找不到任何一個字可以說，它們連同她的心一起失落了。
「謝謝你。」她再次低聲說，無助地望向他俊美的臉，不再要求自己保持理智了。
他綠色的眼中出現快樂，嘴角彎成的微笑將她的心化成的那灘水轉為糖漿。那是一個小男孩的微笑，既調皮又害羞。
「看來我謙卑的貢品討得女王的歡心了。」他說。
她只是點頭，怕自己會大哭而不敢開口說話。
「那麼你應該已足夠心軟，承受得起最後的打擊了。」他伸手從背心里又拿出一個小包裹。
這一個他轉過身去，親手打開來，不讓她看見。
「閉上眼楮，」他說。「放開那個工具匣，我不會把它搶回來的。」
她放下工具匣，閉上眼楮。他拿起她的右手，在無名指上套進一只戒指。清涼順滑，她知道那是戒指，她的手指在發抖。
「你可以張開眼楮了。」他說。
那是矢車菊那般藍色的藍寶石，簡單的長方形，手指不像她那麼長的人戴在手上，可能會很怪。藍寶石的兩邊都瓖著鑽石。她發現眼淚開始閃現，別像個愛哭鬼啊，她警告自己。
「它……好漂亮，」她說。「我決不說你實在不該破費，因為我很喜歡。我覺得自己像童話書里的公主。」
他彎身親吻她的頭頂。「我會帶你去貝福郡。」他說。
第十六章
周六早上，維爾坐在書桌前，身邊都是揉起來的紙團。他想要寫一封信給麥爾斯爵爺，那本來很容易，可是莉緹叮囑他要寫得委婉一些，這下他反而無所適從。
維爾正想要去找她，要她把「委婉」兩個字解釋得清楚一些，她正好推門進來。
「麥爾斯爵爺來了，」她說。「從他的表情判斷，應該不是社交拜訪。」
幾分鐘後，他們在圖書室見面。
麥爾斯爵爺風塵僕僕，滿面于思且因旅途而顯得十分疲憊。「她們倆不見了，」維爾和莉緹一近來，他立刻說。「看在老天的分上，請你們立刻告訴我，她們安全的在這里。我是說麗姿和艾美那兩個女孩。」
維爾冷漠而茫然地注視著他。
莉緹連忙從邊桌的盛酒器倒一杯酒，交給麥爾斯爵爺。「請先坐下來再說。」
「她們不在這里？」他的肩膀垮了下來，沉重地坐到椅子上。「這正是我最害怕的，可是我一直希望不會是這樣。」