「我那時才知道，並不是我乖又听話就可以得人寵愛的。我的出生就不被人所期待，我的父母原本等待的，是另一個男孩。
「八歲那年，在父皇的壽宴上，我看到父皇抱著明琦，喂他吃東西，笑著跟他說話。一直到現在，我還記得那一刻心中升起的深深的妒恨。那種如烈火舌忝噬心靈的酸痛，讓我發狂地憤怒。
「我忍不住問自己，為什麼？為什麼沒有人那樣對我呢？為什麼他們不肯抱我，不肯對我笑呢？我做錯了什麼？明琦沒有我乖，也不比我听話，為什麼可以得到父皇他們的寵愛呢？
「那時，我傻傻地以為，可能我學明琦的樣子，會讓父皇注意到我一點。于是我學明琦，故意刁難太學，特別地淘氣，讓每一個服侍我的宮人都頭痛不已。就在那個時候，我得了個刁蠻公主的名號。然而，我並沒有得到想要的東西。
「不久母後召見了我，那是除一年中例行的會見外的一次會面，我那時特別高興，一路上一直猜想母後會說些什麼。然而進了門，卻發現母後一臉的冰寒，沒有半句溫柔的話語，只是冷冷地問我，問我為什麼要丟她的臉。
「那麼長時間不曾見我，她不問我好不好，也不問我為什麼突然會變成那樣，她只是連看也不看我地問著我。我只覺得渾身冰涼。直到出了門，才痛哭了一場。連一眼都不願意給我的人，我也不要他！我這麼告訴自己。
「所以我干脆變得更壞，反正即使在我听話時，他們也還是一樣不會理我的。
「母後之後又見了我幾次，每次都是那幾句話。最後一次，她看著我，告訴我，她原本希望我能爭氣，可以成為儲君。我才明白為什麼母後那麼恨身為女兒身的我。是因為天生的，我便喪失了大半競爭帝位的資格。
「在她眼中，我只是她追逐權力的工具而已，用不著，就可以丟棄的簡單工具而已。那一次離開，我知道，所謂的愛，是從他們身上永遠也得不到的東西了。
「一直到第一次遇到你，才知道這世上還是有人可以笑得那麼溫和如陽光的。
「不久，就听到宮人傳說父皇打算立琦為太子。只在幾天後，他便死了。
「這皇宮是世上最泯滅人性的地方，為了權勢，人是可以舍棄一切的，什麼手段都能在這里看到。那種對人的冰寒，並不是只對我一人的，而是對著除了他們自己之外的所有人的。
「還好，身邊還有個旋露。她從嬤嬤還在時就在我身邊了，那時我們年紀相仿，彼此就好像姊妹一樣。嬤嬤死前，要她照顧我。只比我大一歲的她很鄭重地答應了。之後，就算所有人漠視我，就算母後要她監視我，她也一直守在我身邊。
「幸虧有她掩著，我才能外出。後來，認識了紫眉和朱槿。朱槿是個孤兒，也不知她從哪里學來的一身功夫，便做了浪蕩的游俠。而紫眉是小闢庶出的女兒，也不得寵，自小就被父親送到了靈犀山隨那里的師太修行。她天資聰穎，學了師太的十成本事，後來學成偷偷下山打算游遍各地名山大川。我們三人遇上後，談得契合，就都約了共游，一年總會來看我幾回。她們兩個都有功夫，可以在皇宮中自由來去，所以有時我們就約了出外去。
「再後來，又遇到了你。
「也曾想過你大概是桓家的人，卻一直沒有把你和傳說中那個年輕又能干的桓灝對上號。你在我面前，從來沒有顯露出擅長朝政之人的那種樣子，那種……可以說陰冷的樣子。一直都看著你的笑臉，所以不知道，不知道你竟就是那個人。所以，剛剛看到你時，真的讓我要驚跳起來。然後，就如你所說的，因為吃驚，所以就……胡思亂想了起來……」
明陽低下頭，手指不自覺地繞著腰間的環佩。
空氣沉沉地寂靜下一。這時，明陽才發現，原來周圍有著桂花的清香。所有的器官都敏感起來，連風的微微拂動都讓她繃緊了心弦，她忍不住拽緊了冰滑的玉佩，皺起了眉。
低著的眼忽然看到了男子的手，慢慢地，穩穩地，伸向她的手，暖暖的手，包住了她握著玉的拳頭。
慢慢抬起頭，看到的是含笑、溫潤如玉的眼，「對不起，騙了你。」男子淡淡地說著，仿佛對于那句抱歉是無比的生疏，「開始是對身份不以為意，後來，不知道怎麼說……我以為，也許不說也沒有關系，卻不知竟會讓你那麼傷心，對不起。」
明陽禁不住笑了，笑得如風中輕輕綻開的小小花朵，眼楮卻是亮亮地有著濕意，忍不住投進了溫暖的懷抱，只覺得，有一處冰寒被融化成了汩汩春水。
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隨意坐在桂樹掩映的大石後，桓灝半抱著明陽，園中靜謐無比，時而有金色的秋桂飛落，落到他白色的袍上，又被輕風吹落，滾落到一旁的草地上。
明陽輕輕拉住他的衣襟，玉色的斑指下手指柔弱而縴細，明黃的錦袍輕壓在白色的衣袂上，兩色融合在一起。她的發有些散亂，半披于他的肩上，雪白的臉頰上黑而長的睫毛有時顫動幾下，後又靜靜停住。
園中響起了一陣迭雜的腳步聲，桓灝警醒地縮了縮身子，將兩個人的身形，藏到了石後。
「真要命啊！鮑主到底到哪里去了？要是不趕快找到她，皇上龍顏大怒，我們的小命可真的保不住了！」
「哎呀，您可別再說了，說得我心慌啊。早听說她難伺候，怎麼半點也不考慮一下這是什麼場面，今天這樣的日子，怎麼只隨著自己的性子……」
腳步聲再次遠去。
桓灝低下頭，懷中的女子微仰起頭看著他，「看來宮中上下對你的風評是真的很差。」
明陽笑了，笑得竟有一絲嫵媚，「後悔了？」
桓灝輕撫著她的發，「只是為了抗拒嗎？」
這次明陽的笑有些慧黠，「沒辦法，我太聰明了，若不懂得適時裝笨一點，怕有人要在背後咬牙切齒了。」
桓灝笑得寵溺，「真的那麼厭惡這個地方？」
「厭惡？是痛恨啊！」明陽的眼神變得森冷，「我一定要離開這個地方，不然，總有一天會死在這里的。」
「那麼，嫁給我吧。」桓灝溫柔地看著她。
明陽笑了起來，「對啊！那樣的話我就可以離開了！你現在地位那麼高，一定可以保護我遠離朝廷的。」轉念一想，神情又變得苦惱起來，「可是人家都認為我們之前從未曾見過啊，如果現在就……不知多少人會在後面指指點點了。」
桓灝一愣，「也對……」
兩人同時皺起了眉。
明陽忽地一拍掌，「這樣吧，再過段時間！反正人人當我是笨蛋，我便向所有人說我對你是一見鐘情，再過段時間，我便可以嫁給你了……」
再一次，兩人的終身大事，在輕松而輕率的思考下，定了下來。
沒想到，這一段時間，竟要歷時經年。
第五章
平483年
「公主？」旋露輕輕喚著斜倚在榻上微閉著眼的明陽。
明陽倏地睜開眼，旋露默默遞上一張紙條。展開，是桓灝俊逸而略顯陡峻的字，「安好。」
旋露背後的珠簾一揭，兩個女子已到了榻前，一人身著紫色紗裙，容貌秀雅恬麗，正是紫眉，而後面跟著的英氣挺拔的女子則是朱槿。
明陽默默將紙條遞給紫眉，紫眉只掃了一眼，便冷冷道︰「只這麼兩個字，就是要你勞心掛記幾天的東西？」旋露早已退了出去，防著有人接近這大公主的內室。