明陽撲到他的懷中，渾身因笑而輕顫著。
桓灝抱著她，忍不住低頭小聲問道︰「陽兒？」
明陽仰起頭，臉上盡是甜甜的笑意，「這下你完了！」
桓灝挑眉。
明陽將他抱得更緊，大聲宣布道︰「我要嫁給你！」
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直到與明陽分了手，回到了家，桓灝還是忍不住大笑的沖動。
那女孩笑著用那麼堅定的語氣說著︰「我要嫁給你！」
他不知道那時候的他臉上是什麼表情，想來定是震驚萬分，因為他連退了好幾步，差點就將懷中的人兒摔到地上。待稍微鎮定之後，才敢問懷中笑得如陽光下伸著懶腰、露出狡黠跟光的貓兒般的明陽︰「什麼？」
女孩單腳著地，雙手卻仍緊緊揪著他的衣襟，笑眯眯地向他確認著，「我說，我要嫁給你！」
桓灝大笑，「說什麼傻話呢你！」
「才不是說傻話，你既親了我，娶我自是理所應當！」明陽微皺著眉，右手已攀上他的衣領，粗暴地抓著。
桓灝啼笑皆非，「大小姐！明明是你親了我！」說出口才察覺不對。
明陽臉又微紅，卻歪著頭道︰「那也好，若是你嫌是我親了你，那便我娶你罷！」
桓灝看著女孩認真的眼，停下笑，「陽兒，你知道你在說些什麼嗎？」
「當然知道！你不覺得那是再好不過的主意了嗎？」明陽的臉上再次泛著微微的紅，卻燦爛如同天邊的朝霞，「桓大哥，這幾次見面，我總想著下次、再下次也能見到你。若是嫁了你，那不是可以天天在一起？你等我兩年，兩年後我便十八了，那時隨我愛怎樣便怎樣，誰也管不著我，到時我一定要嫁給你！」她興高采烈地說著，說完才注意到桓灝一臉的肅穆，才小心翼翼地問道︰「你……不願意？」話語出口時，她才發現，連心髒，似乎都有微微的痛楚。
桓灝看著她有些受傷的臉，大笑起來，復又緊緊摟住了懷里的人兒，「好！我等你兩年！」又笑著，「若兩年後你不變心，仍是這樣想，我便娶你！」
是什麼樣的寶貝啊！如此天真明淨直率如夏日的天空的寶貝兒。原本是四處飛舞的精靈，有著那麼天真的愛意，輕輕停在枝頭，用著堅定的話，說著不變的誓言。那樣的表情，讓他連心湖最深處也泛起了柔軟的波瀾。就算不知道她是誰，就算她只是十六歲的少女，那又如何？
于是，那麼輕率地許下諾言的兩個人，在明陽的堅持下，拉勾為證。
想起明陽嚴肅而認真卻不免孩子氣的話，「金勾銀勾，一百年不變……」還有她瘸著腳跳到亭旁的槐樹上折下一枝槐花，「可惜身邊什麼也沒有，這枝槐花就當是我給你的定親之物，千萬不準弄丟！」
接過花，看著明陽如花笑靨上的天真神氣，桓灝低下頭，那槐花在陽光下閃著素淨的白。將花靠近鼻于，如此平凡的花，卻散著柔柔的香……
此刻，他的手中，正執著那枝花。已過了午夜，花兒早已萎蔫了，只是，鼻端總纏繞著那一絲絲的、若有若無的香氣。
珍而重之，他將花夾進了書籍之中。
只是，心中仍有著一絲陰霾︰那個女孩，和他一樣，從頭至尾，也不曾說出自己的姓名，甚至，不曾問過對方是誰。
他和她，如果失了約定，那麼，就會永遠消失在人群中，仿佛從來不曾相識。
有意無意地，兩個人都將這樣的相遇，藏在最隱秘的地方，那樣的情感，或許是最純潔的，但卻也是卻脆弱的……
笑容淡了，手撫著書面，空氣中，有一聲輕嘆。
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儀初殿中
燻香燃起，縷縷輕煙在殿中鳧娜飛舞，四處牆上纏成花枝狀的青銅燈盞上，罩著黃色燈紗的燭焰跳躍著。
旋露將明陽發髻上的珠串和飾物一一取下，輕輕放開發。燈下，黑色的發流瀑般閃著微光。旋露又取出了象牙的梳子，仔細梳理著。鏡中，明陽原本就瘦削的臉顯得愈發嬌小。
「公主今天是遇到了什麼好事？」看著鏡中的明陽，旋露沉靜地笑著問，「老是若有所思地笑呢。」
明陽微仰起臉，透過鏡子看著女官微笑的眼，「旋露，有時真覺得讓你在身邊是個錯誤，你總是太過精明。要知道，什麼事都瞞不了人的感覺很不好呢。」
「那是公主不想瞞我呢、若是認真起來，旋露哪里是公主的對手？」
「這回又把我說成是奸險之徒了。」明陽輕笑著，重又皺起了眉，「旋露……喜歡是什麼樣的感覺？」
旋露執著梳的手不可察覺地停了一下，復又自如，「喜歡嗎？」她深思，「也許是想著什麼就會很開心吧。」
「是嗎？」明陽臉上露出一陣恍忽，「旋露，我喜歡上一個人了吧……」
旋露的手再次停在發上，「是……那位桓公子嗎？」
「旋露，真的什麼都瞞不了你呢！」
旋露放下梳子，「若是桓公子的話……公主，旋露有話要說。」
明陽轉過身，「說吧。」
「桓公子是什麼人，哪里來的，公主可知？」
明陽挑眉。
「旋露認為，這位桓公子只怕是朝中大有來頭的人物。」
「你是說是桓氏一族的？」
「是。桓這個姓並不多見，而此地是皇上夏日的行宮，此時恆陵來往之人多半是宮中之人或是朝中臣下的家人，旋露想來，這位公子多半是桓家之人。」
明陽似笑非笑，「知道他姓桓後，我就想多半是桓氏一族了，第一次見面的樹林算是半個禁區，能入內的人多半不簡單，只是，旋露，自從那以後，我就再也不想知道他是誰了！」
旋露露出迷惑的表情。
「旋露，我雖貴為公主，不過你早就知道我一生最想的，就是離開。所以我總裝瘋賣傻，只希望見者都厭惡我，永遠不要讓我卷入這宮廷中事。只是人人都把我當成棋子，我這一生只怕難月兌這些苦楚，就算夢也好，我守著這份喜歡，不讓任何事來破壞，只當我是平凡家的女孩兒，只當我是什麼都不知的女孩兒。我只是，希望如此而已……」
燈下，明陽的眼望著遠方，嘴角，是一絲溫柔的笑意，而旋露，已跪在地上。
「只是這樣吧，就當是虛幻夢境。他解我意，從來不問我是誰，那就這樣罷……」縹渺的笑意中，有著微澀的苦味。
旋露淚光盈盈地抬起頭，強露出一絲笑意，「那麼，旋露就替公主日日夜夜祈禱，讓公主可以過得開心。」
明陽低下頭，蒼白的臉上是感激的神色，「旋露，若沒有你，真不知這日子該怎麼過……希望日夜，可以安寧平和……」
這個夏日，最終成為兩人記憶中永恆的夏日︰有著槐花素雅的淡香和天空明淨的青藍，還有，最後回憶中的那淡淡的惆悵……
第四章
平477年(六年前)
這年春天，王皇後病重的消息傳遍了宮內宮外。
養心殿中，太醫們絡繹來去，每一個臉上都有著無比凝重的表情。皇後族中諸人更是的時聚在殿外，心中有著重憂︰太醫的每一聲嘆息和搖頭，都意味著王氏一族重要的支柱將傾，權重一時的局面可能岌岌可危了。後宮中有機靈的妃子也常常來去于殿內殿外，一來是念著百足之蟲尚且死而未僵，更何況太醫們還未定下那人的死期；二來可以告之世人自己的嫻雅雍容和好心腸。最重要的是，如果能遇到皇上……總而言之，出于各種理由，原本該是靜養著的王皇後卻有著無數的訪客。