曲希愛被打敗，她不知道簡淳揚如何能夾在一群婆婆媽媽中而不口吐白沫。
「我要到便利商店拿個東西。」
終于听見簡淳揚的聲音了，曲希愛松了一口氣，她的機會來了。
「便利商店的東西都很貴，你要什麼，我從家里拿給你。」
「對啊，鄰居就是要互相幫忙，看是要醬油還是缺鹽缺米酒，我都有。」
完了，話題又要無止盡地延續下去……
曲希愛很想打開門，幫助簡淳揚月兌離苦海，但是，她沒勇氣，她怕自己技術不佳，跟著溺水。
「我訂了一些書，今天不去拿就會被退回去了。」
「訂什麼書……」
「，對啊……早……」她像剛偷完東西怕被人發現的賊一樣，渾身不自在。
「叮。」電梯門開。
「簡先生要下樓嗎？」她走進電梯，按著開門，看向簡淳揚。
「喔……」他愣了一下，像是完全沒料到她會主動開口跟他說話。「要，馬上來。」
很快地，他步入電梯。
她按下一樓的按鈕，然後，繼續先前的口干舌燥，頻頻吞咽所剩無幾的口水，想著要怎麼將禮物「自然」地交給他。
「你也到一樓？」
「嗯？喔——對，在這附近找看看有什麼早餐店。」她根本哪里也下去，只是為了跟他一起搭電梯。
「大門出去左轉，第一條巷子再左轉，有間小小的咖啡店，他們的凱撒三明治滿好吃的，現在已經營業了。」
「好，我待會兒就去吃。」
沈默……
眼看著電梯就要到達一樓，再不交給他，不知道又要等到民國幾年。
「對了！」她很不自然地蹦出一句話。「這個給你。」她迅速從包包里拿出兩個小盒子，塞進他手中。
沒時間解釋了。
電梯就是這樣，兩個生疏的人共乘，尷尬的時間感覺長到可以織完一條圍巾，當真的有話想說時，又快得像自由落體。
叮！
一樓到了。
「這個……？」他走出電梯停下腳步，看著手里的那兩個盒子，臉上的表情有些怪異。
「難道你有了？」為了不讓送這份禮物的舉止看來太隆重或太刻意，她故意沒包包裝紙。
「才剛上市一個多星期，你已經買了啊？」她很失望，原本以為他會很高興。
「不，我沒買，謝謝。」他揚起笑容，一瞬間，曲希愛胸口的抑郁，舒開了。
「我看你家里擺了好多這個系列的商品，剛好路過專櫃，就順便買了，這個外星人真有趣。」
兩人並肩走過大樓中庭，然後經過管理室，再一起走出大門。
「那……我去吃早餐……」她說。
「嗯。」他的腳步停下來，像在思考什麼事。
曲希愛雖然很想再聊些什麼，卻也不得不轉身離開，因為，便利商店在右邊。
她左轉，慢吞吞，很優雅地定了幾步。
「曲小姐——」他終于喚她。
「什麼事？」她幾乎在他開口的同時回頭，
「要不要等我拿完書，一起吃早餐？」
「好啊……那我跟你去超商。」她很快地回到他身邊，和剛剛離開的速度相比，簡直可稱之為「飛奔」。
曲希愛整個態度散發出來的溫順與先前的冷漠截然不同，而這轉變令簡淳揚感到欣喜，他想，他再也無須壓抑想見她的念頭。
第七章
「窄巷咖啡」，位在一條只能通行機車的小巷中，曲希愛搬進這棟大樓轉眼間已四、五個月，從來沒發現這間小巧、溫馨的店。
店前幾乎要被濃密的綠色植物淹沒，從綠葉中伸出的一根鐵桿，掛著小小的木招牌，招牌上用藍色廣告顏料寫著「窄巷」。
店里兩座從天花板直至地面的書架，書架上擺滿了書，每個桌上一盞立燈，柔和的黃色燈泡，讓人直想就佣懶地在這里泡上一整天。
從簡淳揚的生活模式和喜好，曲希愛一點一點地拼湊著他這個人的性格。
他喜歡逛黃昏市場，煮得一手好菜，家里的家具幾乎是手工木制，喜歡「※＆◎#」這樣充滿趣味的公仔，早餐選擇如此家庭式的溫馨咖啡店；他不多話，習慣傾听，不附和也不急著發表自己的意見。
他像上好稀少的「奇楠沈香」，蒙著一層神秘的薄紗，看得見他卻又看不清楚，他的四周彌漫著一股安定的氣息，讓人想親近他，當他看著你的時候，你會以為他是了解你的，你可以安心地將自己交給他。
曲希愛捧著MENU，眼楮卻偷偷地瞄向坐在對面的簡淳揚。
他仰臉向店里服務生兼廚師的老板點餐，淡淡的笑掛在眉眼之間，光是這樣隔著一塊方桌的距離，曲希愛就覺得很愉快。
難怪，那些黏人的歐巴桑總喜歡趁他上、下班，丟垃圾，出門的時候找他聊上幾句。
「這位小姐，你呢？」老板轉頭問她。
「喔——」她馬上將偷窺的視線收回來，然後正經八百地合上MENU。「一樣。」
老板走後，簡淳揚朝她微微一笑，笑得她心神不寧。
「星期天，我可以在這里坐一個上午，這位老板是個愛書，嗜咖啡的性情中人，巴不得每個客人都點杯咖弊，看完他這里所有好書。」
「好特別的人。」為什麼他眼中看到的，耳邊听見的，再從他口中描繪出來的世界，都那麼美好、生動？
「我們不必刻意找話題聊，如果你想靜靜地用餐，可以找本書或雜志來看。」他體貼地說。
她趕緊搖頭，好奇地問︰「你訂了哪些書？」
換作別人，她會因為話題的拮據或冷場而不自在，但是，面對簡淳揚，這些擔憂都是多余。
他拆開包裝，將書擱在桌面，一疊。
她一本一本拿起來翻看，米蘭•昆德拉《緩慢》、約翰•厄文《一路上有你》、海蓮•漢芙《查令十字路84號》、科幻小說》華氏451度》，還有設計相關的原文書及科普類的書。
「你看的書種很廣。」她手上留下《查令十字路84號》。「我看過這部電影，平淡中帶著溫暖，那位說話直率，幽默的女作家給我很深刻的印象。」
「如果你喜歡的話，帶回去看。」他微傾身向前，小聲說︰「這本我是買來送給這位店老板的，他看過影片後，一直想把店名改成‘窄巷24號’，不過，我還是覺得現在這個名字好听些。」
曲希愛听了，忍不住掩嘴，他那皺眉的表情，好可愛。
「我听到了……」
老板不知什麼時候走到桌邊，蓄著大胡子的他，加上橫眉豎眼，霎時有些嚇人。
「書留在這里好了，這樣我才有機會來這喝咖啡。」曲希愛立刻將手上的書「上繳」給老板。
老板將咖啡及三明治擱在桌上，十分寶貝地捧著書，走了。
連句謝謝也沒有。
曲希愛卻從中感受到一件事——簡淳揚給了他身邊的朋友一種特權，不必拘束，不必客套，就算對他任性，他也會給予無盡的包容。
「我家里還有一本，等會兒拿給你。」簡淳揚淺笑說。
做他的朋友，好幸輻，曲希愛這麼想著。
「你知道這個外星人的名字怎麼念嗎？」他拿起她送給他的禮物，指著「※＆◎#」。
「這個……」她腦中頓時浮現一坨糾結的毛線。「不知道。」
「嗶布哩啾。」
「啊？」她笑了。「再說一次。」
「嗶布哩啾，這是他媽媽幫他取的名字，因為是外星語言，地球人按發音翻成‘嗶布哩啾’。」
「哈哈——」她捧月復大笑。「我一直很好奇他的名字怎麼念，可是翻遍所有商品介紹跟品牌故事都沒找到。」
簡淳揚望著她低頭猛笑的模樣，也揚起笑容，他希望，她的眉間，再也不要藏著那麼多心事了。