悄悄抬眼，她在傅競眼中見到一抹欣賞，目光轉過，父親狠狠地瞪了江媚娘一眼，江媚娘不服氣，接下話，「我早說過，那點俸銀養不起一大家子人，是老爺堅不肯賣掉晉州老宅的。」
「皇上給宛娘的封賞呢？也進了你的口袋。」兩句話，莫歷升堵得江媚娘無語。
詩敏低頭竊笑，她還不曉得有這一條呢，否則方才那篇文章可就作大了。
「我們只能慶幸舅母心疼詩敏和哥哥，雖然舅母自己過得也不充裕，還是月月差人送銀子過來，還替哥哥請師傅，哥哥愛念書，可腦子已傷，誰也不曉得可以恢復成什麼樣，考秀才時，哥哥連一句話都還說不齊全呢，誰曉得他情況會一日比一日好。
「凌師傅也說，他醫過那麼多病人，哥哥能痊愈，簡直是奇跡，詩敏心想，定是娘在天上保佑哥哥，才能有今日的榜上有名。」
說到此，莫歷升已經沒有方才的怒不可遏，他沉著聲道︰「後來呢？」
「後來，守孝三年期滿，舅母問我們可不可以搬到莊園作伴？凌師傅說哥哥身子板弱，做點農事歷練一體不是壞事，而莊師傅說莊園離京城近，若哥哥要考進士，路途也近些，于是詩敏便休書一封，探探父親的意思，父親同意了。」
「那封信上，為何不提鈁敏已有舉人身分之事？」莫歷升質問。
「爹，這就是女兒和哥哥思慮不周的地方了。哥哥落水後變得痴傻，兄妹倆在家里始終不受待見，在外又備受鄰里嘲笑，便是母親在的時候，也無法替我們爭取些什麼，娘始終為此郁郁傷懷。
「哥哥有骨氣，非要闖出功名，讓親戚鄉親認同才肯見親人，所以此事雖沒刻意，卻也沒四處張揚。此為其一，其二……」她猶豫地向父親看過去一眼，咬著唇，欲言又止。
「其二是什麼？」
「那年，我親眼看見江姨娘將哥哥推下池塘，哥哥也記得這件事，雖然娘教導我們別記恨此事，可終究是在心底落下陰影，我們怕呀，怕爹爹讓我們回京，若是再遭遇不測……」
她不喊江媚娘母親，且明白表示，她在自己眼中是永遠的「姨娘」，這恰恰是江媚娘最在乎的一點。
詩敏先在江媚娘心頭狼狠扎上一根刺，再提及當年。
此話讓江媚娘的臉一陣青、一陣白，咬牙切齒不敢相信，那麼多年的老案了，她還敢鑼對鑼、鼓對鼓的拿出來說。江媚娘倏地站起身，怒指著詩敏的臉。
「這種沒證據的事，你少拿來說嘴，我有沒有做這種事，多得是人可以幫我作證，你別想往我身上潑髒水。」
听見兩人的對話，雲娘這才明白，當年兩兄妹過的是怎樣的日子。好啊，夏家一頂大紅花轎把女兒抬進莫家大門，竟是得了這般下場？莫歷升真真是對得起宛娘。
她起身，走到莫歷升面前，看一眼詩敏，滿臉疼情，她的氣勢沒有半分張揚，卻一絲不苟、字字清晰。
她說︰「莫大人，過去幾年如果您多心疼鈁敏、詩敏兄妹幾分，就算自己無暇分身，也會差人回老家探望，那麼您豈會不知道鈁敏的身子有逐漸好轉的跡象？再說，栽這莊子離莫府說近不近，說遠也不太遠，怎麼您就忙得沒空來瞧瞧您的兒女過得怎樣？難道就不怕我這個做舅母的欺凌他們，拿他們當下人使喚？過去幾年，您對鈁敏、詩敏不管不顧，如今他們還能長得這般出月兌模樣，一個考取寶名、一個善于謀生經營，那是上天垂憐吶，您應該感激我那位苦命的妹妹在天庇蔭，讓你莫家出了好子孫才是。怎地，非但不見您有半分感激之心，還怒氣沖沖跑到我家里質問？真不曉得，當年我公公怎會看上您這位『好女婿』。」
「至于你，莫夫人，晉州老宅？你有什麼資格談買賣？你踏進晉州一步，隨手抓個人任誰都能告訴你，那幢莫家老宅是我夏家的女兒用嫁妝買的！可不是莫歷升流血流汗掙來的，更與您這位江家姨娘無絲毫關系。」
一句江家姨娘讓江媚娘氣得心口發疼，那是她這輩子最痛恨的身分，就算後來被扶正，可上頭永遠壓著一個四品浩命夫人！她瞪向雲娘。這個下作的寡婦，她恨不得把茶盞往那女人臉上砸去。
雲娘是怒極了，一時沖動忍不住開口，一篇話說完，手顫抖不已，可臉上的怒氣依然壓下莫歷升的張揚，讓他垂目自省。
見她這樣，莊柏軒悄悄對她一笑，望見他的笑臉，她啦下緊張，深吸氣。
雲娘的話雖過激，卻字字在理，這話拿出去，沒有人可以指出錯處，莫歷升听了，半晌無言。
「少爺回來了」女乃娘呼道。
只見穿著青袍皂靴的莫鈁敏急急自外頭走進，看見妹妹跪在地上，不多言，他走到妹妹身邊，與她並肩齊跪。
悄悄地，他握住妹妹的手，給她一個安心的笑臉，低聲道︰「不怕，凡事有哥哥在。」
詩敏點頭，露出一絲微笑。
「父親大人，兒子瞞著您參加科考之事，全是我的錯，與妹妹無關。」
莫歷升抬眼望向眉目清朗、性情溫潤的兒子，以及擁有按美容貌、大方氣度的女兒，看著他不卑不亢的態度，再想想家里那個只會玩雞斗狗、成日與一群執給子弟廝混的大兒子及任性驕縱的大女兒……
唉，他深深嘆息，爭什麼呢？媚娘同宛娘爭了一輩子，可就算宛娘不在了，光是這對子女，就贏過她千百。
莫歷升苦笑，孩子的舅母說得對，他有什麼好怨恨的，這對子女早已讓他當成棄子，放任他們自生自滅，如今自己又有什麼立場來質問兩人，何況，若不是他們替自己在父母親面前盡孝，丁憂三年，或許官場上早已沒有他這號人物。
「這件事別再提，殿試的日期出來了嗎？」他轉開話題問。
「是，還有十余日。」莫鈁敏低聲回道。
「你起來吧，把行李整一整，帶著你妹妹回家，總不能一直在你們舅母這里叨擾。」
詩敏猛然抬頭。回去？絕不！
她想回嘴，哥哥卻握了握她的手，對她輕搖頭，讓她不得不把話給香回去。
莫鈁敏對父親拱手道︰「請爹爹原諒，兒子不能遵從父親所言。」
他才說完，江媚娘立刻怪聲怪氣說︰「對，這才是有眼光吶，跟著有錢的舅母吃香喝辣的，日子過得多張揚啊，瞧瞧，這里的院子那麼大、下人那麼多，何必回那個窮酸破落的莫府，跟著過苦日子。
江媚娘的話引得莫歷升火氣竄燒，他冷聲道︰「好啊，念書念到連孝道都不懂，真是了不起。」
莫鈁敏一笑，並沒有因此而被激怒，他依舊保持著溫和口氣，輕言說︰「請父親息怒，娘從小便教導我和妹妹，受人點滴恩，必還以大海情。舅母在我們活不下去的時候伸以援手，照顧我們、培植我們，如今舅母正打算廣開商鋪，正是我們兄妹有機會報恩的時候，我們無論如何也不能在這時候背棄她而去。」
「開商捕？你都要當官了，居然還和商人糾纏不清，你就毫不顧慮自己的名聲嗎？」
听著父親的話，詩敏再也控制不住滿月復怒火。當年不就因為母親出身商戶，爹爹才會輕待？現在，事實已經證明，商戶女所生的子女比官家子女的家教要強上千百倍，他還要說出這等遷腐言論！
「爹爹，事業無貴賤，士農工商皆是大齊百姓，女兒不認為幾個鋪子就能傷害哥哥的名聲，倘若哥哥不思上進，日日眠花宿柳、惹是生非，才真的會傷爹爹的名聲。