他們想當一輩子的朋友，想要隨時隨地感到心煩就能夠，向對方傾吐，他們都不想讓愛情破壞兩人間的情誼，因此他們說服不了別人，就說服自己——他們是不會愛上對方的好朋友。
于是，國三的他們做出共同結論。
她說︰「我絕對不會愛上你。」
而他說︰「我不允許自己愛上你。」
幼庭悄悄地觀察著女兒的變化，看著以前滿心仇恨陰沉的女兒恢復過往的自在快樂，總算放下心中一塊石頭。
她很開心，那個叫做不舍的男孩打開女兒的胸懷，很開心，女兒並沒有因為父親排斥所有的男生，不知不覺間，不舍成了母女倆的談話重點。
因此學測成績下來，劉若依向母親提及去理道中學的事，幼庭想也不想就同意了。有個值得深交的好朋友，比念什麼學校都更重要。
八月天，走到哪都熱得讓人頭頂冒煙，私立高中偷跑，七月底就開始上課，但今天是假日，劉若依懶在母親店里，哪都不想去，如果不是收到台北寄來的包里，她連大門口都不想踏出去。
案親知道她的學測成績很好，寄了禮物過來，但她看都不看，拿著包裹就要上超商，寄回台北。
「那是你爸爸的好意。」
這句話，母親說過幾十次了，但劉若依拗著性子，回嗆道︰「我缺爸爸、缺父愛，就是不缺這一點點好意。」
一般來說，她不會這樣對母親講話，但只要提到有關劉家的事，她就會變成斗雞。
劉若依抱起箱子往外走，出花店之前，對著里頭喊了一聲，「周叔，我馬上回來，你等我。」
「知道了，你慢慢來，等你回來之後，我們再一起去吃日本料理。」周宇節回應她道。
幼庭看著女兒的背影、忍不住嘆氣，「沒見過比她更固執的女孩，真不知道是像誰。」接著走到花器邊，拿起一枝含苞玫瑰，又嘆了口氣。
周宇節搖頭笑了。她們看起來不像母女，倒像朋友，好幾次，幼庭因為軟弱還被女兒狠狠訓了一頓。
「像誰都不重要，重要的是，依依是個很好的女兒。」講這話的時候，他臉上帶著驕傲，好像劉若依是他的女兒似的。
周宇節是隔壁獸醫院的醫生，他的妻子和女兒在幾年前出車禍死去。他沒想過再婚，只想守著一屋子動物過日子，他曾想，這輩子大概就是這樣了。
沒想到幼庭和依依出現了，他在這對感情好到令人羨慕的母女身上，看見妻子和女兒的影子，漸漸地，他們成了朋友。
他的數理好，依依三不五時拿他當免費家教，而他，對于不能陪伴女兒念書，一直是心底最大的遺憾，如今，依依填平了他的遺憾。
「我沒說她不好，可她這樣把父親、爺爺女乃女乃都拒于門外……」唉！幼庭仍是嘆息。
她心底怎會無恨，多年夫妻換得一紙絕情書，教她情何以堪？但也因為自己被仇恨啃蝕，明白恨有多傷人，同樣的傷，她真的不希望女兒嘗。
「那也沒辦法，當初是依依的父親處理得不好，他不該打依依的，那個巴掌在孩子心底留下抹滅不去的痕跡。」不知不覺間，幼庭和他也跟著不舍喊她依依。
「你知道那些事？」
幼庭有幾分意外，女兒竟會對周宇節談到那件事。平時依依是打死都不願意提的，每次她想試著談，依依就對自己臉紅脖子粗。
「對，依依對我說過幾次。」通常是在她父親或長輩來找過依依後，她才會跳到他面前，劈哩啪啦吼叫一通。
「她肯對你說？太好了，有空的話你幫我講講她。」
「不，我只想扮演傾听者的角色。」
「你拒絕幫忙？」
宇節是個好好先生，從不拒絕別人的。幼庭覷他一眼。
「如果我是依依情緒唯一的宣泄口，你不希望我用說教把她的口給堵起來吧，孩子還小，與其逼迫她不恨，不如讓她先把滿肚子的怒氣吐干淨。」
「好吧。」她苦笑。「你們都對，就我不對。」
他靜靜望著她，沉吟須與後才猶豫地問︰「幼庭，你不希望依依恨她的父親，那你呢？你恨他嗎？」
扎著花束的手停下來，不需要太多考慮，她回答，「我恨。」
周宇節點頭。這才是正常人，沒有任何女人在經歷這樣一場背叛之後，還能毫無怨尤。「既然你無法阻止自己恨依依的父親，為什麼非要勉強依依改變心情？」
「因為夫妻是種可以結束的關系，但父女不是，雖然劉奇邦不再愛我，依依仍然是他割舍不去的心頭肉。」
他微微一笑，拍拍她的肩膀。「你真的是一個很善良的女人。」
幼庭苦笑著。她對可卿的善良換來了無窮的苦痛，于是發誓，再不對任何人善良，沒想到頭來還是得了這兩個字的評語。唉……善良……她搖頭。
「不是每個善良的人，都會得到好下場。」
周宇節微微一笑。「或許是吧，不過我相信你會得到幸福。」
*****
把包裹寄回去後，劉若依準備回到店里。她有幾道數學題要問周叔，而且周叔說了，要請她吃日本料理……耶！她要點鰻魚飯。
她喜歡周叔，喜歡他身上恬適的氣息、他的親切態度、他事事都替別人著想的體貼……不過，喜歡他的人可不少，不管是獸醫院的護士小姐、顧客，或是左右鄰居，幾乎和他相處過的人，都會情不自禁喜歡上他。
記得不舍說︰「那是因為他表現出來的無害，會讓人不由自主卸下防備。」
她回答，「不，我認為他受人喜愛，是因為他不吝嗇付出。」
然後她告訴不舍周叔和他妻子、女兒的故事。
「自從妻女過世後，周叔再沒有想過結婚的問題，他說能夠找到心靈契合的另一半不容易，而他對上帝已萬分感激，因為祂曾賜給他可以廝守終生的女子，只可情，人世無常。
「我老是跑去找周叔，雖然他很忙，可是再忙，他看到我就會露出燦爛笑臉。唉，我對這樣的笑缺乏免疫力，只好一找再找，天天賴在他身邊，幸好周叔覺得，能夠陪我讓他覺得很幸福。」
不舍說︰「哦，原來是因為對我的笑容缺乏免疫力，才選擇和我當好朋友？」
可他沒說出口的話是︰傻瓜，他在你身上尋求疼愛女兒的幸福感，你不也在他身上尋找父愛？
回憶至此，手機響起，是不舍。他的來電踹掉了劉若依收到包裹時的不愉快，她接起電話。「不舍，找我嗎？」
「能出來嗎？我有話想跟你說。」他的口氣有些悶。
「不能在電話里面講嗎？」她很想吃日本料理呢。
不舍用沉默取代回答，然後，像是心意相通似的，她回答他——
「算了，你在哪里，我去找你。」
「我在學校的司令台上。」
「知道了，我馬上到。」掛掉電話，她加快腳步。雖然不舍沒有講太多話，但她感覺到他的沮喪。
半個小時後，他們雙雙坐在學校的司令台上。
太陽還是很大，熱死人的八月天，光是呼吸就會讓人不停冒汗，不過司令台上很涼，風一陣一陣吹著，司令台兩邊的樹木被風一揚，就出現沙沙聲，他們都喜歡這個背景音樂，于是這里成為他們最喜歡的聊天地點。
背靠著背，劉若依和盧歙手上捧著個碗，一口一口吃著甜甜的草莓牛女乃冰。
把湯匙塞進嘴里，劉若依猶豫了一下，問︰「你心情好一點了嗎？」
笑了笑，他知道，她想問這句等了很久。
轉身，與她並肩，像是突然間才發現，依依變得很矮，目光下調四十五度。似乎從國二之後，她就再沒有長高過。