「不，如果我輸，一場電影、一頓晚飯，如果我贏，你不準再喊我依依。」
「成交，可是……如果平手呢？」
怎麼可能平手？一個班只派出一個代表，不是她就是他，平手的機率等于零。
于是她隨口答，「平手也算我輸。」
撂下話、抬起頭，她像只驕傲的鳳凰。
但是，他們真的平手，當導師統計過三位評審老師給的成績後，發現他們的分數一模一樣。怎麼可能？他連跟真正的外國人交談也沒有過呢！
錯愕、訝然！不赦讓她狠狠跌破了一回眼鏡。
雖然她不想和他交談，但他才不放過她呢，將一張寫滿「依依」的紙條放到她桌上，說著電影、晚餐，他時不時就提醒，提醒到她心煩意亂。
「依依，不要生氣啦，導師說會想辦法，讓我們兩個都去參加比賽。」
說完，他又在她桌面擺了一瓶無糖烏龍。
看見烏龍茶她更氣惱，她喜歡糖、她愛吃糖，她只吃甜不吃苦，懂了沒！
她把飲料用力一提，轉身放到他的桌面上。
「依依不喜歡喝茶嗎？茶苦而寒，陰中之陰，最能降火，火為百病，火降則上清矣。」
她白他兩眼，皮笑肉不笑地回答，「看清楚，這里面不只有茶，還有香料、防腐劑，瓶身溶出來的三聚氰氨通通是致癌物！」
「所以你喜歡喝天然的？好，我懂了。」
懂？他懂什麼鬼，她的自信心剛剛被狠狠扇了兩巴掌。
劉若依恨恨地把書拿出來，準備埋頭苦讀，沒想到卻被他抽掉她的書。
他笑咪咪地說︰「才剛考完試，不必那麼拚啦，走，我帶你去看一樣東西。」
他果然不懂，她的自信滿滿掃地，她現在很尷尬、很懊惱、很想找個洞鑽進去，聰明的話，他就該離她三百公尺遠，而不是刻意跑到她面前礙眼。
劉若依的心思轉過好幾圈，盧歙卻沒有半分知覺，還是一臉笑意盎然，拉起她的手腕，沒理會她樂意不樂意，硬是帶她走出教室。
她瞪他，但做了白工，因為他的後腦勺沒有長出兩顆眼楮。
他拉著她，走下樓梯、穿過操場，再橫越過兩棟大樓，來到學校後方。
沒來過這里，她盯住眼前一大片綠油油的菜圃，驚訝不已。都十二月份了，青菜還長得這麼漂亮？她還以為冬天是寸草不生的季節，是台灣的冬天太溫暖了？
他拉著她繞過菜園走向圍牆邊，指了指那幾棵大樹，偏過頭問︰「你知不知道這是什麼樹？」
劉若依板起臉孔，沒忘記比賽失敗讓自己尷尬挫折，冷冷應聲，「大樹。」
他不介意她的冷臉，呵呵笑了兩聲。「你對樹木的分類是以體形分的嗎？只分大樹、中樹、小樹。」
不然呢？她翻白眼。
知道那是什麼樹可以在學測時拿高分嗎？可以上第一志願嗎？將來可以找到好工作嗎？她，劉若依，不再當濫好人，她只做對未來有幫助的事。
盧歙對她的白眼早就產生免疫力，他說︰「它叫做黃花風鈴木，每到冬天，整棵樹的葉子就會慢慢掉下，直到整棵樹變得光禿禿，丑到不行，但到了春天，有一天會毫無預警的，整棵樹像爆炸似的，短短一個晚上開滿金黃花朵，乍然看見，你會明白什麼叫做繁花怒放，什麼叫做枯木逢春。我第一次發現時，心里滿是贊嘆，這真是美得太淋灕盡致。」
版訴她這個干麼？她咬著下唇，本想頂他幾句︰我沒興趣，如果你的目標是農藝系，你自己慢慢研究吧。
可是沒等她應話，他搶在前頭說︰「每次我一遇到挫折就會這樣告訴自己——沒關系，所有的失敗，都是為了磨練我度過寒冬，開出一季燦爛，先是丑到極致，美麗就在後頭等候。
「每回我失去最珍貴的東西時也會對自己說，如果不是失去綠葉，黃花風鈴木怎能開出滿樹金黃亮麗。」
他繞了個大彎只想告訴她一句——沒關系。
輸了比賽沒關系，沒拿到冠軍沒關系，因為挫折恰恰是成功的基礎動，刀，因為失去是為了獲得新的東西，因為有舊故事落幕，新劇才能排上檔期……
那麼她失去父親，是上天為了砥礪她的心性？所以經歷痛苦折磨，是為了磨練她擁有度過寒冬的能力？
劉若依說不出話了，她想不屑、諷刺地哼個兩聲，卻哼不出口，只低下頭，傻傻地、傻傻地想著，輕啃指甲，腦海里全是他的話。
他又一次不等待她把心情沉澱下，開口——
「我五歲的時候，爸爸幫朋友背書，結果朋友跑了，家里負債累累，我們只好跟著爸媽、爺爺女乃女乃搬到鄉下老家，鄉下地方教育資源稀少，但幸好那時有大學生到村里免費指導學童功課，雖然我還沒入學，但爸媽、爺爺女乃女乃要下田工作，姊姊只好帶我一起到學校。
「有個好心的大姊姊發現我對英文感興趣，送了我一套二手錄影帶，那套錄影帶成了我的英文啟蒙老師。之後我常到里長辦公室借用電腦，從網路上學英文，見我學得有模有樣，村里的老人常拿這個夸獎我，時不時對我喊道︰‘阿歙，隻果的英文怎麼講？肚子餓的英文怎麼說？’為了滿足老人家，我學得更勤勞了。
「後來我發覺姊姊的英文課本不難，就拿著當課外讀物，再然後，我發現電視上有‘大家說英語’這個節目，發現可以上網和老外當筆友，又發現清晨有英語新聞……在這個資訊爆炸的時代，學英文的方式也多元化起來。」
听到這里，劉若依輸得心服口服。她的英文是用錢迭起來的，而他，憑借的是努力。
「你贏了。」她低聲說。
盧歙笑了笑，轉過頭，對她說了句和輸贏全然無關的話。「等黃花風鈴木開花的時候，我再帶你來看。」
幾棵越經挫折越美麗的樹木，讓劉若依忘記自己一直拿他當競爭對手看待，她只看見他的溫暖笑容，看見他充滿誠懇的雙眼里，有著濃郁的友誼。
直到很久很久以後，她才明白，為什麼他非要叫她依依，因為他想要在她面前與眾不同，想要她將他牢牢記在心底。
*****
那天過後，盧歙每天都給劉若依帶烏龍茶，用冷水和茶葉泡開的。她還是討厭烏龍茶，還是喜歡吃甜、討厭吃苦，但那杯清涼降火的茶水總會消失在她腸胃內，那麼，他們應該算是朋友了吧，至少他是這樣認定的。
體育課，大樹下，劉若依拿著課本和筆記簿準備著期末考。
她不必上體育課，因為MC來了，這堂課，請例假的同學有三四個，她們都聚在另一棵樹下聊天，不願意靠她太近。她知道自己沒有人緣，但無所謂，反正她本就不是來這里交朋友的。
突然，一個保溫瓶準確地丟在她的腳邊。
又是烏龍茶？
劉若依抬起頭，對上盧歙的陽光笑臉，他滿頭大汗，看起來卻不骯髒，可能是因為他有一張帥氣的臉吧，接著他找了塊手帕擦掉滿頭汗水，在她前面坐下。
「我不渴。」她把飲料推到他面前，該喝水的人是他。
「我知道啊，可是你火氣很大，喝茶可以降火氣，這是我爺爺說的。」
她皺皺鼻子。他爺爺關她什麼事啊，況且她火氣大不大又關他什麼事？她撇了撇嘴角，故意把書拿高，擋住他的視線。
「喂，要不要繼續上次的故事？」
她沒說好或不好，但書本調低了角度，側過頭，眼尾余光對向他的臉。
盧歙很得意，因為他又多認識了她一點點——她是喜歡听故事的女生，所以他準備了很多故事，用來當鑰匙，開啟他們之間的友誼。