「查老爺，你不明白本王的脾氣，本王便是喜歡查姑娘那副火爆的坦率性子，我閱王府地大、屋子牢，用的全是上好的料兒，不怕她到處點火。盡避違背查老爺的心意，我看……查姑娘恐怕還是得出人頭地一回。」他起身笑道︰「勞煩查老爺轉告令嬡一聲，五日後未時定然再訪，還請查姑娘撥冗相見。」
閱熙轉身離開查府，臨行望見了縮在門邊的雨兒，心里老覺得她熟悉，卻想不出來曾經在哪里見過。
查老爺按照禮數送閱熙出府，但一路上憂心忡忡，眉頭打上十個、八個死結，看得閱熙忍不住搖頭。天下父母心吶，查老爺今夜大概要憂心得輾轉難眠了吧。
閱熙從不討好別人，他是事事只為自己設想、不管他人的四王爺，可是見著查老爺滿臉愁雲慘霧，肯定是很疼愛晴兒，這個想法讓他心軟。
他停下腳步對查老爺說︰「我明白你的擔憂，可我能承諾你一句，事情不會像你想的那麼糟，我便是喜歡查姑娘那直率的仗義性子，我不會試圖改變她、控制她，我會讓她做自己喜歡的事。」
他的話熨平了查老爺的眉心。喜歡？莫非他們之間已經熟識，甚至許下承諾？
惠熙即將離京，一大清早晴兒飛奔到惠王府，看見府前已有幾輛馬車整裝完畢，等待出發。
劉公公發現晴兒，微微一笑，上前招呼一聲便轉身進府，不久，惠熙隨他身後走出門，見到晴兒，又快步跑到她面前。
他笑，笑得傾國傾城，害得魚沉雁落，白日無艷。
這種男人放出門，不曉得會沾惹多少桃花上門，會不會待災情穩定，一、二月後回府，王府里便種滿桃花樹？
晴兒憂心忡忡地望著他，半句話不說，仿佛滿樹桃花已在眼前爭艷。
「你怎麼來了？」他握住她的手，將她帶到角落。
晴兒勉強扯扯嘴角，拉出一個不算笑的笑。「我有事要告訴你。」
「什麼事？」
「我們家附近的于府，大老爺是個七品宮，二老爺是六品官，素日里，兩房就常常私底下比較，最近大老爺的二女兒選秀選上了。」她的眼楮盯著他，一瞬不瞬，就怕一個別開眼，便是天上人間。
「很好，然後呢？」他回視她晶亮雙眼，那眼里飽含著千言萬語。
「听說燭花雙蕊必有喜事，那天他們家的喜鵲從早到晚叫不停，果然他們家二老爺的女兒也選上了。」
「的確是雙喜臨門，然後呢？」
「然後女兒出宮回府，準備待嫁。昨日兩位姑娘見了面，先是從頭到腳把對方打量一遍，再笑著互相恭維對方有多美麗、多溫良、多賢慧，一人一句輪番講，字字句句都是典故或成語，好像……」
「在炫耀滿肚子才華？」
「不，好像兩只小貓在夸獎對方，誰長得比較像花豹。」
噗哧，他爆出一聲大笑，雙手搭上她的肩，猛搖兩下。「你腦袋被驢子踢壞了，一大清早跑過來對個即將出遠門的男人講這個。」
他那麼聰明，當然知道她想說的是︰「雲渺渺、水茫茫，良人歸路許多長，相思本是無憑語，莫向花箋費淚行」，想說︰「那日垂楊紫陌落城東，攜手處，游遍芳叢，如今琵琶弦上說相思，明月在，彩雲歸」。
只是這些話太心碎，易教人愁腸百結，淚濕春衫。
「不能講這個嗎？好，那我講別的。大雜院的女乃女乃知道你要去災區，有幾件事一定得交代你，可你忙得沒空去大雜院看她們，只好托我轉達。」
「你說，我听。」
「女乃女乃說，災民會搶紅了眼，不管對方是誰、是何等身份，她曾見過一個高頭大漢被幾個災民圍起來毆打，打得遍體鱗傷，身上的銀子全被搶了。」
「女乃女乃要我告訴三爺，進入災區後，千萬別穿得光鮮亮麗，有粗布衣就穿粗布衣，沒粗布衣就在衣服上縫幾個補丁。還有，銀子要貼身帶著，出門在外狀況多，最好把銀票用油布包了，再用布條層層纏在身上，才不會被偷。」
「另外，災區的水非得煮熟了才能喝，水患後多會發生疫病，藥材一定要隨身帶上，身子有點兒不對勁，要馬上召大夫來看，公事再忙也得吃飽飽，才有體力、風邪不侵。」
惠熙又听懂了，那是他用區區幾兩銀子買到的「真心」。這些話，在宮里、府里，沒有人對他說，這些話像燒紅的木炭瞬間投入水里，把他冰涼冰涼的心給熨暖了。
「放心，我身邊帶很多人，個個都是武功高手，我自己也會多加注意，不會有閃失的。」
「那就好。」晴兒悠然嘆息，很長的一口氣，凝睇他的目光帶著灼熱。「三爺，我有點後悔。」
「後悔什麼？」
「沒和師傅好好學畫。我爹爹的銀子全丟進湖里了，娘請那麼多師傅來教我，沒想到琴棋書畫我無一通曉，幸好雨兒學得不錯，勉強把銀子給撈回本。」
提到雨兒，惠熙想起自己桌案上，她留下的那幾句詩。
但願世間女子，別在斷腸聲中葬憔悴……
她是個忠心護主的女子，不願主子在斷腸聲中葬憔悴，于是用詩詞暗暗提醒著他。晴兒該感激身邊有一個事事為自己謀算的人。
「學畫做什麼？」
「把你畫下來。」她用手指架出一個框框，退後兩步，把他收在框框里、收在心底。
「為什麼要把我畫下來？」
「認識你之後，我的眼楮養刁了，沒有俊男可看，會吞不下白米飯。」
「這樣啊，那往後一輩子你可怎麼辦才好？」
「什麼？」她被他弄得一頭霧水。
「你挑夫婿的標準那麼‘嚴苛’，可眼楮卻被我給養刁了……那可怎麼辦，以後吞不了白米飯，會瘦的。」
「沒關系，吞不了白米飯，就吃包子、饅頭，總有別的可吃……」
晴兒這話說得一點也不坦然，他沒搭腔，兩人的談話在這里斷掉，四目相望，心中千言萬語凝結在喉頭。
許久，兩人就這樣對望著，直到劉公公來催促，他們才雙雙回過神。
「晴兒，好好照顧自己，等我回來，定給你帶回一個好夫婿。」他決定了，決定回京後，面稟父皇，給她一個實實在在的承諾。
「其實我的條件也沒那麼嚴苛，如果真的找不到，我可以降低標準。」她頭低低，臉上泛起紅雲。
「可以降多低？稍微好看一點，行不行？」他跟著俯身，追尋她的眼楮。
「如果可以讓我吞得下白米飯，好看很多點也無所謂。」她的頭垂得更低了，那紅雲加重了色澤。
惠熙忍不住大笑，他發覺在她身邊，好像隨時隨地……都很開心，他感激起上蒼，感激它帶走了楠楠，又帶來一個讓他快樂的女子。
「牢牢記住，我不在京里，你別胡亂出門招惹那些凶神惡煞。」
「好。」
「給你個功課。有空在家里多想想，那間胭脂鋪子要怎麼經營，才能把招牌打得響亮。這回不準你動用宮里的大招牌，我要你自己做出大招牌，讓宮里娘娘曉得它的好，主動上門，成為你的第二塊招牌。」
「好。」
「有什麼需要幫忙的，來府里找劉公公，他會想辦法幫忙，再不，也會把你的事傳達給我知道。」
「好。」
「我不在，你要好好吃飯，別懶得動嘴。」
「好。」
「雨兒個性沉穩，你有心事不能讓人知道的，讓她替你分解。」
「好。」
「可以想我，但不能太想，要是想得睡不著覺，想得眼眶發黑，我會生氣。」
「好。」