「試想，倘若時局有變，會變成什麼樣子？宰相與將軍連手，擁麗妃之子念璋為帝，從此專擅朝政，雖為大曹天下，實為沈家天下？或者宰相與將軍抗衡，戰火四起、民不聊生？
「不管未來發展成什麼樣子，軒轅克必與父皇為敵，到時，夾在中間的公主豈能好做？所以，軒轅將軍嫁不得。」
「怎麼會這樣，是不是公主多慮？」箴兒急問。
「我倒希望真是自己多慮……記住，這些話半句都不能泄露出去，一泄露便坐實了禍國之心，若真是為我好，就什麼話都不要多說。」
「要不，公主把這些話告訴皇上去，讓皇上小心提防宰相和軒轅將軍。」
曹璃苦笑。現下，父皇除了麗妃和宰相，還听得進誰的話？
「記不記得小鏡子？」
「記得，他在雍和宮當差，前陣子犯了事，被亂棍打死。」
「知道他犯了什麼？」
「不知。」
「他在背後說了一件事。」
「啥事？」
「麗妃的弟弟強搶民女且虐殺而亡，那女子還不是尋常百姓家的女兒，而是京城謝太傅之女，這件事鬧大了，謝太傅上朝告御狀，沒想到皇上二話不說，把案子交給沈宰相審理，試想，父親會怎麼審自己的兒子？」
「自然是不了了之。」箴兒接話。
「若是不了了之就算了，謝太傅因此得罪了宰相，被判誣告，他不甘心，在獄里上吊身亡，太傅家里上下七十余口，發配邊疆的發配邊疆、充軍的充軍，無一幸免。當時，小鏡子在背後同人說起這事兒，不巧被麗妃親耳听見，下場……」她頓了頓，湊近箴兒恐嚇道︰「妳是知道的。」
「那、那公主還說……」她急得跺腳，掩住鮑主的鼻口，引頸四下張望。
曹璃笑著推開她的手。「知道嚴重了？」
「知道了。」
「還托不托人去為我的婚事說項？」她狡獪問。
「不托、不托了，箴兒再也不敢自作主張。」箴兒朝著主子高舉五指。
「公主好見識。」
一道陌生男音突地傳來，丫頭一驚，連忙護在主子身前。
從陰暗處走出一名黑衫男子，他有一道剛毅的下巴，挺直的鼻梁如鬼斧劃過，深目薄唇，不怒自威，斜飛長眉之下，眼楮隱含熠熠鋒芒，神威凜凜，宛若天神。
第2章
書房里，四名男子對坐。
在慶功宴里出席的軒轅克、軒轅竟分列其中，一個神色淡定、氣度溫和；一個英氣勃發、有著王者威勢。
另外兩名是軒轅竟的謀士，一為邱燮文，三十歲左右，面容俊朗，雙目清冽，一派的溫文儒雅；另一名喚尉遲光，他有雙倔強的雙眼，像結了冰的水面，令人無法知道冰面不是暗流湍急。
或是平靜如鏡。
「改農為桑本是個利民方略，卻讓這一票人搞得烏煙瘴氣，著實可恨！」邱燮文恨恨道。
這個策略是軒轅克為皇帝獻上的，本意由朝廷調糧至秦淮借予百姓，讓百姓無後顧之憂，安心將農田改為桑田，這樣，每年生產的桑葉便可養出蠶繭千萬，再交由織造廠生產絲綢數十萬，高價賣到海外。
若政策順利推行下去的話，一方面能彌補國庫虧空，另一方面百姓可以增加五至六倍的營收，這本是雙贏的方略，沒想到上瞞下貪，竟搞出民亂。
「三十船的糧米硬被沈家如下，一貪便是八十萬兩，還向上報了個盜寇劫糧，百姓等不到借糧自然不肯改植桑苗，官員居然下令，趁春季潮訊炸毀堰門，淹了幾十縣百姓。」
軒轅克嘆氣。再好的政策交給這群短利小人去辦，也會辦出大口子！
「州府無糧，百姓為了填飽肚子，將土地賤賣給富商，這一個官商勾結，又不知制造出多少個百萬大富官。」尉遲光面容閃過憤慨。
「百姓賣地換那點糧米能撐多少日子？再加上大水淹過，疫病四起，還能不激起民變？更可恨的是，沈狗竟要我領兵鎮壓。大哥，我們士兵的軍刀是用來對付敵人的，不是用來對付百姓！」軒轅克不禁痛恨起惡人當道。
這才是秦淮水災的真正原因。一時間，四人無語。
軒轅竟走到窗邊，望見屋外那幾株新栽的蘭花，開滿一串串白色花朵，風吹，雪白的花辦迎風舞動，那樣純潔干淨的白，讓他想起那位像幽蘭般的公主，想起她對眼前情勢的料估。
眼前朝廷有兩大支柱，一定宰相沈知清，一是將軍軒轅克，宰相黨羽眾多，學生滿天下，而將軍得民心，有志之士以他馬首是瞻。試想，倘若時局有變，會成什麼樣子……多聰慧的女子，未顯、未露的事，都能讓她模出門路，他的野心，連沈家老狗都尚未看清，她竟能猜出幾分端倪。
沒錯，他就是昨夜軒轅昨夜將軍貼身侍衛的男子，他叫軒轅竟，是軒轅克的兄長。
事實上，他與軒轅克並無血親關系，他是藺輔國的甲子，藺子竟。
十五年前，沈知清與藺輔國是朝廷政敵，兩人同朝為官，政見經常相左，藺輔國為人正直剛毅，看不起八面玲瓏，多方斂財的沈知清，在他眼底，沈知清不過是皇帝身邊的弄臣。
沒想到沈知清官位一天比一天高，待他掌握了權勢，第一個要對付的人，自然是與他過不去的政敵。
藺輔國倒了，滿門抄斬，罪是通敵叛國。
很可笑的罪名，全朝文武百官都可能為財、為權叛國，獨獨藺畏國不可能，他輕名利、重道德，深知他為人的都明白，這根本是誣告。
十五年前，軒轅克的父親並無官餃，他只是一名殷商，卻冒死救下藺子竟，將他帶回家里，改名軒轅竟。軒轅老爺與夫人商量後，對外稱軒轅竟是軒轅老爺兄長的遺月復子，母親病死後，投靠叔父。
就這樣，他與軒轅克、軒轅鈺互稱兄弟姐妹，一起長大。
軒轅克擅長文，軒轅竟擅長武，軒轅克考上狀元受皇帝重用，他在朝廷里參與朝政，與沈宰相虛與委蛇，只要與宮里有關的事，都由他出頭。
幾年前，東北有戰事，皇帝問了滿朝文武，竟無人敢領兵出征，在軒轅竟的授意下，軒轅克毛遂自薦，沒想到這一戰，戰出名聲，一個文狀元居然成為大將軍。
而軒轅一介布衣，不爭取寶名，最主要的原因是他與父親藺輔國容貌有九成相似，為了不打草驚蛇，讓沈知清有所警覺，他屈居幕後。
在外，軒轅竟領兵打仗，發號施令時，總戴著面具，他宣稱，軒轅將軍面相儒雅，無法震懾敵人，所以戴著猙獰面具，用以威嚇群敵，除非像尉遲光、邱燮文這些近身謀士，沒有人知道他真正的身份。
他擅長兵法，打仗攻無不克、戰無不勝，若真要稱一聲軒轅將軍，指的該是軒轅竟而非軒轅克。
從懷里掏出一紙藥箋，他遞給精通醫理的邱燮文過目。
「邱先生，你瞧瞧，這藥方對秦淮疫病可有效用？」
邱燮文接過藥箋細讀，「治熱少寒多、自汗肢冷者︰前湖、紫胡各八分、桂心、桔梗、半夏各六分、黃耆、干葛、甘草各四分、姜、棗。治勞瘧表虛里損，真元未復；川芎、當歸、鱉甲、茯苓、青皮、陳皮……」
越讀，他臉上的笑容越加擴大。
他搖頭晃腦地，將藥方細讀三次，忍不住哀掌自語，「高明、高明……將軍，這麼高明的藥方從何得來？」
斑明？她不是說自己略通醫理？原來，她的略通醫理等同于高明！軒轅竟但笑不語。
「這藥方若早點出現，災民就不會死傷慘重了。」後燮文像得到珍寶似地，一遍遍閱讀藥方子。