他嘆氣，伸出手輕輕順著她的發，順過她的心。
愛情這種東西實在亂得可以，你愛我、我愛他、他愛她、她偏偏誰都不愛，就愛路人甲乙丙……喬以勵笑開，笑容里隱藏了一絲無奈。
「笑什麼？」艾筱楓問。
「笑我紆尊降貴、將就你，還被你嫌棄。」他試著開玩笑。
「我哪有嫌棄，我是太有自知之明。」她也還給他一句幽默。
「你不聰明，但你很善良，這個時候還不忘記安慰我。」
「喬以勵，笨蛋也有笨蛋的哲理，相信一次笨蛋的預言，好嗎？」
「什麼預言？」
「你會踫到正確的女人，早晚會。」她說得認真、篤定。
他們互視一眼，同時笑開，轉過頭看著遠方星辰，兩個人的友誼在月下醞釀，他們相信，兩人會是長長久久的關系。
第八章炸過的葉子才會甜
「筱楓，你在嗎？我是葉子。你睡了嗎？如果你睡了，我只跟你說幾句。」
「我沒睡，我很清醒。」
「筱楓，你仔細听，我不想跟你當朋友了。」
她本來要走下床的，可是沒站穩，摔倒……她開始掉眼淚，拒絕溝通。
「我想清楚了，朋友是一種不可靠的關系，我要你當我的女朋友……不對、不好，女朋友也會離開，你可不可以當我的妻子……」
在關上車門的時候，葉新恆用盡全身的力氣，在壓電梯按鍵時，他心煩意亂，成串成串的按壓，好像沒把按鍵給按壞不甘心。
他知道，自己在生氣，而且氣到不行。
那天，艾筱楓笑嘻嘻對他說︰「葉子，我要搬走了。」
他反問︰「為什麼？」
她想也不想的回答，「因為我找到新公寓了啊。」
他以為她只是隨口講講，他有自信，不管怎麼找，都找不到比他家里更舒服的住處，沒想到，她真的向公司請半天假，然後昨天，他只有早餐，沒有午、晚餐。
今天，他怒氣沖沖，跑到她的辦公桌前，好死不死，以勵就在那里。艾筱楓忙著打字，而以勵在旁邊說著五四三。
「你不工作，在這里做什麼？」他沒想到，光是以勵待在她桌邊，就讓他氣到想吐血。
「表哥，你有沒有說錯話，我是喬以勵也，喬以勵什麼時候工作過？」他嘻皮笑臉，把一朵玫瑰擺在艾筱楓桌邊，問︰「晚上去看恐怖電影好不好？」
「不行啦，晚上我要去買床墊，昨天睡地板，睡到骨頭都快散掉。」她說著，敲敲自己僵硬的肩背。
「說得也是，我陪你去。」他的手搭在她肩上，看得表哥好刺眼。
葉新恆想也不想，一手揮掉喬以勵的咸豬手。
「你知道哪里的床比較便宜？我要最便宜的，不要太昂貴。」艾筱楓完全沒發覺，火花在兩個表兄弟中間摩擦產生。
「要買黑心床墊啊。」喬以勵也假裝沒發現表哥態度異常。
「哪有那麼多黑心床墊可以買，你想太多。」
他們就在葉新恆面前，你一言、我一語聊了起來，無視于他的存在。
他的火氣越積越高、越積越高，終于，火山灰噴出火山口。「干麼買床墊，我那張床不好睡嗎？」
他一開口，旁邊幾個拉高耳朵偷听的同事倒抽口氣。
亂啊、亂啊，那個艾筱楓頂多熱心、頂多好義，明明長得不怎樣，居然能在兩個大老板中間游刀有余。
新的謠言在辦公室里爆開——大老板爭風吃醋，表兄弟為女人鬩牆。
「葉子，不要破壞我的名譽哦，我們是朋友嘛，你收留我那麼久，我已經很感激了，難道要讓你一直收留下去？你那里又不是游民收容所。」艾筱楓笑著拍拍他的手臂，又轉過頭，繼續跟喬以勵說話。
他有當她是游民嗎？他有說不能一直收留她嗎？她干麼自作主張，干麼去找那個鬼出租公寓？
他氣到腸子打結，她還在跟以勵哈拉，聊得開開心心。
「是不必買衣櫃啦，買了也是浪費，我打算買一個曬衣架就行了，反正我沒多少衣服。」
「那種東西要去哪里買？」
「就大賣場啊，听說幾百塊就有了，上次我有個朋友要搬家，說要把曬衣架送人，那個時候我還不需要，不然現在就可以省下來了。」
火山灰遮蔽天空，葉新恆不由分說，猛地抓起艾筱楓的手，將她往樓上帶。
她沒甩開他，只是不解他的情緒反彈。在電梯里的時候，她扯扯他的西裝外套問︰「葉子，你在生氣哦？」
「對。」
「為什麼？工作不順利嗎？」
「閉嘴。」
他額上青筋冒出，太陽穴隱隱跳動，他握住她的手，力量很大，幾乎要將她的手骨弄碎，但她沒喊痛，由著他握。
「你不想听我說話，干麼帶我上樓？」
「我叫你閉嘴！」他又大喊一次。
不知道她的嘴巴紅嗎？不知道她的嘴唇甜嗎？不知道她的嘴巴一張一闔有多誘人嗎？她再不閉嘴，他會給她一個用力親吻，會在電梯里面演出上司性騷擾工作人員。
被他一吼，她真的閉嘴了，低下頭，強忍鼻間酸楚。
他們只是朋友。她再次提醒自己。
艾筱楓不說話，他更煩了，沒有她的聲音，他全身筋骨都不對勁。這幾天，他受夠了幻听，每次听見她的聲音，猛地回身，以為她在那里，沒想到，他回頭看見的只有空氣、只有滿室清寂。
電梯門打開，他一把將她拉進辦公室里。
門關上，對上她無辜的表情，他才發覺自己很不講道理。但是……顧不得了，反正他從來都不會做人，他的公民禮儀只拿到丙。
他瞪她，半晌不說話。
嘟嚷半天、委屈半天，艾筱楓還是決定先開口。
她走到他身邊，又拉拉他的衣袖，輕聲問︰「你在生氣什麼？要不要說出來听听？」
生氣……對，他氣到快死掉，氣到想打電話到艾家告狀，叫艾爸艾媽艾阿公艾阿嬤跳出來主持公道。
他想也沒想就說︰「我中午沒吃飯。」
「啊？秦秘書沒幫你準備嗎？我有提醒她的。」
那個日本便當？難吃，丟進垃圾桶了。「你為什麼搬家？」
「這件事，我已經告訴過你了。」
「我有說好嗎？」他沒同意的事，誰說她可以擅自進行？
「可是我又不能一直住在你那里，听說，你很快就要結婚了。」
「跟你有什麼關系？」他結他的，誰規定她不能繼續住下去？
艾筱楓眉沉了。怎會沒關系？難不成要她開開心心看他娶美女，為他們親密的小夫妻準備三餐外加水果宵夜，在他們的家庭生活里面插一腳？這種事，別說羅品樺，她也沒辦法容許。
「當然有關系，哪個妻子能接受丈夫的好朋友和自己住在一起？」
不能接受嗎？那就不要結婚啊，他從來就不勉強別人，如果品樺不行，他不介意換個人選。
見他不語，艾筱楓主動拉開他的雙臂，把自己埋進他的胸膛里。
動作不大，但她的舉動弭平了他滿肚子的不開心。
「葉子，我們要當一輩子的好朋友啊，你不要氣我好不好？往後，你有心煩的事還是可以告訴我，我閑閑沒事做，而你老婆不介意的話，我們就約在外面踩街，等我住的地方安置妥當，偶爾，我做飯請你來吃，好不好？」她說的，全是好朋友之間會做的事。
「不好。」他否決她的提議。
他要一天吃三餐，不要只是偶爾，他要在書房工作的時候，看見她躺在床上翻翻滾滾做瑜伽，而不是閑閑沒事做的時候，才拉她的手去踩街。
「你在無理取鬧？」
「對。」但他不介意無理取鬧。