「美其名她們是你的夫人，事實上她們只是你豢養的動物，她們的世界很小，只有你提供的小小斗室，也許雕梁畫棟、豪華無雙，但再美麗，你的後園仍月兌不了是座牢籠的事實。」
「我從不阻止她們回娘家。」
他抓起她的手，貼在自己唇邊，眉頭微燮。
她的不快樂是因為這樣嗎？她想要的天地，他供不起，她要自由、不住牢籠，她壓根兒不屑他的後宮。
「娘家？那又是另一個牢籠了，一個她們從小到大住邊的籠子。這個世界，用重重枷鎖圈住女人，輿論、道德、名節，這些東西也許無形，卻比有形的枷鎖更駭人。」
她在他胸口輕搖頭。
「怎麼說？」
「手銬腳館只能圍住人的身體，但名節道德及典論，卻連女人的心都綁架了，為了守節，女人該大門不出、二門不邁，女人不應讀書、不應見世面，女人該以男子為天，不管他們說的、想的對不對。
長時間下來，她們無知貧膺、言語乏味，不敢冒險，因為害怕失去美麗的牢獄，她們待在你要她們待的地方，連思考都覺得罪惡」她語未竟。
「然後？」
「然後你卻對一個不願意被豢養的女人說——哈，為什麼沒有女人敢像你這樣對我說話？」
她學他的聲音，學了十成像。
上官天羽又是哈哈大笑，捧起她的臉，忍不住一親再親。
「說到底，還是我的不對了。」
「這是你自己下的結論，可不是我膽子大，竟敢評論偉大的相爺。」她的嘲諷讓他笑不停，真有本事呵，讓被嘲笑的人發不了脾氣。
「是誰教給你的想法？你的親娘也曾經過過被豢養的日子啊。」
「就是，我本以為那樣的生活是對的。那些年，爹爹時常拿了弱翠珍珠往娘房里堆，這樣的疼愛，看在姨娘眼底有多麼羨慕呀，可她不快樂，沒有人知道為什麼她總是抑郁悲傷，直到這回我和娘見了面。」
說到這個，他就好奇。「你們聊什麼？」
「很多，從她怎會嫁給爹爹開始，她以為這是命，再無轉圓余地，沒想到皇帝抄家，抄壞了她原本的世界，卻讓她找到另一種生活方式。
現在，她沒穿金戴銀，但是親手掙得的銀子，花起來特別順心。娘說，女人可以掌握自己的生命，是幸福的。」她停頓，抬頭看他，輕笑。「不是所有女人都想讓男人掌控。」
「你的話讓人很傷心。」他壓壓自己的胸口，皺眉頭。
「你是一人之下、萬人之上的宰相呢，控制了半個國家，還不滿足？」
「如果我更想控制你呢？」
「那得要我心甘情願才行。」
「好啊，怎樣你才會心甘情願？」
這次，項暖兒不答了，只在心底偷偷回話︰等到你也心甘情願受我控制那天。
她背過身，他自身後抱住她，環住她的腰，臉貼看她的頰，身體緊密貼合。
「最近，你很忙？」她岔開話題。
除了上朝下朝，他時常被召入宮。
「嗯，我們破了宋民君的巢穴，你給的冊子幫我們抓到幾條線，知道朝廷里面誰和他里應外合。
「都在朝廷里當官了，為什麼還要和叛徒合作？」她不解。
他嘆氣。「官不夠大、錢不夠多吧。早幾年，皇上和我在整肅貪污，得罪很多大臣，當時情節嚴重的丟命，情節輕的降宮，你爹是第一個丟掉性命的。還有幾個老臣，因為兵權在握，或者與皇太後的關系太緊密，讓我們不敢輕舉妄動，只能私下另謀。」
「他們知道嗎？」
「怎麼可能不知道，所以才會動作頻頻。」攏攏她的頭發，他愛上她柔順的發絲。
她擔憂的囑咐，「你要小心，別太自信，他身邊高手如雲」他擠眉弄眼，不以為然。「你對宋民君，比對我有信心？」
提到宋民君，她凜然。「他的武功深不可測。」
「他真有這麼厲害？」
他笑笑，不在意。
「你以為我在長他人志氣？」
「我以為你受控他太久，習慣滅自己威風。」
他勾住她的下巴，給了她一記溫柔綿長的吻，封住她的憂心仲仲。
「不對，他沒有你想象的那麼簡單。」她急急推開他，要他正視這個問題。
「你一定要小心再小心，說不定你身邊有他潛伏的人。」
「我？不可能。」他身邊每個人都跟他多年，要動手早動手了，不會遲遲不動作。
「誰說不可能，我不是冒充秀女，走到皇帝身邊了嗎？」他提醒，「你並沒有成功。」
「那是我太心急，如果我不急著報仇、耐心等候，慢慢在後宮布局，在皇太後身上下工夫，等到我受封成了妃子，就會有機會在床第間刺殺皇上，屆時，我一定會成功。」
床第之間？上官天羽臉色一沉，凝肅起臉。她還真是為了報仇，什麼犧牲都不手軟。
「你在生氣？」他的表現那麼明顯，不察覺都難。
他寒著臉問︰「你還要報仇嗎？」
「如果我還要報仇，你早就死了好幾遍。」她別開臉，不滿意他的表情。
意思是，她在他的「床第間」有太多下手機會，意思是，她老早就丟去報仇念頭，意思是，她和他在一起，每個夜晚，都是「心甘情願」。
硬硬的臉再度出現柔軟線條，大手一拉，他把她帶回懷里，雙眼微眯，熱切的吻重啟……
他們之間算什麼？夫妻？不是，大紅花轎末上門，她更沒有住進他的後園。朋發？更不是了，沒有朋發會夜夜同踢而眠、共享彼此的體溫。
她是他看管中的罪犯？那麼他對刺客太優握，吃好穿好用好，這種罪犯日子太好過。
認真計較，她頂多就是一個……妾身未明。
懊算計的，沒有女人願意自己處在模糊地帶里，但她真想搬進後園，當一個「暖兒夫人」？不，她不要。
那她想要什麼？一個專心的丈夫、一個同心合力建立的家庭？
如果答案是正確的話，她的男人就不會是上官天羽，因為他老早就有了許多位夫人。
既然不是他，她還在這耗些什麼？報仇嗎？甭談了。
項暖兒走到外頭，仰首，遠處有幾只高飛的紙鶯，高高地攀上了天。
說它自由自在？還是有那麼一根線，牽看、絆看，非要奮力掙月兌了線頭，才能掙到真正的自由。
她嘆氣，遠遠地看見一群人走來，她不想同人打照面，便偏了身子，躲到樹後。
幾個僕人搬來花瓶、椅子往秋爽齋的方向走去，熱熱鬧鬧的，一面走、一面聊天。
秋爽齋是年初新蓋好的樓，听說是皇帝欽點的。
項暖兒不明白東蓋一個樓、西蓋一座閣做什麼用，上官天羽不過一個人，能住得了幾處。
「喂，你們在磨蹭什麼，手腳俐落此一了忙完這個，還有事兒得忙。」說話的是府里的總管，項暖兒見過他幾回。
「總管大人，七公主真要嫁進咱們相爺府嗎？」一個家丁問。
啪！總管大人一巴掌就往他頭上拍去。「哪有真的假的，聖旨都下來了，你當皇上閑著沒事搞笑話嗎？」
「哇，等公主嫁進門，咱們相爺可要發達了。」管家又瞪他。「相爺幾時不發達？」
「是、是，小的糊涂。」
「動作快一點，時間快來不及了，新房布置好，還得整理園子，只剩下半個月工夫，皇帝嫁公主吶，可怠慢不得。」
「是。」說著，家丁加快腳步把東西給扛走。
樹後，項暖兒手上的詩集，啪答落地。
他要娶公主啊……一個恍惚回頭，她竟像看見滿地碎心，冷冷的風拂過，淚水結霜。