他討厭她嗎？不是。
他喜歡她握住自己嗎？談不上。
但他不想甩開、不想她小小的溫暖從腕間離去，想要就這樣，讓她拉著扯著，一路前進。
他望著她背後因跳躍而一甩一甩動個不停的辮子，手上的茉莉花香，在胸口蕩漾。
他隨她跑進屋里，見她飛快踢掉腳上的布鞋，害他也跟著飛快起來。
進屋，視線所及是一座復古式壁爐，他以為台灣的冬天不冷，看來，他需要修整觀念。
壁爐上的圖畫吸引他的視線，他靠近，看見落款處潦草地寫著喬宣兩字。是了，他沒找錯地方，這里是姊夫日日夜夜遺忘不去的第二家鄉。
「外公、外公……快拿一件衣服出來啦！」小今扯起嗓門大喊。
「做什麼？」
八十幾歲的老公公從房間走出來，身材清瘦，但臉色紅潤，銀白色的胡子垂在下巴上，炯亮有神的眼楮帶著慈祥笑望著他，讓男人不由自主放下戒心。
這家人很容易就讓人松下防備。
「都是你的桑樹啦！」小今指著外公哇啦哇啦大叫。
「現在桑樹又是我的了？你喝桑椹汁的時候怎麼不說這句話。」外公溺愛地對她笑。
「你的桑樹真的很沒有家教嘛，你看，它把客人的衣服弄髒了。」她兩手叉腰，一臉耍賴，非逼外公負責不可。
女孩有恃無恐的嬌嗔又讓男人心頭蕩起一股甜滋味，她的眼神單純得像個六歲的小女生。他不喜歡甜食，但她讓他嘗盡甜味。
「知道了、知道了。年輕人，你進來把衣服換掉，讓小今她外婆替你想想辦法。」老人對他招手。
這對祖孫很怪，沒詢問他的名字、沒追問他來自何處，自然而然就對他推心置月復，就不怕他是小偷或騙子？
男人在老人的親和、小今的熱切中乖乖進屋，把身上的名牌襯衫換掉，穿上一件沒品牌的手制上衣。
這件衣服找不到任何剪裁美感，套在身上像穿了一只大布袋，當男人從穿衣鏡中看見自己的模樣時，忍不住彎腰大笑。
這樣的笑……在他十歲之後，就不曾發生過。
他在充滿魔法的屋子里踫到一對滿身魔力的祖孫，他們讓他重拾失去多年的快樂與溫暖，黑暗的心靈射入一道陽光……
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門板敲兩下，一顆小腦袋鑽進來，甜甜的笑，又讓男人聯想到茉莉花香。
「嗨，如果你換好衣服，要不要先出來？外公把茉莉花茶泡好了。」小今笑盈盈的對他說。
沒見過比她更愛笑、愛說話的女生，難道她不知道，這個世界不順遂比順遂多？她不知道說話是件多麼危險的事，話說得越多就越暴露自己的弱點，多話只會提供對手更多的攻擊資料？
這些話他擺在心底沒出口，因為，他就是那個「對手」，他需要更多的攻擊資料。
「你餓不餓？」小今又笑，笑不停，也不管人家有沒有對她釋放善意。
她拿走他的衣服奔出去，五秒後又出現在他面前，抬高脖子對他說話。
他還是沒回答，凝睇她的眼神里，有著解不開的情緒。
一個單純到近乎笨蛋的家伙，居然讓他感到不知所措，他遲疑了——對于自己即將要做的事。
她又說話。「媽媽在煮飯了，你的運氣好好哦，她要蒸粽子耶，媽媽包的五谷米粽是全世界最好吃的，米飯Ｑ軟有彈性，精選的豬肉不太油不太瘦，還有咸鴨蛋，我們家的咸鴨蛋可有來歷了，是五嬸婆親手做的呢，五嬸婆家的咸鴨蛋不外賣，只肯拿出來跟媽媽交換粽子，你要是咬一口咸鴨蛋，就會知道那些五星級餐廳根本算不上什麼。」
先是情人果，然後是茉莉花茶，接著又是五谷粽，這個女孩的人生是圍著一堆食物過活的嗎？
小今歪歪頭看他。他真的很不愛說話耶，沒關系，每個人負責自己擅長的就好，她擅長說話，話全部交給她來說，他擅長傾听，那麼就……繼續保持安靜，認真听她屁吧。
「你以為我在自夸對不？不對，我舅舅、舅媽、大表哥、二表哥、三表哥常常出國去玩，他們吃遍天下美食，還是認為再怎麼昂貴的料理都比不上我媽媽和外婆的家常菜——」
她嘰哩咕嚕說一大篇，全是讓男人無聊到想打呵欠的話題，直到她發現他的眼光轉到窗外，望著院子里的葡萄架，她才住嘴。
走到他背後，小今笑咪咪地扯著他俗到令人發指的衣服下擺，「媽媽要我問你，你叫什麼名字？」
終于想到要問他的名字？這家人總算有個腦袋清醒的人物。
「蔣擎。」男人回答，眼光重新落在她身上。
她稱不上美麗，但嬌妍清麗，一看就知道不聰明，但不能不承認她很可愛，而且全身散發著一股魔力。
他認識很多女人，但她不是她們其中任何一型，硬要找點詞匯來形容她的話，應該說是……
精靈！
嗯，是精靈，她讓他聯想到有著透明翅膀，頭戴桂冠、身穿白色輕紗的森林精靈，時時張揚著笑聲，在樹葉間快樂飛舞，魔杖輕輕一點，就讓迷路的人們眼光隨之追逐。
「你叫蔣擎啊？很好听的名字耶！你是做什麼的？」
「我……畫畫……」他遲疑了一下。
「畫家？更棒了，這是我最喜歡的職業呢！我爸爸也是畫家呦，可惜我沒有遺傳到他的天份，你可不可以畫一張畫送給我？」
爸爸、畫家？所以，姊夫是她的父親？
他的雙眼布上陰霾，胸口壓入悒郁，他痛恨這個訊息。
見蔣擎不語，她斂起笑眉，臉龐掛起抱歉。「你是知名畫家了，你的畫很貴對不對？對不起，我不應該跟你要那麼貴重的東西。」
她的抱歉勾動他的罪惡感，他不是畫家，他的畫壓根比不上她父親。父親……父親兩字讓他無比沉重。
幸好，小今的笑臉在最短的時間內二度展開。「你想不想看我爸爸的畫？他畫的圖是全世界最棒的呦！走，我帶你去看。」
說著又不避嫌地拉起他的手，她始終學不來對陌生人保持距離，以策安全。
拉他進客廳，小今向媽媽及外公外婆介紹他。
蔣擎的眼光落在她母親身上。她就是賀巧眉吧，她有張和小今極其相似的臉龐，光陰對她非常優渥，沒在上面留下太多的歲月痕跡，反而替她添上優雅美麗的成熟韻味。
她的笑容溫柔恬適，和她的女兒一樣，教人移不開雙眼，這樣的女人……要他如何下手？
「歡迎你來作客。」外婆說。
「打擾了。」他勉強轉開視線，對老人家點頭，難得地說了客套話。
「什麼打擾，有客人才好，家里熱鬧一點，我們都很高興。」外公拍拍他的肩膀。
「對啊，我們都喜歡客人，你考慮一下，不嫌棄的話，就住在我們家。」賀巧眉對他微笑。
原來，不對陌生人保持距離，是賀家人的家風，而不是小今的性格怪異。
他輕點頭。
「媽，我們要先上樓看東西，吃飯再叫我們。」小今說。
「好，去吧，馬上就要開飯嘍。」
點點頭，小今從桌上抱起一壺冰涼的茉莉花茶，跳上樓梯，蔣擎對三個長輩微欠身，跟著上樓。
小今帶他到自己的房間，指著畫框里的圖畫。
「你看，這是我爸媽第一次見面時，爸爸送給媽媽的畫哦，這張畫里的女生就是我媽媽……」
蔣擎一眼就認出那個筆觸，愁上眉梢。
小今指圖說故事，說得生動精彩，橫跨二十四年的長篇愛情故事，正在等待結局出現。