薩濟爾並沒料想到會在草堂里認識「她」，對于這個佟家女兒，他莫名有種熟悉親近感，很多對家人未必會說的心事，很自然便對她傾吐。
第3章(2)
「我阿瑪從小教我念書，只要把很多書都讀通，自然能懂。」佟奕馨自信道。
「你……你念過很多書？真的？」薩濟爾更訝異了，沖口就問︰「你會寫字？能作詩嗎？」
「我、我只是跟著阿瑪隨興念念罷了。」驚覺透露太多，佟奕馨急著撇清，「其實也沒什麼，就認識幾個大字。」
「你太客氣了。」
「不不，是真的。」佟奕馨整張臉像燙熟的蝦子，又紅又漲，囁嚅道︰「大人，奴婢還得給阿瑪熬藥，告退了。」
「等等，我跟你一起去探望佟督軍。」薩濟爾跟著起身。
「不用了。」佟奕馨更著急，阿瑪身體已很不好，見了朝廷重臣免不了繁文縟節更折騰，「大人請留步，不敢勞煩大人大駕，奴婢先告退了。」
佟奕馨快步離開，思及父親多年來刻意與京里保持距離，當中必有不得已的理由，她不能惹事再讓病重的阿瑪憂心才是。
她真的是佟柄璋的女兒嗎？
薩濟爾望著佟奕馨腳步匆促，慌張飛奔而去的身影，獨自怔忡了起來，頃刻間，他對她的來歷非常好奇，既然佟柄璋曾是朝廷武官，打探他的消息應該不難才是。
每夜，薩濟爾總是很難壓下心口一股想往塞外盛陵飛奔而去的沖動。
之前，他駕馬飛馳到盛陵是擔心深埋黃土中的亡妻伊蓉無人陪伴，但是，自草堂中偶遇出身神秘的佟奕馨之後，薩濟爾心底明白，那最初的動機已悄悄改變了。
追查佟奕馨身世仍未有清楚線索，薩濟爾很想再與她多深聊幾句，嘗試探得更多追查的方向，也因這股壓不下的強大動機，讓他不顧冬夜的塞外氣候寒酷多變，即便下著雨雪，刮著暴風也勇敢跨上馬背，直聘向前。
眼前暗無光線，馬術高超地薩濟爾不畏懼伸手不見五指的黑路，但大風雪夾雜冰凍雨刨就很難前進了。
「嘶——嘶——」
訓練有素的駿馬挨不了風雪刮刺，害怕得停住腳步且昂頭鳴叫，但薩濟爾用力拉扯韁繩，用盡任何辦法鞭策駿馬，怎麼樣就不想放棄前往盛陵。
困難地一步一步往前行進，不知道捱了多久，薩濟爾只覺握著韁繩的雙手已凍到毫無知覺。
天開地闊的塞外仍是無停歇的大雪，沒有星光引路，憑著方向感前進，既見不到前路，當然也看不到四周環視的重重危機……
咻！砰！
突地一陣巨響，薩濟爾只覺後腦勺一陣疼痛，似是重物從高空往下飛撞，他還沒來得及感覺是什麼東西撞到自己，整個頭已經開始沉甸甸，隨即帶來狂烈的劇痛和暈眩。
不！不！不能這樣就倒下去！
一定要撐住，再撐一下子，前面不遠處就是草堂了、
不能倒啊！撐著點！加油！
忍住痛，薩濟爾撐出全部意志力往前進，約略感受自己受的傷不輕，萬一在此無人雪地倒下定是必死無疑。
他不能讓自己死得不明不白，無論如何一定要撐到草堂去，薩濟爾心頭有一股篤定，知道佟奕馨現在一定在草堂里，只要撐到那里，自己一定有救。
終于，薩濟爾撐到草堂外，他一手支往後腦，感覺有一道溫熱血流沒有停止過，他想張口出聲喊叫，卻痛到無法叫出聲來——
「啊！大人？大人，您怎麼了？」
佟奕馨才提著備好的雜糧茶水到草堂門口，見到薩濟爾腳步蹣跚，表情十分痛苦，她急忙奔向前去查看，「您、您是不是哪里不舒服？怎麼臉色這麼難看？」
「我、我的頭……頭……受傷了。」
「頭？」佟奕馨懷疑地往他頭部看去，嚇得大叫︰「血，天啊！您流了好多血啊！」
「……」他已無法再言語，虛弱地指了指草堂里。
「快快！先進去里面。」佟奕馨什麼禮節也顧不了，急忙把他撐扶進草堂里。
「大人，您忍耐一下，我馬上幫您上藥。」沖到儲物間，佟奕馨第一個動作就是拿出阿瑪珍藏備用的上好創傷藥。
以前阿瑪帶著她去打獵，偶爾也會有跌打損傷或是被猛獸傷害的意外，老人家每遇到事情就會教她應該怎麼冷靜處理傷處，長久的潛移默化，她動作已經十分熟練。
忙乎一陣子，清掉傷口污血，再熬上藥材，一直等到薩濟爾沒再喊痛出血，佟奕馨總算松了口氣。
「呼！嚇死我了，怎麼會傷成這樣？」她突然往長椅一坐，恰好緊挨坐在他身邊。
「這，我猜是……被大風吹落的枯樹干砸的。」流太多血，薩濟爾說話很虛弱，「還好，我硬撐著到草堂，要不然，後果可不堪設想。」
兩人相識以來，這是第一次毫無距離的相偎相依，緊張情緒松懈了，才隱隱聞到由他身上傳來的高貴檀香。
佟奕馨怔愣了一會兒，猛然想到這樣太不成體統，身為奴婢怎麼能與大人同坐一處！
「大人，您福大命大，就算遇到禍事也一定能逢凶化吉。先安心在這兒歇著，您一定會沒事的。」
佟奕馨離開長椅，到後頭拿了一方熱毛巾遞上，「來，給您擦擦臉，讓身子暖些。」
「……馨兒。」突地，薩濟爾沉沉地喊了她的名字。
「啊？」沒料到薩濟爾會這麼喊她，佟奕馨愣了。
「不介意我這麼喊你吧？」壓低嗓子，薩濟爾柔情款款地揪住她。
「當、當然不介意，我怎麼敢介意呢！」佟奕馨被他看得臉都紅了，囁嚅道︰「大人喜歡怎麼喊，就怎麼喊吧！」
「呵呵，瞧你——還老是以奴婢自居。」薩濟爾伸出手，示意她到身邊坐下，「來，坐這兒，多陪我聊幾句。」
「可是•••••」她遲疑著不敢行動。
「別可是，你今天救了我一命，功勞可大了，算是我的救命恩人。」
「什麼救命恩人，不過是舉手之勞。大人，您別折煞我了。」
「別說了。」薩濟爾不容她再拒絕，伸手將她拉過，「我說是救命恩人那就是。反正，現在你我地位是一樣的，至少在這個地方不必拘束。」
雖然受了傷，他語氣上仍顯霸氣，佟奕馨震攝于他的威嚴，只得乖乖坐下。
「馨兒……」薩濟爾再次喊她小名，溫柔多情。
「是，大人。」
「最近還讀我寫的那些詩嗎？」風雪中，他柔情請問。
「我……我……偶爾會，其實——」佟奕馨很多話想說，一時間卻什麼也說不清。
「呵呵，隨便聊聊而已，別緊張。」
「不，不是緊張。其實，我很想跟大人說，您對少福晉的深情，真的好讓人感動。」
「嗯，可惜無論我再多心，用情，伊蓉她——永遠不可能再回到人世間。」
說完，薩濟爾沉默了。
紛雜情緒涌上，他需要冷靜理清——本是太想念伊蓉才經常往盛陵跑，或許是冥冥中的安排，卻因此認識了神秘又獨特的佟奕馨。
難說這一切不是逝去的伊蓉在無形中為他牽線安排的。
「唉！」沉沉地，薩濟爾嘆了口氣。
「怎麼了？大人您的頭又痛起來了嗎？」佟奕馨關心問道。
「沒有，我的頭還好。」薩濟爾拍拍她的手，安慰道︰「別擔心，我多歇一會兒就好。」
「那麼，大人您好好歇著。」
佟奕馨見屋外天色已亮，怕是到了阿瑪該起床吃藥用膳的時候，「我怕我阿瑪等著喝藥，我得先回去看看，等忙完了再來探您。」
「馨兒，你真是個孝順的好女兒啊！有你這麼個好女兒，督軍一定很驕傲。」